Chapitre 4864 — Cultiver ensemble

Et voilà que la nonne divine des Mers de l'Est se décidait enfin à passer aux choses sérieuses ; une fois qu'elle aurait poussé la constitution-éponge jusqu'à ses ultimes limites, rien que d'y songer, on en restait stupéfait.

En comparaison, c'était plutôt Wei Zhao lui-même qui avait la tâche la plus ardue : s'élever en si peu de temps jusqu'au grand accomplissement du Nascent Esprit, alors qu'il n'en était encore qu'au stade avancé. Sans recourir aux pilules de Nourriture de l'Origine, il lui faudrait franchir deux paliers d'un coup — une pure chimère.

« Hé hé, aurais-tu donc oublié comment nous procédions dans le monde profane ? » Wei Zhao esquissa un sourire en coin.

« Tu veux dire… » À ces mots, le cœur de Wang Xinyan bondit ; ses longs cils frémirent, et ce n'est qu'alors, le visage légèrement empourpré, qu'elle murmura : « Tu… tu veux me tenir dans tes bras pour cultiver ? »

« Exactement, c'est bien cela ! » Wei Zhao hocha la tête. En cultivant en duo avec Wang Xinyan, sa puissance croîtrait à toute vitesse ; ajoutée à son rythme d'entraînement déjà proprement prodigieux, franchir deux paliers en trois mois n'avait rien d'un rêve — la chose était parfaitement réalisable.

« Oh, d'accord. » Le visage écarlate, Wang Xinyan hocha la tête d'une voix de moustique, tandis qu'une petite attente s'éveillait en son cœur. À vrai dire, elle chérissait le souvenir de ces moments de cultivation partagés avec Wei Zhao ; hélas, des milliers de lieues les séparaient, et elle ne pouvait le retrouver qu'en rêve. Mais voilà qu'une occasion de revivre tout cela se présentait enfin — comment aurait-elle pu refuser ? Elle en était toute émue.

« Toi et moi cultivant ensemble, avec deux pilules de Nourriture de l'Origine en réserve, nous avons au moins neuf chances sur dix d'atteindre le grand accomplissement du Nascent Esprit en trois mois. Il ne nous reste plus qu'à attendre le moment d'emprunter ensemble la route des Colosses ! » déclara Wei Zhao avec une assurance rayonnante.

C'était parce que Wang Xinyan était là qu'il nourrissait une telle confiance ; avec n'importe qui d'autre, il n'aurait pas été si sûr de lui, et il lui aurait peut-être fallu chercher encore quelques pilules de Nourriture de l'Origine.

À ces mots de « cultiver ensemble », Huang Xiaotao, tout près, ne put s'empêcher d'avoir les yeux qui s'illuminèrent ; mais hélas, elle n'avait pas la constitution-éponge de Wang Xinyan, et son niveau actuel était bien trop inférieur à celui de Wei Zhao — elle ne pouvait qu'en rêver.

Après avoir installé Wang Xinyan, Wei Zhao se tourna vers Huang Xiaotao : « Quant à toi, Xiaotao, laissons pour l'instant de côté ces sept pilules de Nourriture de l'Origine ; je vais d'abord t'élever jusqu'au grand accomplissement du Noyau d'Or. »

« Oh. » Huang Xiaotao acquiesça machinalement ; puis, au bout d'un instant, son joli visage s'embrasa : « Alors… alors il faudra… se déshabiller… »

Elle avait déjà eu une fois l'expérience de la chose : du temps de l'Île du Nord, c'était Wei Zhao qui, de ses propres mains, l'avait élevée jusqu'au grand accomplissement de la Fondation, lui permettant ensuite de viser le Noyau d'Or parfait. Voici donc la seconde fois — on pouvait dire qu'elle avait la main.

Pourtant, Huang Xiaotao, toute intimidée, n'osait toujours pas lever les yeux ; elle qui, l'instant d'avant, enviait Wang Xinyan de pouvoir cultiver avec Wei Zhao, voilà que c'était finalement elle qui devait se dévêtir la première — son visage rougit au point qu'on eût dit qu'il allait saigner.

N'eût été l'urgence des affaires sérieuses, Wei Zhao aurait sans doute fort bien pu s'occuper séance tenante des deux jeunes femmes ; car leur air de refuser tout en cédant, en cet instant, était par trop tentant — même la tempérance de Wei Zhao en était ébranlée.

D'autant que Huang Xiaotao, sous ses yeux, ôtait une à une ses vêtements avec une grâce exquise, jusqu'à se retrouver entièrement nue — Wei Zhao crut cracher du sang.

Finalement, ce n'est qu'au prix d'un immense effort de volonté que Wei Zhao parvint à calmer son souffle et, comme il l'avait prévu, à élever la puissance de Huang Xiaotao jusqu'au seuil du grand accomplissement du Noyau d'Or.

Cette capacité d'élever directement la puissance d'autrui demeurait opérante chez Wei Zhao, même au rang du Dao Céleste ; simplement, il ne tenait pas à la dévoiler à la légère, sauf circonstances exceptionnelles.

Pour de simples subordonnés, quand bien même leur niveau serait momentanément modeste, Wei Zhao ne leur accordait jamais ce genre de promotion directe : cela engendrait trop facilement la dépendance. À niveau égal, celui qui s'était élevé par ses propres moyens l'emporterait au combat ; Wei Zhao se contentait tout au plus de leur fournir des pilules.

Huang Xiaotao et Shangguan Lan'er faisaient figure d'exception. Du temps de l'Île du Nord, s'il avait élevé la première, c'est que le grand tournoi de la voie intérieure approchait : il fallait non seulement affronter le retour en force de Xu Lingchong et de ses compagnons, mais surtout répondre à la règle du défi en duo. Wei Zhao avait besoin que Huang Xiaotao vise au plus vite le Noyau d'Or parfait pour combattre à ses côtés — pure nécessité. Quant à Shangguan Lan'er, elle ne faisait que profiter de l'expérience ; compter sur son propre entraînement eût été proprement impossible.

Il en allait de même aujourd'hui : la route des Colosses était à leurs portes, et Wei Zhao ne se sentait pas d'envoyer Huang Xiaotao s'y aventurer seule. Plutôt que cela, mieux valait forcer un coup dès maintenant — au moins pourraient-ils se prêter secours, sans risquer leur vie.

La progression étant cette fois modeste, Wei Zhao eut tôt fait de porter Huang Xiaotao à l'extrême limite du grand accomplissement du Noyau d'Or, ne s'arrêtant qu'une fois qu'elle eut touché la barrière finale. Tout le processus ne fut certes pas exempt de grâces et de tentations ; sans la force de volonté de Wei Zhao, il eût échoué au bord du but — la plaisanterie eût été de taille.

Il ne restait plus à Huang Xiaotao qu'à prendre la pilule d'Or de la Concentration du Noyau ; Wei Zhao lui avait bien sûr préparé une grande bassine de lait d'encre stellaire. Elle possédait un Noyau d'Or parfait, et puisqu'une telle occasion se présentait, elle devait elle aussi suivre les pas de Wei Zhao pour forger le Nascent Esprit le plus puissant !

Wei Zhao et Wang Xinyan échangèrent un regard et quittèrent la pièce : cette étape cruciale qu'était la condensation du Nascent Esprit ne dépendait que de Huang Xiaotao, et Wei Zhao ne pouvait guère y aider — tout prodigieux que fût son pouvoir, il ne pouvait s'acquitter de pareille tâche à sa place.

« À présent, c'est notre tour. » Wei Zhao s'adressa à Wang Xinyan, dont le joli visage était écarlate ; il avait laissé à Huang Xiaotao sept pilules de Nourriture de l'Origine — pour peu qu'elle réussisse à condenser son Nascent Esprit, elle pourrait ensuite, en les prenant, s'élever tout du long jusqu'au grand accomplissement.

« Alors… alors faut-il en parler à la maîtresse… » dit Wang Xinyan, le visage empourpré.

« Bien sûr ; ne disais-tu pas qu'elle t'avait préparé un entraînement spécial rien qu'à toi ? » Wei Zhao hocha la tête. Il était impossible, en toute logique comme en convenance, de contourner la nonne divine des Mers de l'Est ; seulement, faire porter la parole à Wang Xinyan, une jeune fille, était bien gênant.

Pour pouvoir cultiver avec Wei Zhao, Wang Xinyan se jeta à l'eau : elle courut devant la nonne divine des Mers de l'Est et, le visage brûlant, balbutia tout un tas de choses sans parvenir à s'expliquer…

Devant l'air toujours aussi perplexe de la nonne, Wei Zhao dut s'avancer, bon gré mal gré, et déclara sans détour : « Vénérable des Mers de l'Est, ce que Xinyan veut dire, c'est que nous comptons cultiver en duo. »

« En duo ? » La nonne divine des Mers de l'Est tressaillit ; elle regarda Wang Xinyan, incrédule, et resta un long moment sans pouvoir articuler un mot.