Chapitre 4888 — La tribulation foudroyante décuplée

Mais Wei Zhao n'avait aucun moyen de maîtriser la tribulation : il ne pouvait qu'assister, impuissant, à son affaiblissement progressif, et lorsque cette ultime parcelle de puissance électrique se serait entièrement consumée, tout serait joué, sans plus aucune possibilité de revenir en arrière.

Pourtant, à cet instant précis, le champ électrique qui grondait au-dessus de sa tête se renforça soudain, sans qu'il comprît pourquoi ; en l'espace de quelques instants à peine, il avait de nouveau rassemblé une frappe d'une intensité comparable à la précédente, ce qui le remplit d'une joie violente !

On eût dit que le dieu du Tonnerre le prenait vraiment sous sa protection particulière : non content que cette tribulation fût dix fois plus puissante que celle des autres, voilà qu'elle revenait à la charge une seconde fois, comme si l'on craignait par-dessus tout de ne point le foudroyer assez ; heureusement qu'il avait jadis reçu l'héritage foudroyant de l'anguille électrique géante, ce qui rendait sa résistance à la foudre mille fois supérieure à celle du commun — sans quoi, cette fois, il n'aurait jamais tenu.

Wei Zhao l'ignorait, mais ce n'était point au dieu du Tonnerre, qui pourtant ne le portait guère dans son cœur, qu'il devait rendre grâce, mais à Bao Zuoliang et Su Kesheng : après tout, c'étaient eux les véritables artisans de ce duo de tribulations décuplées.

Ces deux-là avaient été poussés dans leurs derniers retranchements, et jamais ils n'auraient imaginé que, face à une tribulation aussi effroyable, Wei Zhao ne fût point réduit en charpie sur-le-champ, mais s'acharnât encore à lutter au bord du trépas. De quelle constitution diabolique était-il donc fait ?

Si même cette fois ils ne parvenaient pas à le tuer et qu'il sortait vivant du point de tribulation, les deux hommes savaient qu'ils ne pourraient plus jamais s'en prendre à Wei Zhao : jamais plus ils ne retrouveraient une occasion aussi favorable.

Aussi Bao Zuoliang et Su Kesheng, sans plus se soucier du plan arrêté d'avance, s'empressèrent-ils d'y ajouter les tribulations de dix personnes supplémentaires ; peu leur importait désormais que les cibles fussent ou non des disciples de l'Étoile du Matin : au regard de la mort de Wei Zhao, ce n'était là qu'une broutille insignifiante.

Une douleur atroce, sans équivalent, le transperça de nouveau ; mais Wei Zhao souffrait délicieusement, pourrait-on dire : après l'épreuve de la formidable frappe précédente, cette souffrance ne lui paraissait plus si insupportable, et surtout elle venait justement d'insuffler une énergie puissante à sa nouvelle racine spirituelle au bord de l'épuisement, laquelle dévorait avec frénésie les trois dernières propriétés de racines, sans plus pouvoir s'arrêter.

« Bon sang, est-ce encore un être humain, ce type ? Même comme ça, il ne meurt pas ? » À voir Wei Zhao lutter une fois encore au bord de la mort sous la tribulation sans jamais s'écrouler, Bao Zuoliang et Su Kesheng étaient au bord de la folie.

En toute logique, une tribulation aussi puissante eût aisément terrassé même un colosse du stade de l'Ouverture des Monts ; or Wei Zhao, simple expert au sommet du Yuan Ying, en avait déjà encaissé deux sans mourir. Les deux hommes estimaient avoir ourdi un plan des plus minutieux, mais qui eût pu prévoir qu'ils tomberaient sur un monstre pareil, que la foudre ne pouvait tuer ?

« Tant pis, cette fois il faut qu'il crève ! Les failles, on verra plus tard ; du moment qu'il n'y a point de preuve tangible, si l'on enquête après coup, nous pourrons toujours nous en laver les mains ! » trancha Bao Zuoliang avec férocité.

« Oui, si nous ne le tuons pas cette fois, les conséquences seront infinies : sans parler de la possibilité de l'affronter plus tard, lorsqu'il aura franchi son seuil et recouvré ses esprits, il se pourrait bien qu'il nous soupçonne ; il faut le tuer, quel qu'en soit le prix ! » Su Kesheng hocha lourdement la tête.

Les deux hommes échangèrent un regard et, serrant les dents, se mirent à jouer leur va-tout : toutes les tribulations visibles aux alentours furent mobilisées au-dessus de la tête de Wei Zhao ; seules quelques personnes proches de lui, comme Wang Xinyan, leur inspiraient encore quelque réticence, et ils n'osèrent point trafiquer leur sort, de peur que la faille ne fût trop manifeste.

Mais cela suffisait amplement : il y avait aux alentours plus de cinquante points de tribulation, et une fois qu'ils eurent joué leur va-tout, ce ne fut plus un simple duo de tribulations décuplées, mais un trio, un quatuor !

Les deux hommes attiraient la foudre avec frénésie, et Wei Zhao, qui ne s'en doutait nullement, profita de cette tribulation surpuissante pour fusionner de force les huit propriétés de racines spirituelles en une seule, donnant naissance à une racine spirituelle octuple composite toute nouvelle !

Les experts du stade du Xuan Sheng n'ont, eux, que des racines composites ; une racine triple composite est déjà une rareté, et cette racine octuple composite de Wei Zhao était absolument sans précédent — et il serait sans doute bien difficile qu'un autre phénomène de son espèce apparût jamais.

Grâce à ces deux hommes, non seulement Wei Zhao avait fusionné les huit propriétés de racines spirituelles, mais la tribulation grondait toujours au-dessus de sa tête ; aussi, sans perdre un instant, se lança-t-il dans un affinage et une intégration plus poussés.

Comme la racine de propriété foudroyante s'était éveillée la première, sa racine octuple composite actuelle était désormais dominée par la foudre ; cela n'empêchait nullement les autres propriétés de se déployer, mais ce qui était devenu le plus puissant en lui, c'était la force électrique.

C'était là chose inconcevable auparavant : n'oublions pas que la force électrique n'avait jamais été la pièce maîtresse de son système offensif et défensif ; au mieux, grâce à son incomparable avantage de vitesse, lui servait-elle de technique d'ouverture pour harceler l'adversaire, sans pouvoir infliger le moindre dommage substantiel à un ennemi puissant.

Mais les choses avaient changé : en quelques instants à peine, cette force électrique s'était décuplée, centuplée ; si d'un revers de main il la projetait, ce ne serait plus la fine arcure électrique d'autrefois, mais une formidable frappe de foudre bien réelle !

Le plus important, c'est que ce n'était point fini : tandis que la tribulation inépuisable venue du ciel affinait sans relâche sa toute nouvelle racine octuple composite, elle ne cessait en même temps de gonfler la force électrique en lui.

À ce stade, la tribulation n'était plus pour lui une torture, mais un véritable festin : tel un élixir de grande vigueur, elle pouvait venir à profusion ; cette sensation de plénitude qui envahissait son corps à mesure que la puissance croissait ne se pouvait décrire que d'un seul mot : délice.

Boum ! Boum ! La tribulation décuplée bombardait sans répit le sommet de son crâne, offrant le spectacle d'un monde à l'agonie sous un ensevelissement de foudre.

À présent, fort peu de gens osaient encore rester dans les environs pour observer ; après tout, même si on leur offrait de bon gré pareil point de tribulation, ils n'en voudraient point : déjà, à se tenir loin au-dehors, ils étaient de temps à autre frappés par la foudre qui s'en échappait, et la moindre égratignure suffisait à vous transporter aux limites de l'extase ; quant à s'asseoir à l'intérieur d'un tel point de tribulation, ils n'osaient même point imaginer ce qu'ils y éprouveraient !

Ils n'étaient pas comme Wei Zhao, ce cafard increvable : lui, même quand ses os grillaient à nu, ne bougeait pas d'un pouce ; à sa place, cent vies auraient été bel et bien consumées.