Chapitre 4982 — C'est encore une connaissance

»Il n'y a pas un seul type fréquentable à la Pavillon des Remèdes Renommés ! Non seulement il y a des crapules sournoises comme Diao Huanshan, mais même ce gérant Tong Yangxi n'est qu'un hypocrite à la mine respectable. Depuis deux ans, pour nous étrangler, nous autres de la Pavillon Tian Dan, ils ont employé en public comme en secret toutes sortes de moyens ignobles. Avant, ils n'osaient pas aller trop loin à cause du grand frère Tian ; maintenant qu'il est parti, ils nous marchent aussitôt sur les pieds. C'est plus qu'on ne peut en supporter !« s'écria Xue Li, la rage au cœur.

»Ces gens sont vraiment sans vergogne. Aucun de nous n'est de taille face à Diao Huanshan ; heureusement que tu es arrivé à temps, Wei Zhao, sinon on ne sait pas comment cette affaire se serait terminée aujourd'hui«, dit Tian Chan en fronçant les sourcils malgré elle.

»Hé, hé, là-dessus vous vous faites du souci pour rien. À voir la tournure des choses, ce Diao Huanshan est en fait un homme qui comprend les choses. Il est venu chercher noise, c'est vrai, mais il n'a osé porter la main sur personne, il s'est contenté d'insulter ; j'imagine qu'il craint qu'un jour le grand frère Tian revienne lui régler son compte«, dit Wei Zhao avec un léger sourire.

Comme on dit, le moine peut s'enfuir, le temple reste. Même s'ils profitaient de l'absence de Di Xingdao pour ruiner la Pavillon Tian Dan, Di Xingdao finirait toujours par revenir un jour.

S'il ne s'agissait que d'une franche concurrence commerciale, Di Xingdao ne leur ferait peut-être pas grand-chose : après tout, en tant que sous-maître de l'île du Milieu, il devait bien se soucier de l'opinion publique. Mais si ce Diao Huanshan osait lever la main sur Tian Chan et les autres, ce serait vraiment courir à sa perte ; alors, même si Di Xingdao le tuait pour assouvir sa colère, la Pavillon des Remèdes Renommés n'oserait jamais intervenir, et il lui faudrait même le lui offrir de bon gré.

Ces rapports de force, qui touchaient à la vie et à la mort, Diao Huanshan les pesait avec clairvoyance ; sans cela, il n'aurait jamais pu occuper le poste de sous-gérant de la Pavillon des Remèdes Renommés.

»Même ainsi, c'est encore odieux ! Venir effrontément nous voler notre clientèle devant la porte de la Pavillon Tian Dan, c'est nous fouler aux pieds !« s'indigna Xue Li, qui ne pouvait avaler cette couleuvre.

Si la Pavillon Tian Dan avait été bâtie par elle et Tian Chan ensemble, Tian Chan ne s'occupait après tout que de la fabrication des pilules ; c'était Xue Li qui gérait une à une toutes les affaires commerciales et les relations. Elle seule savait combien de peine et de sueur elle y avait englouties. Pour la réputation de la Pavillon Tian Dan, elle se souciait plus que quiconque ici, plus que Tian Chan elle-même, et à plus forte raison plus que Wei Zhao, ce patron qui ne mettait jamais les mains dans le cambouis.

Cette fois, l'apparition soudaine de Wei Zhao avait certes infligé à Diao Huanshan la correction qu'il méritait, et à en juger par la réaction des badauds, ils n'avaient pas perdu beaucoup de clientèle ; mais des traces en restaient, et la Pavillon Tian Dan y avait tout de même perdu des plumes.

»Certes. On piétine les gens trop bons, on monte les chevaux trop dociles. Cette affaire ne peut pas en rester là ; si nous ne faisons pas goûter à la Pavillon des Remèdes Renommés assez d'amertume pour lui apprendre à ne pas oublier, ce ne seront pas seulement eux, mais toutes les autres maisons de commerce, grandes et petites, qui suivront l'exemple, et alors nous n'aurons plus qu'à fermer boutique«, approuva Wei Zhao d'un hochement de tête.

»Alors que faisons-nous maintenant ? On va leur demander des comptes chez eux, ou tout simplement leur rendre la monnaie de leur pièce en trouvant le moyen de leur ravir leur clientèle ?« demanda aussitôt Xue Li.

»Ce n'est pas la peine. Ce n'est pas que l'idée d'aller semer le trouble chez eux soit impraticable, mais ce serait en quelque sorte s'abaisser«, dit Wei Zhao en secouant la tête. Avec la puissance qui était désormais la sienne, celle d'un praticien comparable à ceux du début du stade de l'ouverture de la montagne, il pouvait affronter seul toute la Pavillon des Remèdes Renommés sans crainte ; si l'adversaire ne pouvait aligner aucun expert de taille, user de la force du nombre n'était pas non plus à exclure.

Mais ce n'était en fin de compte pas la meilleure stratégie : car ainsi la Pavillon des Remèdes Renommés passerait pour la victime, et l'opinion publique se rangerait insensiblement de son côté. Hormis le plaisir de lui faire cracher sa bile, cela n'apporterait aucun avantage à la Pavillon Tian Dan.

»Serait-ce que tu as déjà trouvé un bon moyen ?« Tian Chan et Xue Li eurent les yeux qui brillèrent en même temps.

»Ce n'est pas à proprement parler un bon moyen ; du moment qu'on possède une force absolue, toutes les ruses et tous les stratagèmes sont superflus.« Wei Zhao sourit, puis enchaîna : »Laissons cela de côté et commençons par nous renseigner sur la Pavillon des Remèdes Renommés.«

Après de longues retrouvailles, les trois échangèrent un bref moment de tendresse, puis Wei Zhao descendit avec les deux femmes ; Wei Shenjin, qui attendait depuis un bon moment, s'avança aussitôt : »Chef Wei Zhao, vous voilà enfin !«

»Hé, hé, tu t'es donné bien du mal pendant tout ce temps«, dit Wei Zhao en hochant la tête avec un sourire. Tian Chan et Xue Li venaient de le lui raconter : depuis deux ans, Wei Shenjin venait presque tous les trois jours prêter main-forte à la Pavillon Tian Dan, et tout cela uniquement pour une parole que Wei Zhao lui avait laissée avant son départ. On voyait bien que cet homme était d'une loyauté à toute épreuve, et qu'on n'avait pas sauvé sa vie en vain.

»Vous me flattez, chef. Au fond, je ne fournis que de la peine, je ne suis pas d'un grand secours, et devant une affaire comme celle d'aujourd'hui je n'avais aucun moyen d'agir. Heureusement que vous êtes venu, chef, sans quoi je ne saurais vraiment que faire…« dit Wei Shenjin avec un sourire amer.

»Ne te fais pas de reproches, ce n'est pas ta faute ; après tout, te demander de tenir tête à Diao Huanshan, c'était trop exiger. Sois tranquille, je m'en occuperai personnellement.« Wei Zhao le réconforta, puis reprit : »Au fait, tu connais bien les lieux par ici ; pourrais-tu aller te renseigner pour moi sur la situation précise de la Pavillon des Remèdes Renommés ?«

»Bien, soyez tranquille, chef, cette affaire est pour moi !« Wei Shenjin se frappa la poitrine en prenant la consigne. L'envoyer affronter Diao Huanshan, du stade avancé de l'Âme Originelle, n'était certes pas réaliste ; mais s'il ne s'agissait que de glaner quelques renseignements, c'était l'affaire du monde la plus aisée : après tout, il était bien un enfant du pays, né et grandi sur l'île du Milieu.

Wei Shenjin fit preuve d'une efficacité redoutable : il fut de retour en moins d'une demi-heure et s'empressa de rapporter à Wei Zhao : »Chef Wei Zhao, j'ai tout éclairci. Le maître alchimiste de haut niveau des Terres de l'Est que la Pavillon des Remèdes Renommés a fait venir s'appelle Zheng Dongyang ; il paraît qu'il est un cousin éloigné de Zheng Donglin.«

Zheng Dongyang ? Wei Zhao fut légèrement interloqué en entendant ce nom, qui lui semblait étrangement familier ; il ne comprit qu'un instant plus tard : le père de Zheng Tianguang, l'artisan du malheur de Qin Chan, n'était-il pas ce Zheng Dongyang, le maître alchimiste numéro deux de l'Académie de l'Étoile du Matin ? Pas étonnant qu'il ne fût pas à l'Académie de l'Étoile du Matin à l'époque : il était venu rendre visite à sa famille sur l'île du Milieu.

»Attends un peu. Zheng Donglin n'est-il pas de la Salle du Dan ? Puisque Zheng Dongyang est son cousin éloigné, comment se fait-il qu'il soit allé à la Pavillon des Remèdes Renommés ? Dans mon souvenir, les rapports entre la Salle du Dan et la Pavillon des Remèdes Renommés ne sont pas fameux, si ?« s'étonna Wei Zhao.