Chapitre 4893 — L'élixir devenu chou commun

C'est alors que le pendentif de jade sur sa poitrine lança soudain une alerte pressante ; Wei Zhao eut un sursaut et saisit aussitôt Wang Xinyan et Huang Xiaotao, une dans chaque bras, sans oublier de décocher au passage un coup de pied dans le dos de Lu Xiaozhong.

Les trois autres n'eurent pas le temps de réagir : un éclair massif s'abattit du ciel, exactement là où ils se tenaient l'instant d'avant.

L'éclair était épais comme un tronc d'arbre ; à en juger par sa puissance, il ne le cédait en rien à la foudre quasi céleste que Wei Zhao avait déchaînée auparavant. Sans l'avertissement du pendentif, qui lui avait permis d'esquiver à l'avance, la vitesse de la décharge ne leur aurait laissé aucune chance : ils en seraient tous sortis morts ou grièvement blessés.

» On l'a échappé belle ! « Lu Xiaozhong leva vers le ciel un regard encore tremblant ; avant même d'avoir effacé de son derrière la marque de la botte de Wei Zhao, ses yeux s'écarquillèrent : un autre éclair !

Cette fois, pourtant, la foudre ne visait pas le groupe : elle filait droit sur Wei Zhao.

L'intervalle entre les deux décharges était bien trop court ; malgré l'alerte du pendentif, Wei Zhao n'eut pas le temps d'esquiver une seconde fois et ne put que pousser tant bien que mal les deux femmes de côté — car même à sa vitesse, on ne saurait aller plus vite que l'éclair.

Boum ! La foudre frappa Wei Zhao en plein sommet du crâne, ce qui fit sursauter Wang Xinyan et les autres : un éclair pareil à une petite tribulation, rien qu'à le voir on frissonnait d'effroi, et le recevoir de plein fouet, c'était la mort assurée !

Mais avant qu'ils aient pu laisser paraître la moindre inquiétude, ils virent Wei Zhao s'étirer comme si de rien n'était ; à le regarder ainsi, il n'avait pas la moindre égratignure sur tout le corps !

» Tu… tu n'as rien ? « Wang Xinyan et Huang Xiaotao se frottèrent les yeux, incrédules ; quant à Lu Xiaozhong, à peine relevé, il se laissa retomber de peur sur le sol, les fesses les premières.

» Je n'ai rien. « Wei Zhao secoua la tête avec indifférence ; lui aussi avait eu une sueur froide, mais grâce au ciel, il était désormais passé maître dans le maniement de l'électricité : tant que la puissance de la foudre ne dépassait pas trop son propre niveau, elle avait bien du mal à lui faire le moindre mal.

Voyant qu'il n'avait vraiment rien, Wang Xinyan et Huang Xiaotao échangèrent un regard et respirèrent enfin ; à l'écart, Lu Xiaozhong tira discrètement la langue — son père avait raison : ce maître Lin était bel et bien un monstre insensé !

Sans se soucier des mines de ses compagnons, Wei Zhao ne regardait que l'ombre floue là-haut, prêt à parer un nouvel éclair ; lui n'avait pas peur, mais Wang Xinyan et les autres n'auraient pas tenu.

Or l'ombre noire parut elle-même surprise : après avoir tournoyé quelques cercles au-dessus de leurs têtes et poussé deux cris rauques, elle ne tarda pas à disparaître dans les nuages.

» Cet oiseau monstrueux est parti ? Effrayé par maître Lin ? « Lu Xiaozhong tenait de nouveau Wei Zhao pour un être céleste. Il ignorait de quel oiseau il s'agissait, mais une chose était sûre : c'était un rapace d'une rareté absolue — jamais il n'avait entendu dire qu'un oiseau fût capable de produire des éclairs comparables à une petite tribulation !

Ce qui le stupéfiait plus encore, c'était que la bête, après avoir foudroyé Wei Zhao et constaté qu'il n'avait pas une égratignure, s'était envolée avec deux cris : n'était-ce pas là une fuite purement et simplement provoquée par la peur que Wei Zhao lui avait inspirée ?

» Effrayé par moi ? Impossible ! « Wei Zhao secoua la tête, exaspéré, puis interrogea le Vieux Machin par le biais de son âme primordiale : » Senior, quelle était donc cette bête spirituelle ? «

» L'aigle foudroyant ! « Le Vieux Machin eut un soupir chargé de mélancolie : » Cet aigle est extrêmement rare ; on n'en trouve déjà plus au quartier général de l'île du Sud, et voilà qu'on en rencontre ici. Quoi d'étonnant, du reste : ces bêtes vivent en compagnie de la foudre, et il serait difficile de trouver sous le ciel un lieu plus propice à leur habitat que cette île de la Plaine du Tonnerre. «

» Il est redoutable : son éclair valait presque une petite tribulation. Tout à l'heure, sans l'alerte, c'était la catastrophe assurée. « Wei Zhao parlait encore avec un frisson rétrospectif.

» L'aigle foudroyant rivalisait autrefois avec le roi aigle aux yeux de spectre, de la lignée royale des aigles ; seule sa rareté l'a empêché de l'emporter sur lui. C'est un expert consommé dans l'art de jouer avec la foudre. Celui-là devait approcher de l'âge adulte : sa force, à défaut d'égaler le stade de l'Ouverture des Monts, atteint au moins le sommet du Xuan Sheng ; et dans une contrée saturée de nuées d'orage comme celle-ci, il peut sans peine combattre des adversaires d'un rang supérieur. « Le Vieux Machin discourait avec aisance.

» Pas étonnant qu'il soit si féroce. Mais pourquoi n'a-t-il frappé qu'une fois avant de s'envoler ? Les aigles foudroyants sont-ils donc si accommodants ? « Wei Zhao s'en étonnait.

» Accommodants ? C'est un rapace d'une férocité proverbiale ! Un seul aigle foudroyant ose défier quatre ou cinq rois aigles aux yeux de spectre : crois-tu vraiment qu'ils soient de tout repos ? « Le Vieux Machin ne put s'empêcher de rire.

» Alors pourquoi nous a-t-il soudain épargnés ? « Wei Zhao s'étonnait de plus en plus.

Il ne s'imaginait pas avoir intimidé l'aigle foudroyant : sans l'avoir affronté de près, il sentait bien qu'il n'était pas de taille, et qu'il pourrait tout au plus, fort de son immunité à la foudre, temporiser un moment ; quant à Wang Xinyan et aux autres, ils ne résisteraient pas au moindre coup distrait de l'oiseau.

» Sans doute t'a-t-il pris pour l'un des siens, petit, et c'est pourquoi il n'a pas poursuivi son attaque «, dit le Vieux Machin en riant.

» L'un des siens ? « Wei Zhao resta un instant interdit ; sa première réaction fut l'incrédulité, mais il comprit bien vite que, parvenus à un tel degré, les êtres spirituels pouvaient fort bien prendre forme humaine — et d'ailleurs, y avait-il vraiment, hors la lignée des aigles foudroyants, une créature capable de recevoir un pareil éclair sans le moindre dommage ?

L'épisode de l'aigle foudroyant passé, Wei Zhao poursuivit la route avec ses compagnons ; cette fois, les mines de Wang Xinyan et des autres s'étaient nettement assombries, et ils avançaient chaque pas avec une prudence de tous les instants.

Tout à l'heure, fiers d'être fraîchement devenus praticiens du début du Xuan Sheng, ils s'étaient un peu trop crus sûrs d'eux ; mais après avoir éprouvé la puissance de l'aigle foudroyant, ils comprenaient enfin que la voie des grands de ce lieu était semée d'embûches : une force du simple début du Xuan Sheng n'offrait aucune garantie, et à la moindre inattention, on mourait pour de bon.

Pourtant, ils ne tardèrent pas à afficher de nouveau une expression stupéfaite : ce n'était point quelque nouvelle bête spirituelle redoutable qui surgissait, mais le spectacle devant eux était bien trop onirique — le sol entier était jonché de trésors célestes !

Wei Zhao, Wang Xinyan, Huang Xiaotao, Lu Xiaozhong, tous avaient vu du pays et croisé force trésors célestes ; jamais pourtant ils n'avaient contemplé pareil tableau : les trésors célestes poussaient comme de l'herbe sauvage, et deux pas suffisaient à en écraser une pleine poignée.

» Nom d'un immortel ! Depuis quand les élixirs sont-ils devenus des choux communs au bord du chemin ? « Les yeux de Lu Xiaozhong menaçaient de lui sortir de la tête.

» Pas étonnant qu'on ait croisé un rapace aussi féroce en chemin : nous voici dans une terre de trésors, et il est bien vrai que les trésors célestes sont toujours gardés par de puissantes bêtes spirituelles «, soupira Wang Xinyan d'admiration.