Chapitre 4919 — Un homme vraiment bon

Wei Zhao ne leur accorda même pas un regard ; il se tourna vers Ni Caiyue, qui s'obstinait à se cacher derrière son dos, et dit, partagé entre le rire et l'exaspération : « Ils sont partis depuis longtemps, qu'est-ce que tu attends encore pour sortir de là ? »

« Hein ? Partis ? » Ni Caiyue hasarda un œil : de fait, plus trace du vieux Hibou ni du vieux Li. Elle laissa enfin échapper un soupir de soulagement et, se tapotant la poitrine, s'écria : « Formidable, on les a fait fuir ! Ces deux-là sont comme Chang Laiting, ils sont terriblement, terriblement féroces ! »

Wei Zhao détourna de nouveau les yeux. Aux côtés de cette petite Ni, il était souvent réduit à ne savoir s'il devait rire ou pleurer tant sa sottise le désarmait, mais elle lui réservait aussi de ces surprises inattendues : à tout bout de champ, elle esquissait des gestes à faire saigner du nez n'importe quel homme — et le pire, c'est qu'elle n'en avait pas le moindre soupçon, naïve et attendrissante comme pas une.

« Merci de m'avoir tirée d'affaire, noble chevalier ; sans vous, cette fois, c'était perdu pour moi ! » Ni Caiyue le remercia, le cœur encore battant. Heureusement qu'elle savait Wei Zhao et les siens dans les parages ; autrement, elle n'aurait pas même eu vers qui crier au secours, et quant à ce qui serait advenu d'elle entre les mains du vieux Hibou et du vieux Li, mieux valait ne point l'imaginer.

« Dis-moi plutôt ce qui t'arrive encore ? Je viens à peine de mettre ce Chang Laiting à terre pour toi, et voilà qu'on te relance déjà ? » demanda Wei Zhao, quelque peu à court de mots.

« Ces deux-là, l'un s'appelle le vieux Hibou, l'autre le vieux Li. Ils sont de la même bande que Chang Laiting ; à l'entrée, ils étaient avec lui. Mais je ne sais pourquoi, quand Chang Laiting s'est lancé à ma poursuite, il semblait les avoir semés en route ? » dit Ni Caiyue en penchant la tête.

« Rien de plus normal. Chang Laiting lorgne l'herbe à nourrir le souffle mystique que tu portes ; ce genre de chose, mieux vaut que le moins de gens possible en sachent quelque chose — s'il les avait emmenés à ta poursuite, n'aurait-il pas fallu leur en céder une part ? » fit Wei Zhao avec une moue dédaigneuse.

Et c'était aussi parce que la petite Ni n'avait décidément aucune force de combat : il suffisait de l'effrayer un peu pour qu'elle se rendît aussitôt. Si elle avait été plus coriace, Chang Laiting n'aurait sans doute pas abandonné ces deux acolytes en chemin.

« Ah ? C'était donc ça ! Moi qui croyais qu'ils s'étaient égarés ! » Ni Caiyue eut une expression de brusque illumination.

« À part toi, je suis convaincu qu'aucun être capable d'arriver jusqu'ici ne se perd à la légère ; là-dessus, tu peux être tranquille. » Wei Zhao ne put retenir un éclat de rire.

« Vraiment ? » Ni Caiyue resta un instant figée, sans même percevoir la raillerie contenue dans ces mots ; elle approuva au contraire d'un hochement de tête.

Wei Zhao secoua la tête, muet. Cette petite Ni était vraiment niaise au-delà de toute mesure. Il reprit : « Et parce qu'ils t'ont simplement croisée, ils se sont lancés comme ça à ta poursuite ? Auriez-vous donc quelque haine mortelle, toi et eux ? Sans quoi, ils ne devraient pas se montrer si acharnés, si ? »

Ni Caiyue était tout de même l'une des Trois Fées, et nominalement la compagne de Chang Laiting ; ces deux hommes, en leur qualité de sous-fifres de ce dernier, n'auraient normalement pas dû s'en prendre à elle avec tant de hardiesse.

« Hum… Après notre rencontre, ils ne cherchaient pas d'abord à me capturer ; ils me demandaient seulement où était passé Chang Laiting. Mais je me suis laissé échapper une parole de trop, et ils ont appris l'affaire de l'herbe à nourrir le souffle mystique ; voilà pourquoi ils m'ont traquée comme des forcenés. C'était terrifiant… » Ni Caiyue en frissonnait encore après coup.

Wei Zhao ne savait vraiment plus que dire : cette petite Ni était décidément une équipière-née, capable de laisser échapper pareille chose sans même y penser ; elle ne volait pas cher d'être ainsi pourchassée.

Mais à bien y réfléchir, tels chefs, tels subordonnés : les deux acolytes de Chang Laiting étaient à son image, des coquins lubriques et rapaces ; il était certes malchanceux pour la petite Ni de tomber sur eux.

« Bon, puisque ces deux-là ont été chassés, tu ne risques plus rien, n'est-ce pas ? Je m'en vais. » Wei Zhao lança un regard à Ni Caiyue et s'apprêta aussitôt à partir retrouver Wang Xinyan et les deux autres.

Mais avant qu'il eût fait un pas, Ni Caiyue lui agrippa la manche ; dans sa hâte, son pied gauche s'accrocha au droit, et elle lui arracha net un pan de sa robe tout en se jetant contre sa poitrine.

« Non, ne t'en va pas ! » Loin de le repousser, Ni Caiyue leva vers lui un regard pitoyable.

« Eh, eh, ne me fais pas de avances, à moi. » Wei Zhao n'eut plus qu'à lever les yeux au ciel. Que faire ? La petite Ni se pressait contre son torse, et pour peu qu'il baissât la tête, il verrait des choses qu'il n'aurait pas dû voir.

Et pourtant, ce corps souple et parfumé dans ses bras éveilla chez Wei Zhao la réaction qu'aurait eue tout homme normal : la silhouette de la demoiselle était vraiment incendiaire. Il ne put que reculer gauchement le buste.

« Ah ! » Ni Caiyue laissa échapper un petit gémissement, puis, le visage empourpré, se hâta de le repousser en tendant le cou : « Tu racontes des sornettes ! Comment une fille comme moi pourrait-elle faire des avances à un homme ? »

« Qui a dit que les femmes ne pouvaient pas faire des avances aux hommes ? Il y a bien des gredins de femmes, aussi. » Wei Zhao hocha la tête en riant malgré lui.

« Ah ? Des gredins de femmes ? » Ni Caiyue resta un instant interdite, puis, la tête penchée, mit un bon moment à saisir le sens ; elle agita vivement les mains : « Je… je ne suis pas une gredin de femme, moi… »

« Pas une gredin de femme ? Alors pourquoi me faire des avances sans rime ni raison, et me déchirer ma manche par-dessus le marché ? Je venais juste de changer de vêtements, et voilà que tu les transformes encore en uniforme de la bande des mendiants. » Wei Zhao eut un soupir résigné.

« Quand donc t'ai-je fait des avances ? Je voulais seulement te retenir, qui aurait cru que ta manche serait si peu solide… » Ni Caiyue avança les lèvres, tout le visage empreint d'une injustice flagrante.

C'était elle qui avait trébuché sur ses propres pieds, et c'était sa manche à lui qui était en cause ? Devant une si puissante logique, Wei Zhao renonça à protester et se contenta de dire : « Peu importe. Mais pourquoi me retenir ? »

« J'ai peur qu'ils reviennent me capturer. Noble chevalier, pourrais-tu me raccompagner ? » fit Ni Caiyue d'un air lamentable.

« Te raccompagner ? » Wei Zhao fronça les sourcils et, les paumes ouvertes, répondit : « Pas maintenant. Je n'ai pas encore retrouvé mes compagnons. »

« Alors je te suis ! Comme ça, ils n'oseront plus venir me prendre. » Ni Caiyue saisit aussitôt la perche tendue.

« Quoi ? » Wei Zhao sursauta ; puis, y réfléchissant, il n'avait pour l'heure d'autre projet que de retrouver Wang Xinyan et les deux autres avant de quitter les lieux : emmener une petite Ni de plus ne posait pas grand problème. Il acquiesça donc, résigné : « Fais comme tu veux. »

« Formidable ! Noble chevalier, tu es vraiment un homme bon ! » Ni Caiyue exulta aussitôt.

« Un homme bon qui cache bien son jeu ? » Wei Zhao la regarda.

« Oui, oui, un homme bon qui cache bien son jeu ! » Ni Caiyue hocha la tête à plusieurs reprises.

Wei Zhao trébucha et faillit s'étaler de tout son long. Tomber sur une originale pareille, au cerveau si singulier, lui faisait vraiment toucher du doigt ce que signifiait ne savoir s'il fallait rire ou pleurer : l'avoir sauvée deux fois de suite, et n'en récolter que le titre d'homme bon qui cache bien son jeu — avait-il donc si peu l'air d'un homme bon ?