Chapitre 4909 — Partout, des ennemis

Boum ! Dans une explosion retentissante, la foudre bleu sombre et l'éclair violet se heurtèrent de plein fouet, et d'immenses arcs électriques se dispersèrent aussitôt dans toutes les directions : un spectacle foudroyant d'une splendeur jaillie de nulle part.

Si cet éclair de génie ne permit pas pour autant à Wei Zhao de se tirer d'affaire, il réussit contre toute attente à neutraliser une partie de la foudre violette ; dans le même temps, son corps, qui avait déjà atteint ses limites, trouva grâce à cette décharge un instant de répit, ce qui lui laissait au moins la marge nécessaire pour absorber ensuite cet éclair violet.

« Haa… haa… » À demi agenouillé, Wei Zhao ruisselait de sueur et haletait comme un soufflet de forge ; partout sur son corps, des traces de brûlure électrique, mais heureusement aucune blessure mortelle. C'était vraiment un miracle d'avoir tenu bon cette fois.

« Hé hé, mon gaillard, tu es d'une audace inouïe, songer à un procédé pareil ! Tu n'as pas craint que ta foudre, assimilée par l'éclair violet, ne se retourne contre toi ? » Cette fois, même le Vieux Machin en avait encore des frissons.

Les foudres s'attirent mutuellement ; cette frappe de Wei Zhao, bien qu'exécutée au-delà de ses capacités, restait malgré tout bien inférieure à l'éclair violet, et son assimilation était chose normale. À en juger par le résultat, Wei Zhao avait de toute évidence gagné son pari.

« Dans l'urgence, comment pense-t-on à tout cela… » L'éventualité le fit frémir après coup, mais un tour de son esprit lui en révéla la raison, et il se félicita : « Il semble bien que ma supposition de tout à l'heure était juste : derrière cet éclair violet se cache une autre volonté ! »

« Que veux-tu dire ? » demanda le Vieux Machin, sans en saisir le sens.

« Si c'était un éclair céleste, dénué de toute intention, ma frappe aurait très bien pu être assimilée, car ma pauvre volonté n'est rien devant l'oppression du ciel et de la terre. Mais si ce n'est pas un éclair céleste, et seulement un éclair porteur de la volonté de quelque être, alors chacun sert son propre maître, et il est normal qu'ils s'annulent mutuellement. » Ainsi conjectura Wei Zhao.

« C'est sensé, mais ce n'est jamais qu'une supposition, et il y avait surtout là beaucoup de coup de poker ; tu es d'une audace effrayante, mon gaillard », soupira le Vieux Machin.

« Que veux-tu, si je ne joue pas ma vie à cet instant, sans doute n'aurai-je plus jamais l'occasion de la jouer », dit Wei Zhao avec un sourire amer.

« Heureusement que tu as gagné, mon gaillard ; sinon, il m'aurait fallu périr avec toi, et c'eût été une perte autrement grande. Pouah, deux morts pour un seul corps ! » Le Vieux Machin fit la moue, feignant le reproche.

« Au fait, est-ce bien l'usage de dire ‹ deux morts pour un seul corps › ?… » Wei Zhao ne savait plus s'il devait rire ou pleurer : c'était pourtant ce même individu qui l'avait poussé à entrer ici, et voilà qu'il avait encore le front de lui faire des reproches ; vraiment, on ne savait qu'en dire.

Il savait pourtant que le Vieux Machin ne parlait ainsi que par pure plaisanterie. Jadis, celui-ci avait renoncé à sa prestigieuse charge d'Ancien du Dragon d'Azur et s'était ingénié à gagner le monde ordinaire, pour finir dans le triste état où il était aujourd'hui ; et même alors, jamais on ne l'avait entendu prononcer le mot regret.

En somme, le Vieux Machin était de ces êtres insouciants et volontaires qui osent tout entreprendre ; mais des regrets ? Ce mot ne devait pas même figurer dans son dictionnaire.

Tandis qu'ils parlaient, la formidable rancœur qui les entourait devint soudain plus épaisse encore : si, l'instant d'avant, ce n'était qu'amertume et courroux, le sentiment qui régnait à présent n'était plus rien d'autre qu'une malédiction venimeuse.

Wei Zhao, l'ayant perçu, en fut saisi d'effroi : jamais il n'aurait imaginé qu'après avoir soutenu à grand-peine deux éclairs, non seulement il n'aurait pas franchi la crise, mais que tout ne faisait que commencer. Depuis quand était-il devenu à ce point objet de haine ?

« Tu as toujours eu le don d'attirer la haine, mon gaillard ; partout, des ennemis, et tout un chacun vient te chercher querelle. Tu devrais y être habitué, non ? » lança le Vieux Machin, saisissant l'occasion pour le railler.

« Vénérable, pourrions-nous rester sérieux un instant ? À voir la tournure des choses, d'autres éclairs vont tomber, et plus puissants encore que les deux précédents ; si je ne tiens pas, nous sommes bel et bien fichus dans ce maudit endroit », dit Wei Zhao avec un sourire amer et résigné.

« Mais non, n'as-tu pas déjà trouvé la parade ? J'ai confiance en toi, tu ne mourras pas ! » répondit le Vieux Machin avec un rire détaché ; il avait en Wei Zhao plus de confiance que Wei Zhao lui-même, et même en pareille circonstance, il trouvait encore le moyen de plaisanter.

Wei Zhao secoua la tête, sans un mot. Ce procédé imaginé dans l'urgence avait certes fait ses preuves, mais qui savait quelle serait la force des prochains éclairs ? Et s'il ne parvenait pas même à tenir ainsi ?

Quoi qu'il en soit, il ne pouvait plus rester une seconde de plus en ce lieu ; dût-il mesurer le terrain à pied, il lui fallait au plus vite trouver l'œil de la formation et chercher une issue, sans quoi la journée s'annonçait des plus funestes.

Or, un instant plus tard, un nouvel éclair s'abattit dans un grondement au-dessus de sa tête ; la rancœur semblait y mêler une jouissance cruelle. Comme Wei Zhao l'avait prévu, celui-ci était bien plus puissant que les précédents, et sa teinte tendait déjà vers le violet sombre.

Une fois qu'il serait tout à fait violet sombre, cela signifierait une puissance comparable à celle de l'anguille électrique géante : une terrible technique meurtrière capable, d'un seul assaut surprise, de tuer un être du stade de la Fente des mers ; cent Wei Zhao n'y résisteraient pas.

Cette fois, Wei Zhao s'était préparé : averti par le pendentif de jade, il déversa sans hésiter toute la puissance foudroyante accumulée dans son corps, et une frappe bleu sombre d'une force prodigieuse fendit l'air la première, allant au-devant de l'éclair violet !

Wei Zhao avait le cœur en proie à l'angoisse : cette frappe, composée de toute la puissance foudroyante supplémentaire accumulée la fois précédente, dépassait de loin ses propres capacités, plus puissante même que la plupart des tribulations foudroyantes ordinaires, et elle prenait déjà discrètement l'allure d'une tribulation décuplée.

Avant cela, Wei Zhao n'aurait jamais cru, dût-il en mourir, que ses mains pussent libérer une frappe aussi puissante ; mais il n'avait guère lieu de s'en réjouir, car même une véritable tribulation décuplée restait infiniment en deçà de l'éclair violet qui grondait au-dessus de sa tête : combien en neutraliserait-elle ? Bien malin qui pourrait le dire.

Comme de juste, lorsque la frappe bleu sombre de Wei Zhao rencontra l'éclair violet, à peine quelques étincelles jaillirent qu'elle fut anéantie en un clin d'œil, et Wei Zhao entama aussitôt sa troisième crise de convulsions frénétiques.

La souffrance s'était beaucoup atténuée, mais le cœur de Wei Zhao sombrait peu à peu, car ce n'était vraiment pas une bonne nouvelle : après tout, la douleur est le plus important mécanisme d'auto-protection du corps humain ; une fois que le corps s'engourdit tout à fait, cela signifie que ses fonctions ont renoncé à toute résistance — en un mot, il n'y a plus d'espoir.

Wei Zhao, bien sûr, n'allait pas attendre la mort sans rien faire : la seule chose qu'il pût encore faire était de libérer sans cesse, encore et encore, cette puissance foudroyante qu'il venait d'assimiler dans son corps !