Chapitre 4906 — Ni avancer ni reculer

« Bon, eh bien, cherche avec nous. Retiens bien les caractéristiques ; dès que tu tombes sur quelque chose d'approchant, apporte-le-nous et nous te dirons ce que c'est. Allons-y. » Wang Xinyan sourit, jeta un dernier regard à l'endroit où Wei Zhao avait sauté, puis prit la tête et se mit à battre les environs au hasard.

Cependant, après une chute de quelques instants dans la brume, Wei Zhao toucha enfin le sol. La cuvette était bien plus profonde qu'il ne l'avait imaginé ; sans la projection de qi véritable dont il s'était servi pour freiner sa descente, il se serait sans doute blessé en atterrissant.

Sur ses gardes, il scruta les alentours. Vue d'en haut, la brume paraissait épaisse ; arrivé en bas, loin de se dissiper, elle était devenue plus dense encore. Devant lui, tout n'était qu'un voile laiteux, rien ne se distinguait, et, pire encore, en ce lieu même la perception spirituelle ne fonctionnait plus.

« Ancien ! » Wei Zhao s'empressa de requérir l'aide du Vieux Machin. L'endroit était d'un danger imprévisible ; ne pas savoir ce qui vous entoure, c'était presque chercher la mort.

En matière de perception spirituelle, le Vieux Machin était un sommet de l'île de Yunjie, et jusqu'ici il avait toujours fait merveille ; mais cette fois, d'un ton grave, il lâcha : « Voilà qui est étrange, vraiment étrange : ici, même ma perception spirituelle est bloquée ! »

« Quoi ?! » Wei Zhao sursauta, stupéfait : « Même toi, ancien, tu ne peux rien percevoir ? Comment est-ce possible ? »

« C'est en effet inconcevable. La cité des sépultures foudroyées des légendes est bien d'une bizarrerie sans pareille », dit le Vieux Machin, perplexe.

« Que faire, alors ? » Wei Zhao, devant ce brouillard opaque, sentait son sang se glacer. Si même le Vieux Machin ne percevait plus rien, ce lieu était pour lui une véritable terre de mort ; au moindre incident, il n'y survivrait sans doute pas.

« Laissons tomber, il vaut mieux revenir en arrière. Cet endroit n'est pas fait pour s'y attarder », dut admettre le Vieux Machin. S'il avait été dans la plénitude de sa force, il aurait certes tenté l'aventure ; mais il n'était plus qu'un esprit originel, et si quelque puissance redoutable venait à surgir, il ne pourrait protéger Wei Zhao.

« Entendu ! » Sans la moindre hésitation, Wei Zhao recula d'un bond. Puisque même le Vieux Machin parlait ainsi, il ne fallait pas s'attarder un instant de plus, sous peine d'y laisser la vie.

Mais avant qu'il eût reculé de deux pas, un frisson glacé lui monta au cœur : derrière lui, il n'y avait que le vide !

Il avait pourtant sauté en rasant la falaise ; selon son plan, au moindre imprévu il n'aurait qu'à escalader pour remonter, ce qui, pour lui, n'était qu'un jeu d'enfant. Or, en cet instant, il découvrait avec effroi qu'il n'y avait absolument aucune falaise derrière lui !

Saisi d'horreur, Wei Zhao, incrédule, recula encore de plusieurs dizaines de toises. Toujours rien !

« Comment est-ce possible ?! » Une idée lui traversa l'esprit : ses yeux ne portaient pas loin, sa perception spirituelle était morte, mais il lui restait d'autres moyens de déterminer sa position.

Il ramassa aussitôt une pierre à ses pieds et la lança au loin : cela produirait un son, sans pour autant révéler tout de suite sa position et attirer la mort. Il voulait juger de son environnement au bruit.

Clac ! La pierre heurta une autre roche au loin, dans un tintement clair. Mais le résultat glaça derechef Wei Zhao : aucun écho !

Pas d'écho, c'était donc que l'endroit était fort dégagé, donc qu'aux alentours il n'y avait nulle falaise !

Wei Zhao se couvrit aussitôt de sueurs froides ; la sensation était à donner la chair de poule. Ce lieu était vraiment trop sinistre : un brouillard opaque, la perception spirituelle coupée, et, comble d'absurdité, la falaise derrière lui avait bel et bien disparu sans laisser de trace. Même le Vieux Machin ne percevait rien : une étrangeté sans nom.

« Une formation ! Il y a sûrement une formation ici ! » Une pensée jaillit soudain dans l'esprit de Wei Zhao. Tout cela ne pouvait s'expliquer que par une formation ; sans formation, il était impossible de ne pas atteindre le bord en reculant.

« Peut-être… » dit le Vieux Machin, peu convaincu. Son savoir dépassait de loin celui de Wei Zhao, et tout ce qu'il voyait ne pouvait effectivement s'expliquer que par une formation ; mais qu'il existât sous le ciel une formation assez profonde pour qu'il n'en devinât pas le moindre indice, voilà qui tenait un peu trop du prodige.

« Ancien, que faisons-nous maintenant ? » s'empressa de demander Wei Zhao. Il était d'ordinaire homme à décisions fermes, mais ce qu'il vivait là, il ne l'avait jamais ni ouï ni vu ; sans trouver la clé, il lui serait quasiment impossible de ressortir d'ici.

« S'il s'agit d'une formation, il faut en trouver le cœur pour avoir une chance de la rompre. Dans l'état où nous sommes, il ne reste qu'à chercher », dit le Vieux Machin d'un ton grave.

« Oui, il n'y a pas d'autre choix. » Bien que son instinct lui criât que tout allait mal, Wei Zhao n'avait pas d'alternative : il serra les dents et se mit à explorer les environs. Même s'il ne trouvait pas de sitôt le fameux cœur de formation, il fallait au moins comprendre la situation d'ici, pour être préparé à quoi que ce soit.

Mais avant qu'il eût fait deux pas, au-dessus de sa tête, soudain, des éclairs et des coups de tonnerre !

À cause de l'épais brouillard, la visibilité en ce lieu, sans être celle d'une nuit noire, était misérable ; on ne distinguait rien de ce qu'il y avait au-dessus. Mais en cet instant, avec un grondement formidable, un éclair d'une puissance incomparable transperça la brume et fendit le ciel, et Wei Zhao le vit distinctement !

À cette vue, son cœur fit un bond : cet éclair n'était plus simplement bleu foncé, il tirait déjà sur le violet.

Depuis qu'il avait reçu l'héritage de foudre de l'anguille électrique géante, il avait une idée fort précise de la puissance de la foudre : l'éclair ordinaire est bleu pâle, la tribulation plus forte est d'un bleu pur, et la tribulation décuplée qu'il avait jadis traversée approchait du bleu foncé.

Or la puissance d'un éclair violet dépasse de loin celle du bleu foncé. Il faut savoir que, pour une anguille électrique géante au stade de la fendre-mer, hormis le châtiment céleste noir, sa plus terrible attaque, les coups de foudre ordinaires n'atteignent que le violet foncé.

L'éclair au-dessus de sa tête, sans être violet foncé mais seulement tirant sur le violet, suffit à faire battre le cœur de Wei Zhao à tout rompre. Il avait vu de ses yeux l'anguille électrique géante foudroyer de ses éclairs violet foncé plusieurs bêtes spirituelles du stade de la fendre-mer ; même si, sur le moment, cela ressemblait à une attaque sournoise profitant du désordre, le fait de tuer d'un seul coup disait assez l'effroyable puissance de ces coups.

Un éclair violet foncé peut abattre une bête spirituelle du stade de la fendre-mer ; cet éclair tirant sur le violet, même un peu moins fort, suffirait sans doute à éliminer un simple Wei Zhao au début du stade du xuan sheng, n'est-ce pas ? C'était bien plus puissant qu'une tribulation de foudre !

Sous le choc, Wei Zhao n'eut plus le loisir d'observer les environs ; il déploya aussitôt la micro-foulée du papillon et, sans hésiter, tourna les talons et prit ses jambes à son cou.

À première vue, ce choix semblait stupide : car cet éclair tirant sur le violet, même s'il tournoyait au-dessus de sa tête, n'allait pas forcément s'abattre sur cet endroit précis ; où qu'il courût, la probabilité d'être frappé restait à peu près la même, et, faute d'y voir clair, il risquait au contraire de s'attirer d'autres dangers.