Chapitre 4981 — Comment je vais te régler ton compte

»Je n'ai pas de temps à perdre à te faire la conversation. Si tu ne te montres pas un peu plus raisonnable et que tu ne déguerpis pas sur-le-champ, ne m'accuse pas d'être impitoyable.« Wei Zhao lui lança un regard furtif.

»Oh, oh ! Rien d'étonnant à ce qu'on dise tant de bien du maître de la Pavillon Tian Dan : jeune d'âge, mais la langue sacrément bien pendue !« Diao Huanshan éclata d'un rire goguenard, plein de mépris : »Seulement, une grande gueule ne suffit pas à effrayer les gens. Tu te prends pour Di Xingdao, peut-être ? Tu crois qu'une simple parole suffira à intimider un vieux routier comme moi, un beau praticien du stade tardif de l'Âme Originelle ? Je te renvoie le compliment tel quel : sois raisonnable, rentre vite te terrer dans la Pavillon Tian Dan, sinon ne m'accuse pas d'être impitoyable. Aujourd'hui que Di Xingdao n'est plus là, je n'aurai aucun mal à vous régler votre compte, à vous autres morveux !«

»Vraiment ? Et la dernière fois, comment mon frère Di Xingdao t'a-t-il donc réglé ton compte ?« Wei Zhao changea soudain de ton.

»Quoi ?« Diao Huanshan eut un temps d'arrêt, croyant que Wei Zhao cherchait seulement à le couvrir de honte ; mais avant qu'il pût laisser éclater sa fureur, son interlocuteur leva brusquement la main et lui décocha une gifle.

Diao Huanshan voulut riposter d'instinct, quand il découvrit avec une épouvante mortelle qu'il ne pouvait plus bouger du tout !

Rien d'étonnant à cela : l'aura qui émanait à cet instant de son adversaire était bien trop terrifiante, plus puissante encore que celle de Di Xingdao en son temps !

Un praticien du stade du Xuan Sheng ! Diao Huanshan en resta pétrifié, et toute la foule des badauds autour d'eux fut saisie du même effroi, dévisageant Wei Zhao avec une incrédulité totale : cet homme était donc un praticien du légendaire stade du Xuan Sheng !

Un personnage aussi redoutable ne devrait-il pas vivre reclus, loin du monde ? Que faisait-il donc dans cette rue marchande ? À en croire les paroles de Diao Huanshan, cet homme serait même le maître de la Pavillon Tian Dan !

Wei Zhao n'avait déployé aucune technique martiale : le plus simple des souffles authentiques, lancé d'un revers de main, avait suffi à envoyer Diao Huanshan rouler au loin devant toute l'assistance. Après tout, ce n'était qu'un pratiquant du stade tardif de l'Âme Originelle ; si une pareille engeance avait encore les moyens de riposter face au Wei Zhao d'aujourd'hui, c'est qu'on aurait vu un vrai miracle.

Diao Huanshan fut giflé si fort qu'on perdit sa trace ; il ne resta sur la place qu'une succession de hoquets d'effroi, des souffles coupés qui montaient et retombaient. Certains, que Diao Huanshan avait déjà convaincus, changèrent aussitôt d'avis : à l'évidence, la Pavillon Tian Dan, bien que fondée depuis peu, s'appuyait sur des soutiens plus que redoutables et n'avait rien à envier à la Secte Mingyao.

»Honorables clients, la Pavillon Tian Dan est une maison de commerce qui a toujours joui d'une excellente réputation. Je fais ici une déclaration solennelle : qu'il s'agisse de pilules du cinquième, du sixième ou du septième grade, tout ce que la Secte Mingyao possède, la Pavillon Tian Dan le possédera aussi ; et ce que la Secte Mingyao ne possède pas, la Pavillon Tian Dan le possédera également. Veuillez patienter, honorables clients !« Wei Zhao joignit les mains vers la foule des curieux et s'écria d'une voix forte.

À ces mots, un murmure général parcourut la place ; en un instant, les appétits furent aiguisés. Diao Huanshan s'était donné tant de mal, au fond, que pour rafler le marché ; or, après l'intervention de Wei Zhao, non seulement il n'avait pas attiré les gens vers la Secte Mingyao, mais ceux-ci n'avaient que plus grande hâte de voir ce que ferait la Pavillon Tian Dan. Ce n'était pas venir casser l'enseigne, c'était manifestement venir apporter la chaleur du foyer...

Sur ces paroles, Wei Zhao entra dans la Pavillon Tian Dan, entouré de Tian Chan et de Xue Li. Deux ans avaient passé, et rien dans l'aménagement intérieur n'avait changé : c'était encore tel quel, comme autrefois, ce qui ne manquait pas de susciter l'émotion.

Les trois montèrent directement à l'étage, laissant pour l'instant Wei Shenjin s'occuper du commerce du rez-de-chaussée ; après tout, du temps où les affaires étaient prospères, Wei Shenjin avait souvent prêté main-forte, et au bout de deux ans, il maîtrisait parfaitement la tâche.

»Tu as enfin daigné venir nous voir !« À peine entrés dans la chambre, sans même avoir eu le temps de refermer la porte, Tian Chan et Xue Li se jetèrent avec impatience dans les bras de Wei Zhao.

»Vous avez eu bien du mal, ces deux années ; c'est ma faute, j'aurais dû venir vous voir plus tôt«, dit Wei Zhao avec remords.

Les deux femmes reniflèrent de concert. Ces deux dernières années et plus leur avaient certes laissé un goût amer ; non qu'elles trouvassent trop pénible de soutenir seules la Pavillon Tian Dan, mais purement et simplement parce qu'elles ne voyaient plus Wei Zhao. Elles savaient bien qu'il ne pouvait pas leur tenir compagnie à tout moment, mais se voir deux fois l'an n'était quand même pas trop demander, non ? Et pourtant, une séparation, c'était pour plus de deux ans : elles étaient presque devenues des épouses abandonnées, changées en statues de pierre à force de guetter.

»Tu ferais bien de t'en souvenir ; à l'avenir, il ne sera plus question de nous abandonner ainsi, ma sœur et moi, sinon...« Tian Chan s'interrompit brusquement.

»Sinon quoi ?« demanda Wei Zhao avec un sourire.

»Sinon je te donne un coup de pied !« Tian Chan, le visage empourpré, lui décocha soudain un léger coup de pied.

»Moi aussi !« De l'autre côté, Xue Li l'imita ; mais saisissant Wei Zhao, son geste se transforma en une douce étreinte.

Wei Zhao ne savait s'il devait rire ou pleurer : ces deux femmes n'avaient bien sûr aucune envie réelle de le frapper, c'était simple témoignage de tendresse.

»Après une si longue absence, depuis quand avez-vous donc appris à frapper les gens ? Quelle férocité ! Il semble que je n'aie plus qu'à venir bien sagement vous présenter mes respects le plus souvent possible.« Wei Zhao prit un air de parfaite docilité.

»C'est toi qui l'as dit, tu n'as pas le droit de te raviser !« Tian Chan et Xue Li échangèrent un sourire.

»Au fait, je me demande comment va ces temps-ci frère Tian. À en croire ce que disait tout à l'heure ce Diao Huanshan, il ne serait donc plus dans l'île du Milieu ?« Wei Zhao en vint au fait.

»En effet, il n'est plus sur l'île du Milieu. S'il était là, ce misérable Diao Huanshan oserait-il donc faire preuve d'une telle insolence ?« s'indigna Xue Li. Vu l'illustre renommée dont jouissait Di Xingdao sur l'île du Milieu, quand bien même on eût prêté dix fois son audace à Diao Huanshan, il n'aurait jamais osé venir semer le trouble aussi ouvertement ; s'il avait vraiment eu le front de se présenter devant Di Xingdao, il se fût fait gifler à mort sur-le-champ.

»Ah ? Frère Tian aurait-il quelque grave affaire et serait parti en mission dans une autre île de rang céleste ?« s'enquit Wei Zhao avec curiosité. Tout comme Chu Wentian, la dernière fois, était parti en mission pour l'île de l'Ouest, Di Xingdao, en sa qualité de sous-maître de l'île du Milieu, pouvait fort bien représenter celle-ci auprès d'autres îles de rang céleste : rien que de plus normal.

»Non, pas du tout. Frère Tian, ayant atteint le palier de la perfection du stade de l'Âme Originelle, est parti il y a quelque temps pour le Continent de l'Est, dans l'intention d'y forcer le passage vers le Xuan Sheng !« expliqua Tian Chan.

»Je vois.« Wei Zhao hocha la tête. Autrefois, il se serait certainement demandé pourquoi il fallait absolument se rendre au Continent de l'Est pour forcer le passage vers le Xuan Sheng ; mais depuis qu'il avait fait l'expérience de la Voie des Grands, il comprenait désormais parfaitement.