Chapitre 4964 — Une femme au destin cruel

Après un long silence, Wei Zhao exhala un souffle lourd et dit lentement : »Bien, j'ai maintenant tout compris de ton affaire. Rien de tout cela n'est de ta faute ; tu n'as pas à te faire tant de reproches.«

»Merci, Maître Lin.« Qin Chan s'inclina légèrement, mais son expression ne changea guère. Pour cette femme au cœur mort, que Wei Zhao la comprît ou la jugeât à tort, peu importait au fond : depuis le jour où elle avait tout abandonné, elle ne tenait plus à sa réputation.

»Cependant, j'aimerais que tu cesses de te laisser aller ainsi. Je parlerai à Qing Xuanzi ; désormais, il sera ton appui. Et si tu rencontres de nouveaux ennuis, tu pourras aussi t'adresser à Wang Xinyan et Huang Xiaotao, elles ne resteront pas les bras croisés.« Wei Zhao marqua une pause, puis poursuivit : »Tu es désormais une praticienne de la phase initiale du Xuan Sheng ; lorsque tu iras plus tard dans les mers de rang mystique, ce sera un commencement tout neuf. Travaille alors avec ardeur, et ne t'abandonne plus, tu m'entends ?«

»Euh…« Qin Chan regarda Wei Zhao, stupéfaite. Elle avait cru que l'intérêt soudain du maître pour ses affaires n'était qu'un caprice, sans imaginer que ce grand Maître Lin, si haut placé, lui tendrait de lui-même la main. Un instant, elle ne sut quelle attitude adopter.

»Quant à tes histoires, si l'occasion se présente, je les rapporterai fidèlement à Jiang Yuechuan. J'ignore quelle décision il prendra, et je n'irai certes pas m'en mêler«, dit Wei Zhao avec un soupir.

D'un côté un homme au cœur épris, de l'autre une femme au destin cruel : de son point de vue, il espérait bien sûr une heureuse issue pour eux deux, mais il était évident que cela ne relevait pas de lui. Depuis toujours, les hommes attachent une grande importance à la réputation des femmes, surtout dans une société aux mœurs anciennes comme l'île des Nuages. Jiang Yuechuan était certes épris, mais en apprenant ce qui était arrivé à Qin Chan, peut-être renoncerait-il.

»Merci, Maître Lin. Votre immense bienveillance, je ne l'oublierai jamais de ma vie.« Qin Chan se leva et s'inclina devant Wei Zhao ; son visage portait un peu plus de vie que l'instant d'avant, mais aussi quelque appréhension et tension : son cœur, déjà mort, s'agitait d'une légère ondulation.

Et pourtant, même ainsi, elle n'espérait pas grand-chose de l'avenir. Elle n'était plus qu'une fleur fanée et un saule flétri ; pouvoir faire quelque chose pour l'homme qu'elle aimait la comblait déjà, et pour le reste, elle n'osait vraiment rien demander de plus.

Dès que naît l'espoir, il finit toujours par apporter une déception plus grande encore, voire le désespoir ; son cœur ne voulait plus mourir une seconde fois.

Wei Zhao n'ajouta rien. Le mal de Qin Chan était un mal de l'âme, et les maux de l'âme ne se guérissent que par le remède de l'âme : seule elle pouvait s'en délivrer, et alors tout irait véritablement mieux.

»Je sais que tu veux te venger ; efforce-toi donc. Un jour viendra où tu pourras le faire de tes propres mains.« Wei Zhao marqua une pause et la regarda : »Ce Zheng Tianguang dont tu parles, si je voulais l'écraser, ce serait certes un jeu d'enfant ; mais je puis t'aider une fois, non toute ta vie. Il est ton nœud au cœur, et toi seule peux le dénouer.«

»Oui.« Qin Chan acquiesça en silence.

»Bien. Que tu te relèves ou que tu continues à sombrer, cela dépendra de ton choix. Tu peux rentrer.« Wei Zhao lui signifia congé.

Qin Chan lui jeta un long regard, hocha profondément la tête, puis se détourna et sortit de la pièce.

Mais à peine eut-elle fait quelques pas que les deux disciples masculins qui avaient eu avec elle des relations équivoques l'entourèrent : c'étaient Qi Dong et Chen Qiang, ceux-là mêmes qu'elle avait nommés. Leur milieu n'était sans doute pas aussi puissant que celui de Bao Zuoliang, mais on pouvait les compter parmi les rejetons de la cultivation.

»Que se passe-t-il ? Depuis quand t'a-t-il remarquée ?« s'approcha Qi Dong, l'air tendu.

»C'est ça, il a déjà Wang Xinyan et Huang Xiaotao, ces beautés incomparables, et cela ne lui suffit pas ? Il ne lâche même pas une fleur fanée comme toi ? Quel obsédé !« maugréa à mi-voix Chen Qiang.

Qin Chan les regarda avec dégoût ; se rappelant les paroles que Wei Zhao venait de prononcer, elle dit froidement : »À partir de maintenant, ne venez plus me chercher. L'eau du puits ne trouble pas celle de la rivière ; sinon, ne m'obligez pas à me montrer désagréable.«

»Hein ?« Qi Dong et Chen Qiang restèrent interdits, contemplant cette femme avec incrédulité. Autrefois, devant eux, Qin Chan était fort docile : pourvu qu'on lui promît des ressources de cultivation, elle n'opposait pratiquement aucune résistance à quoi que ce fût, et l'on pouvait s'amuser avec elle à sa guise. Comment se faisait-il qu'après un seul entretien avec Wei Zhao, elle leur tournât aussitôt le dos ?

»Petite garce, qu'est-ce que tu racontes ? Tu ne veux plus de ressources de cultivation ? Ou bien faut-il que nous trouvions quelques hommes pour te faire passer à la chaîne ?« la menaça aussitôt Qi Dong d'une voix hargneuse.

»Ne crois pas qu'être maintenant une praticienne de la phase initiale du Xuan Sheng te permette d'échapper à notre emprise. Sache-le : avec ta pauvre force, à l'Académie de l'Étoile du Matin, tu ne seras jamais que notre jouet, à moins de trouver un appui puissant !« ricana Chen Qiang d'un air mauvais.

Lors de cette épreuve de la Voie des Grands, ces deux-là, comme l'immense majorité des disciples de l'Étoile du Matin, n'avaient pas réussi à franchir le cap du Xuan Sheng : outre l'insuffisance de leurs bases, ils avaient eu la malchance de tomber sur Wei Zhao, ce phénomène. Aussi, devant Qin Chan, désormais au seuil du Xuan Sheng, se sentaient-ils tout naturellement rabaissés d'une tête, et ne pouvaient-ils que l'intimider en invoquant leurs appuis.

»Dès cet instant, vous ne toucherez plus un seul de mes doigts. Si vous ne me croyez pas, essayez donc.« Qin Chan leur jeta un regard glacé, puis tourna les talons et s'éloigna.

Qi Dong et Chen Qiang, le visage sombre, regardèrent sa silhouette s'éloigner sans oser bouger d'un pouce : car à cet instant précis, ils avaient bel et bien senti émaner d'elle quelque chose qu'ils n'avaient jamais connu auparavant — une intention meurtrière.

Chez d'autres disciples de l'Étoile du Matin, même avec cette force, on n'aurait sans doute pas osé s'en prendre à deux rejetons de la cultivation comme eux ; mais Qin Chan était différente. C'était une femme au cœur mort, et si elle décidait de faire quelque chose, elle n'avait plus aucun scrupule. Jadis elle avait pu tout abandonner et se laisser sombrer ; aujourd'hui, une fois la révolte née dans son cœur, elle serait tout aussi effrénée. Une telle femme craindrait-elle encore de tuer ?

»Maudite ! Cette petite garce se révolte ! Il faudra qu'à notre retour elle goûte à la souffrance, et durement ! Ce n'est jamais qu'une phase initiale du Xuan Sheng, qu'a-t-elle donc de si formidable !« Chen Qiang cracha avec hargne, puis se tourna vers Qi Dong : »Avec nos appuis, il nous sera facile de trouver dans la cité de l'Étoile du Matin quelques experts extérieurs à l'académie. Qi Dong, tu marches ?«

»Hum, non.« Qi Dong secoua la tête avec décision.

»Pourquoi ? Je croyais que tu avais du cran ; depuis quand es-tu devenu si couard, toi qui crains même une garce de la phase initiale du Xuan Sheng ?« s'étonna Chen Qiang.

»J'ai du cran, mais je ne suis pas sot.« Qi Dong le regarda et, pinçant les lèvres, dit : »Une simple Qin Chan ne mérite certes pas qu'on la craigne ; mais elle s'est désormais attachée à Wei Zhao. Et toi, tu n'as pas peur ?«

»Euh…« Chen Qiang en resta aussitôt bouche close. Quel personnage était Wei Zhao ? Le maître de Qing Xuanzi, un monstre capable, au seul stade initial du Xuan Sheng, de défier seul un géant de la phase d'Ouverture des Monts. Comment ne pas craindre une existence aussi insolente ? (À suivre…)