Chapitre 4930 — Le stade de Kaishan n'est que cela

Le président de l'Alliance resta un instant interdit, comme s'il n'avait pas compris ; autour d'eux, les témoins se dévisagèrent, stupéfaits. Les paroles de Wei Zhao étaient pourtant limpides, mais devant un colosse du stade de Kaishan comme Zang Zili, un simple expert du stade initial de Xuan Sheng, fût-il prodigieux, n'avait-il pas franchi les bornes de l'outrecuidance en proférant de telles paroles en public ? Cet homme avait-il perdu la raison ?

Avant même que le président de l'Alliance eût ouvert la bouche, Zang Zili partit d'un rire énorme, comme s'il venait d'entendre la plus énorme des bouffonneries, se tordant en avant et en arrière, avant de toiser Wei Zhao d'un regard gorgé de sarcasme : » Ah, ah, ah, ah ! Voilà donc pourquoi tu as osé t'en prendre à mon Ting ! Tu as une audace à faire trembler les cieux, gamin ! Je te le dis sans détour : si aujourd'hui tu parviens à me tuer, il ne t'arrivera rien du tout ; mais si tu ne me tues pas... eh bien, je te ferai goûter tout à loisir à une vie pire que la mort ! «

» Parfait. Puisque tu le dis, me voilà rassuré. « Sur ces mots, Wei Zhao tendit le bras droit ; des arcs électriques y bondissaient avec frénésie, et en un instant son aura se déchaîna tout entière, glaçant d'effroi les spectateurs.

» Ainsi tu es un cultivateur de la foudre ! Voilà qui explique une telle arrogance ! « À cette vue, le visage de Zang Zili se rembrunit légèrement. L'attribut de la foudre est une racine spirituelle aberrante des plus rares ; en raison du caractère singulier de la puissance électrique, les cultivateurs de la foudre sont presque toujours synonymes de force et de domination absolue, et les cultivateurs ordinaires ne sauraient leur tenir tête.

Si Wei Zhao avait été non pas au stade initial de Xuan Sheng, mais au grand accomplissement de ce même stade, Zang Zili aurait peut-être reculé d'elle-même, car elle, la plus faible des colosses de Kaishan, n'aurait guère eu de chances face à un expert de la foudre au grand accomplissement de Xuan Sheng. Mais en l'occurrence, il ne s'agissait que d'un piètre expert du stade initial de Xuan Sheng : l'écart de puissance suffisait à tout écraser.

» Alors, laisse-moi aujourd'hui éprouver la véritable force d'un colosse du stade de Kaishan. « Tandis qu'il parlait, les arcs électriques dansant au bout de ses doigts s'enflèrent soudain en une monstrueuse colonne de foudre d'un bleu profond : c'était l'Explosion de Mille Tonnerres, fraîchement déployée.

En un clin d'œil, l'Explosion de Mille Tonnerres fondit de plein fouet sur Zang Zili à la vitesse limite du visible. À quelques toises à peine l'un de l'autre, autant dire que l'attaque jaillit et frappa aussitôt le visage de Zang Zili, sans laisser aux assistants le temps de réagir.

Mais Zang Zili réagit pourtant à temps !

Elle était tout de même du stade initial de Kaishan ; n'eût-elle été qu'une maître alchimiste peu versée dans le combat, elle n'en restait pas moins une authentique experte du royaume des colosses. Sa vitesse de réaction n'avait rien de comparable à celle de ces badauds qui, pour la plupart, plafonnaient au stade initial de Xuan Sheng ; et elle n'était pas sotte : depuis qu'elle avait vu en Wei Zhao un cultivateur de la foudre, elle se tenait sur ses gardes contre ce genre de coup.

Chacun le sait, ce qui rend les cultivateurs de la foudre si redoutables n'est pas seulement leur puissance destructrice, mais cette vitesse électrique proche de l'extrême : en principe, dès qu'ils frappent, la foudre s'abat déjà sur l'adversaire, et même la plus élémentaire esquive devient un vain espoir.

Dans ces conditions, face à un cultivateur de la foudre, il faut anticiper avec précision, car nul ne saurait éviter la foudre par la seule réaction instantanée ; autrement, fût-on le plus puissant, on n'est plus qu'une cible pour l'éclair.

Zang Zili, bien que peu douée pour le combat, n'en était pas moins une colosse du stade de Kaishan et connaissait ce principe élémentaire ; aussi avait-elle réagi avant même que Wei Zhao ne levât la main.

Devant l'Explosion de Mille Tonnerres qui fondait sur elle, Zang Zili n'eut pas un instant la pensée de reculer. Elle était une colosse du stade de Kaishan ! Se retirer devant un piètre expert du stade initial de Xuan Sheng ? Voilà qui eût prêté à rire !

Joignant les mains, Zang Zili projeta d'un geste brusque une énorme boule de feu avant même que l'Explosion de Mille Tonnerres ne l'atteignît ; sa couleur n'était point le rouge sombre ou le rouge profond habituels, mais un blanc éclatant à couper le souffle !

Boum ! Une détonation assourdissante retentit : l'Explosion de Mille Tonnerres et la boule de feu blanche s'affrontèrent à forces égales, et l'onde de choc de leur collision envoya rouler au loin les experts au grand accomplissement du stade de Yuan Ying alentour ; seuls ceux du stade initial de Xuan Sheng parvinrent à garder pied, et encore avec peine.

Une flamme blanche ? Wei Zhao fronça les sourcils. Cela signifiait que la température de la flamme adverse dépassait de loin celle de son feu alchimique. Elle était bien une maître alchimiste du stade initial de Kaishan : pour tout le reste, peut-être, mais pour ce qui était de jouer avec le feu, bien des experts du royaume des colosses du même niveau ne faisaient sans doute pas le poids face à cette Zang Zili.

À mesure que sa température s'élève, le feu alchimique change de couleur : du rouge initial à l'orange, puis à l'or. Or la boule de feu blanche de Zang Zili dépassait de très loin la température de l'or, et sa puissance était hors du commun.

» Il semble que j'aie un peu sous-estimé cette femme. Après tout, c'est une experte du stade initial de Kaishan ; à la moindre négligence, on y laisse la vie. « Wei Zhao frémit intérieurement. Heureusement qu'elle n'était pas versée dans le combat : si cette flamme blanche n'avait pas été une simple boule de feu, mais avait été déployée par quelque puissante technique martiale du feu, son Explosion de Mille Tonnerres n'aurait sans doute pas tenu, et il en aurait payé le prix fort.

Tandis que Wei Zhao s'effrayait en secret, Zang Zili était en vérité bien plus stupéfaite que lui. Cette femme n'était point aussi hautaine et ignorante qu'elle le laissait paraître : elle savait fort bien de quoi elle était faite. Cette boule de feu blanche n'aurait su venir à bout d'une experte de son niveau, mais elle avait toujours écrasé sans coup férir les experts du stade de Xuan Sheng ; comment avait-elle pu faire jeu égal avec cet adversaire ?

Rien n'en transparaissait sur son visage, mais Zang Zili commençait à perdre contenance. Maître alchimiste, elle ne possédait guère de techniques martiales puissantes dignes de ce nom, et son sens de l'improvisation était plus que médiocre ; son seul recours était d'écraser frontalement l'adversaire par l'écart de puissance, sans autre issue.

Mais si elle ne parvenait pas à l'écraser, que faire alors ?

» Gamin, tu as tout de même quelque talent. Puisqu'il en est ainsi, je ne puis aujourd'hui me permettre de t'épargner ! « lança Zang Zili d'une voix froide et sinistre. Plus l'adversaire était fort, plus il fallait déraciner la mauvaise herbe : voilà qu'un simple expert du stade initial de Xuan Sheng tenait tête à elle de front ; une fois qu'il aurait grandi, que serait-ce donc !

» Vraiment ? Alors je vais ouvrir grand les yeux pour bien voir : ce fameux colosse du stade de Kaishan n'est que cela. « Wei Zhao ricana froidement, et à peine avait-il achevé qu'il esquissa un mouvement : tel un spectre, il apparut en un clin d'œil devant Zang Zili.

Face à une colosse du stade de Kaishan, il n'avait pas hésité à recourir à la Marche du Papillon à son extrême limite, uniquement pour la prendre au dépourvu.