Chapitre 4947 — Se rendre au banquet

Mieux valait se tenir à bonne distance et observer le combat du haut de la montagne, en spectateurs. Après tout, ils ne pouvaient se permettre de défier Wei Zhao, et encore moins Chang Minghui ; à s'agiter dans tous les sens, ils finiraient immanquablement par attirer l'attention de l'un ou de l'autre, et leur malheur serait alors consommé. En restant sagement à l'écart pour s'emparer d'une bonne place, ils auraient au contraire de fortes chances d'assister à une scène fort réjouissante.

» Tu te trompes, jeune maître Bao. Si nous ne faisons rien, nous ne verrons très probablement aucun beau spectacle «, objecta Su Kesheng en secouant la tête.

» Comment cela serait-il possible ? Le Spectre vindicatif ne laissera jamais échapper ce nommé Lin ! « s'écria Bao Zuoliang en bondissant.

» Certes, il ne laissera pas échapper Wei Zhao. Mais s'il ne peut pas foncer sur lui dès l'instant même, il y a fort à parier que Wei Zhao prendra la fuite «, répondit Su Kesheng avec un sourire impuissant.

Comme il l'avait dit auparavant, le choix le plus raisonnable était en vérité de s'arrêter là ; sinon, quel que fût le geste qu'ils poseraient, ils courraient l'un et l'autre un risque plus ou moins grand. Mais d'un autre côté, s'ils ne faisaient rien, il était peu réaliste d'espérer assister au combat de tigres ainsi que Bao Zuoliang se l'imaginait.

» Prendre la fuite ? « Bao Zuoliang resta un instant interdit, puis comprit : du point de vue de Wei Zhao, le meilleur choix était bel et bien de déguerpir avant que Chang Minghui ne réagisse. Pour peu qu'il regagnât l'île du Nord, Chang Minghui n'aurait plus aucun moyen de l'atteindre — après tout, il ne pouvait tout de même pas le poursuivre jusqu'à l'île du Nord à des dizaines de milliers de lieues ?

Et ce n'était pas seulement une question de savoir s'il irait : même s'il y allait, cela ne servirait à rien. L'île du Nord n'était pas une proie facile ; avec un sommet comme Shangguan Tianxia pour y faire régner l'ordre, oserait-il venir chercher querelle à leur porte ? Il chercherait plutôt une bonne raclée !

» Exact. Wei Zhao n'est pas un imbécile ; puisqu'il a osé s'attaquer à Zang Zili et à Chang Laiting, il a certainement intégré la vengeance du Spectre vindicatif dans ses calculs. Il ne lui reste donc que deux options : soit trouver un puissant allié extérieur pour lui faire barrage, soit appliquer le trente-sixième stratagème et s'enfuir au plus vite ! « analysa Su Kesheng.

» À t'entendre, il ne lui reste effectivement plus que la fuite. Le Spectre vindicatif n'est pas homme à qui l'on s'attaque impunément : ce nommé Lin, s'il le croisait lui-même, n'aurait que la mort pour issue. Quant à Zhuang Yiming et aux trois géants de l'Étoile du Matin, ils seraient certes de taille à tenir tête au Spectre vindicatif, mais leurs liens avec ce nommé Lin sont-ils donc si étroits ? En apparence, tout le monde s'entend à merveille ; mais dès qu'une affaire aussi mortelle surgit, ils resteront sûrement tous les bras croisés, un par un. Ce nommé Lin n'a donc d'autre choix que de fuir ! « Bao Zuoliang, ainsi éclairé, comprit aussitôt.

» Précisément. J'ose affirmer que si le Spectre vindicatif veut se venger de Wei Zhao, il n'aura d'autre occasion que sur cette île de la Plaine du Tonnerre. Autrement, une fois Wei Zhao de retour à l'Académie de l'Étoile du Matin, les trois géants de l'Étoile du Matin refuseraient peut-être de s'opposer frontalement au Spectre vindicatif pour lui, mais ils pourraient sans peine le retarder quelque peu et lui permettre de s'échapper : il aurait alors échappé au désastre «, déclara Su Kesheng, le visage empreint d'une profonde prévoyance.

» Mais même ainsi, il n'est pas forcément nécessaire que nous courions exprès jusqu'à la ville de Dingcheng pour porter plainte, si ? Un événement d'une telle ampleur : le Spectre vindicatif se précipitera sûrement dès l'instant même pour exiger des comptes ; il ne va tout de même pas garder son sang-froid à ce point et procéder lentement par les voies officielles ? « objecta Bao Zuoliang avec dédain.

» Non, bien au contraire : il faut y aller, et il faut y aller sur-le-champ ! « répliqua Su Kesheng d'un ton ferme, en secouant la tête.

» Pourquoi donc ? « Bao Zuoliang resta interdit.

» Hé hé, si nous n'y allons pas, qui ira prévenir le Spectre vindicatif ? À l'heure qu'il est, tous ceux qui pourraient diriger le navire de l'Académie de Dingcheng sont dans un état inconnu : Zang Zili, Chang Laiting et les deux maîtres sacrificiels chefs d'expédition, pas un seul n'est resté debout. À bord, le désordre doit être à son comble, et en un pareil moment, personne absolument personne n'oserait se lever pour prévenir le Spectre vindicatif. Qui se lève, qui trinque ! « ricana Su Kesheng entre ses dents, puis, avec une moue méprisante : » J'estime que lorsque le Spectre vindicatif recevra enfin la nouvelle, Wei Zhao se sera depuis longtemps réfugié sur l'île du Nord. À quoi bon, alors ? «

» Bien vu, bien vu. Ton cerveau fonctionne drôlement bien, mon garçon ! Sans ton rappel, je n'y aurais vraiment pas pensé ! « le complimenta Bao Zuoliang, les yeux étincelants.

» Vous me flattez, jeune maître Bao ; je me contente de réfléchir un peu plus que la moyenne. « Si Su Kesheng se montrait modeste en paroles, son expression trahissait une satisfaction fort agréable.

» Puisqu'il en est ainsi, nous n'avons pas un instant à perdre. Il faut emprunter au plus vite une bête spirituelle volante pour gagner la ville de Dingcheng. Elle n'est pas très éloignée d'ici, mais pour voir le Spectre vindicatif, il nous faudra sans doute encore user de quelque effort ; il ne faut pas trop tarder, car si ce nommé Lin regagne l'Académie de l'Étoile du Matin, tous nos efforts auront été vains «, dit Bao Zuoliang, incapable de contenir son impatience.

» Oui, oui, il n'y a pas de temps à perdre, le plus tôt sera le mieux «, approuva Su Kesheng à plusieurs reprises.

Les deux hommes trouvèrent la branche de l'Alliance, et Bao Zuoliang, en se présentant en personne, obtint sans difficulté le prêt d'une bête spirituelle volante ; ils partirent aussitôt pour la ville de Dingcheng. Du début à la fin, nul au sein de l'Académie de l'Étoile du Matin ne remarqua leur fuite discrète : tous, du haut en bas, ne parlaient que de l'affaire de Wei Zhao ; qui aurait eu le loisir de s'intéresser à eux ?

Quand le jour commença à décliner, Wei Zhao parut devant tous, l'air dégagé, et dit avec un léger sourire : » Allons-y, à table. «

Wang Xinyan et les autres échangèrent un sourire : à voir l'expression de Wei Zhao, ils comprirent que la grande affaire était couronnée de succès. Sans poser davantage de questions, ils l'entourèrent en riant et le pressèrent vers la branche de l'Alliance.

Li Ren suivait derrière avec une troupe de disciples de l'Académie de l'Étoile du Matin ; quant à Liu Ziqi, elle était retournée chercher les disciples de l'Académie Chenjiao — en raison de Huo Yudie, elle avait cette fois conduit l'équipe en qualité de vice-directrice.

L'Alliance avait déjà fait passer la consigne : le banquet de célébration se tiendrait par avance à la branche de l'Alliance sur l'île de la Plaine du Tonnerre, et tous les disciples des académies pourraient y participer.

Une telle manière de faire contrevenait quelque peu aux règles : non seulement les disciples encore en pleine épreuve ne pourraient s'y joindre, mais les rares académies parties trop tôt en seraient également privées. Mais qui donc faisait de Zhuang Yiming le président de l'Alliance ? Par son statut et sa puissance, il pouvait agir à sa guise en pareille matière, sans même consulter quiconque.

Si vous ne pouvez y participer, tant pis pour votre malchance : oseriez-vous encore venir vous plaindre auprès de Zhuang Yiming ? D'ailleurs, à bien y regarder, ce banquet de célébration, quoique précipité, se tenait tandis que la grande majorité des académies étaient encore présentes ; rien là de trop extravagant.