Chapitre 4865 — Bao Zuoliang s'impatiente

Néanmoins, même ainsi, la Nonne Divine de la Mer Orientale n’avait jamais imaginé que Wei Zhao et Wang Xinyan en fussent déjà arrivés là ; elle secoua imperceptiblement la tête et soupira en son for intérieur : les jeunes d’aujourd’hui, tout de même !

« En fait, nous deux, dès l’époque du monde séculier, nous avons déjà… fait ça… » Wang Xinyan n’osait pas lever les yeux vers sa maîtresse ; les joues écarlates, la tête baissée, elle se piquait les doigts l’un après l’autre et parlait d’une voix aussi ténue qu’un bourdonnement de moustique.

La Nonne Divine de la Mer Orientale en resta un long moment interdite, puis finit par accepter la réalité avec un sourire amer : après tout, elle s’était préparée à cette éventualité, simplement elle ne s’attendait pas à ce que cela arrive si vite.

Bien sûr, elle se méprenait : ce que Wang Xinyan appelait « ça », c’était la cultivation en commun ; de toute évidence, la Nonne Divine de la Mer Orientale l’avait pris pour autre chose.

« À vrai dire, cela tombe bien : ta constitution d’éponge, Yan’er, se prête justement mieux à la double cultivation ; seulement, jusqu’ici, les conditions n’étaient pas réunies et il ne m’appartenait pas de t’en dire davantage. C’est très bien ainsi. » Ce disant, la Nonne Divine de la Mer Orientale se tourna vers Wei Zhao et reprit avec douceur : « Prends bien soin de Yan’er à l’avenir, et ne la déçois pas. »

« Soyez tranquille, Vénérable. » Wei Zhao hocha vigoureusement la tête ; sans qu’il s’en rendît compte, sa main avait déjà rejoint celle de Wang Xinyan, leurs doigts s’entrelacèrent, et ils échangèrent un sourire.

« Bien, alors suivez-moi. » Sur ces mots, la Nonne Divine de la Mer Orientale se leva aussitôt et conduisit les deux jeunes gens devant la porte d’une salle souterraine secrète ; là, elle se retourna : « À l’origine, cet entraînement spécial exclusif n’était prévu que pour Yan’er seule. Maintenant que vous voilà tous deux à pratiquer la double cultivation, cela ne change pas grand-chose, sinon que votre progression n’en sera que plus rapide. Le plus important est de garder l’esprit ferme et de ne surtout pas, par cupidité de mérites, brûler les étapes : retenez-le bien tous les deux, encore et encore. »

« Merci de vos enseignements, Vénérable. » Wei Zhao et Wang Xinyan se regardèrent et hochèrent la tête.

« Bien, entrez. S’il arrive quoi que ce soit, faites déchirer par Yan’er le talisman de transmission d’urgence : je serai là en un instant. » Telle fut la recommandation de la Nonne Divine de la Mer Orientale.

« Oui. » Tous deux, sans se concerter, prirent une profonde inspiration, puis poussèrent la porte de la salle secrète.

Juste avant qu’ils n’y pénètrent, la Nonne Divine de la Mer Orientale eut soudain comme une hésitation et lança : « Au fait… la petite Tao, elle aussi, avec toi… ? »

Wei Zhao marqua un temps d’arrêt, puis acquiesça : bien qu’il ne pratiquât point la double cultivation avec la petite Tao, ils s’étaient depuis longtemps montrés l’un à l’autre sans voiles ; il n’y avait là rien à nier.

« Vous autres, les jeunes, vous devriez au moins respecter un peu les rites anciens… » La Nonne Divine de la Mer Orientale eut un nouveau sourire amer, jeta à Wei Zhao un regard aux sens multiples, puis s’éloigna en flottant, laissant derrière elle un soupir de lamentation : « Mais c’est vrai que la jeunesse est belle. »

À ces derniers mots de la Nonne Divine de la Mer Orientale, Wei Zhao se tourna vers Wang Xinyan avec un sourire : « Je crois que la Vénérable de la Mer Orientale a elle aussi son histoire ; sa jeunesse dut être fort mouvementée — il faut avoir parcouru tout le monde rouge pour en percer le vide. Nous avons peut-être éveillé en elle quelque souvenir. »

« Je n’en sais rien ; ma maîtresse n’évoque jamais l’époque où elle n’avait pas encore quitté le siècle. » Wang Xinyan tira la langue avec une moue adorable ; il ne restait plus qu’elle et Wei Zhao, et son cœur s’en trouvait de plus en plus agité, de plus en plus inquiet.

La salle souterraine n’était guère vaste : une trentaine de mètres carrés à vue de nez, d’apparence tout à fait banale, sans rien de remarquable ; pourtant, dès que Wei Zhao et Wang Xinyan y eurent posé le premier pas, leurs expressions changèrent d’un coup.

Une pression écrasante, une pression écrasante d’une ampleur incomparable, déferlait de toutes parts ; à chaque instant passé dans cette salle, le corps charnel comme l’esprit originel subissaient une double épreuve des plus éprouvantes. Point n’était besoin de la moindre cultivation volontaire : demeurer là était déjà en soi un rare exercice de trempe.

Quant à l’énergie spirituelle, elle y était des centaines, voire des milliers de fois plus dense qu’au-dehors, plus extravagante encore que dans l’espace du jade de Wei Zhao ; on avait même l’impression qu’elle touchait presque à la matérialisation.

« La Vénérable de la Mer Orientale a mis le paquet ! » Wei Zhao se tourna vers Wang Xinyan avec un sourire, mais découvrit que le visage de celle-ci était tout à fait crispé : de toute évidence, elle tenait bon au prix d’un effort considérable.

La densité de l’énergie spirituelle n’était encore que secondaire ; l’essentiel, c’était cette pression vraiment terrifiante, qui n’avait rien à envier à celle des géants du stade de l’Ouverture de la Montagne que Wei Zhao avait croisés. Lui-même peinait quelque peu ; que dire de Wang Xinyan, qui n’était qu’au milieu du stade du Nourrisson Originel ?

Wei Zhao ignorait comment la Nonne Divine de la Mer Orientale s’y était prise, mais une chose était certaine : pour dresser un tel dispositif, il fallait consumer d’énormes ressources précieuses et posséder les secrets et méthodes correspondants ; seule une pointure du stade de l’Ouverture de la Montagne comme elle pouvait réaliser pareille prouesse.

« Ça va ? » Wei Zhao s’empressa de soutenir Wang Xinyan pour l’aider à s’asseoir.

« Ça va, je peux tenir, aucun problème. » Wang Xinyan sourit avec effort, une détermination dans le regard : pour accomplir une percée rapide en l’espace de trois petits mois, il fallait nécessairement affronter cela.

« Bien. S’il y a le moindre problème, dis-le-moi immédiatement. Je sais que tu as un caractère endurant, mais forcer excessivement, c’est le défaut de la qualité : comprends-tu ? » l’enjoignit Wei Zhao.

La constitution d’éponge, outre qu’elle permet d’absorber rapidement l’eau comme une éponge pour accroître sa force, possède aussi la propriété d’un ressort : plus on la comprime, plus elle rebondit haut. Si la Nonne Divine de la Mer Orientale avait disposé à dessein cet environnement de haute pression, c’était précisément pour pousser autant que possible le potentiel de Wang Xinyan ; Wei Zhao ne saurait donc, pour un simple serrement de cœur, gâcher ses bonnes intentions.

« Oui, le temps presse, commençons. » Wang Xinyan afficha un sourire forcé ; sur son visage, à l’effort s’ajoutait désormais une séduction de refus qui appelle l’aveu, et Wei Zhao en eut le sang qui s’échauffa, à deux doigts de se muer en démon de perdition.

Huang Xiaotao était en retraite, Wei Zhao et Wang Xinyan l’étaient aussi ; mais au-dehors, quelqu’un pensait sans cesse à eux — non point un parent ou un ami intime, mais leur ennemi juré tout récemment contracté : Bao Zuoliang.

Il n’y avait pourtant eu aucun conflit, pas même une rencontre tant soit peu formelle ; et voilà que, pour l’amour de Wang Xinyan, il était devenu la bête noire du jeune maître de la ville de l’Étoile du Matin. L’arbre qui dépasse la forêt, le vent le déracine : rien de plus vrai.