Chapitre 5117 — L'infiltré

Da Feng ne dit rien de tout cela, mais Wei Zhao le comprit parfaitement ; entre eux, les choses étaient entendues sans qu'il fût besoin de les dire.

Comme ils parlaient, un bateau de pêche surgit soudain au loin. À la grande surprise de Wei Zhao, l'embarcation vint droit sur eux. Le voyant quelque peu déconcerté, Da Feng expliqua en souriant : « Ne t'étonne pas, chef. Le bateau de pêche est la meilleure couverture en mer ; ceux qui partent en mission d'ici ne reviennent jamais autrement. À en juger par la mine, ce doit être le Muet et les autres qui rentrent. »

« Le Muet ? » Wei Zhao eut un sursaut.

« Oui, un Chinois muet. Je l'ai repêché en mer il y a six mois. Il a servi dans les forces spéciales à l'étranger ; il travaille proprement, sans bavures. Parfois, il est même plus utile que ces types comme Meng Gaohai. » Da Feng hocha la tête.

« Il y a six mois ? » À ces mots, le visage de Wei Zhao se rembrunit imperceptiblement. La coïncidence était trop belle. Il ne put s'empêcher de l'avertir : « Et si c'était un infiltré envoyé par le quartier général du Centre ? Tu n'y as pas pensé ? »

« Impossible, chef, sois tranquille. J'ai été très prudent dans cette affaire. Ce muet n'est qu'un homme ordinaire ; il a été victime d'un tsunami, et quand je l'ai repêché, il ne respirait déjà plus. Alors j'ai tenté le tout pour le tout, je l'ai ranimé à coups de choc électrique. Si le Centre avait dépêché un agent, il ne l'aurait tout de même pas fait approcher de moi de cette manière ! Et puis, j'ai fait vérifier ses antécédents après coup : tout est en ordre. » Da Feng était sûr de lui.

« Prudence est mère de sûreté. » Wei Zhao acquiesça. Une échelle reliait à présent le bateau de pêche au paquebot, et un jeune homme au crâne rasé, à la peau basanée, s'avança d'un pas vif. Il avait effectivement l'allure d'un membre des forces spéciales ; même sa démarche trahissait une détermination et une efficacité rares chez le commun.

Le Muet s'approcha, hocha la tête en direction de Da Feng, puis lui tendit une pochette de documents, tandis que son regard se posait sur Wei Zhao avec une certaine méfiance.

« Bien, très bien. Tu es vraiment fort, mon gaillard. Ce dossier va épargner bien des tracas à notre antenne. Va toucher ta prime. » Da Feng ouvrit la pochette et la parcourut ; son visage rayonnait d'admiration.

« Mm ! » Le Muet émit un grognement, lança à Wei Zhao un regard appuyé, puis fit volte-face pour partir.

C'est alors que Wei Zhao intervint : « Tu disais qu'il était un homme ordinaire ? »

« Mais oui. Il a beau avoir servi dans les forces spéciales, face à un cultivateur, n'est-il pas un homme ordinaire ? » Da Feng acquiesça, un peu étonné.

« Alors tu t'es vraiment trompé sur son compte. C'est un authentique expert du début du stade de la Fondation, ce que le monde séculier appelle le stade du Dao céleste. Il dissimule fort bien son souffle, assez pour tromper des experts de votre rang, mais il ne peut guère abuser ma perception. Si je ne me trompe, tu es bien l'infiltré envoyé par le quartier général du Centre, non ? » Wei Zhao fixa le Muet d'un air placide.

« Quoi ?! » Da Feng en blêmit de stupeur.

Le Muet s'arrêta, se retourna et dévisagea Wei Zhao avec une défiance totale. Enfin, il parla : « Tu es Wei Zhao ? »

« Oh ? Tu me connais ? » Wei Zhao haussa légèrement les sourcils.

« Ce type qui fouille par tous les moyens les affaires du quartier général du Centre, c'est pour toi qu'il travaille ? » Sans prêter attention à Da Feng, pétrifié et muet, le Muet poursuivit son interrogatoire.

« En effet. Pour enquêter sur un seul homme au grand accomplissement du stade céleste, voilà qu'ils n'hésitent pas à déployer un expert du début de la Fondation, et à l'infiltrer pendant six mois entiers, avec une prudence pareille. Le Centre est vraiment unique en son genre. » Wei Zhao sourit faiblement.

« Parfait. Il semble que ma mission puisse s'arrêter ici. » Le Muet se mit soudain à rire. Ces six mois, pour gagner la confiance de Da Feng, lui, un expert du début de la Fondation, avait dû faire le larbin, courir devant et derrière un homme pareil ; sans sa mission, il aurait depuis longtemps tout envoyé promener.

« Vraiment ? Alors réponds-moi à une question. Sois tranquille, rien de confidentiel sur votre quartier général du Centre : c'est juste pour satisfaire ma curiosité. » Voyant que l'autre n'attaquait pas directement, Wei Zhao demanda : « Si je n'étais pas apparu, combien de temps serais-tu resté infiltré ici ? »

« Un an. Si au bout d'un an je n'avais trouvé aucune preuve tangible, il aurait été lavé de tout soupçon. Bien sûr, ce n'est plus nécessaire à présent : dès que la preuve est trouvée, le plan d'infiltration se transforme automatiquement en plan d'élimination. » Le Muet découvrit ses dents en un large sourire. Il était d'excellente humeur et cela ne le dérangeait pas de répondre à une question aussi anodine. D'ailleurs, Wei Zhao et Da Feng compris, tout le monde à cette antenne du paquebot n'était déjà plus à ses yeux qu'un tas de cadavres ; devant des morts, à quoi bon dissimuler ?

À ces mots, Wei Zhao et Da Feng échangèrent un regard ; puis Wei Zhao secoua la tête avec un regret soudain : « Quel dommage. »

« Dommage ? Dommage que vous alliez bientôt reposer au fond des mers ? » Le Muet eut une expression amusée. Lui, un expert du début de la Fondation, était invincible dans ce monde séculier ; il ne croyait pas un instant que quiconque ici pût échapper à sa poigne.

« Dommage que je ne maîtrise pas l'art de la recherche des âmes ; sinon, par ton intermédiaire, j'aurais appris bien des choses utiles. N'est-ce pas dommage ? » Wei Zhao sourit comme si de rien n'était.

« Tu ne t'imagines tout de même pas pouvoir me vaincre ? » Le Muet en fut tout réjoui. Il ricana : « Je ne sais pas comment tu as percé mon niveau, mais cela ne change rien. Le monde séculier n'a jamais connu d'expert capable de tenir tête au stade de la Fondation ; jamais il n'en a existé, jamais il n'en existera. »

« Peuh ! Il y a tout de même des limites à l'ignorance. Aujourd'hui, l'Alliance de l'Antiquité a fait irruption sur la scène : les experts du stade de la Fondation pullulent, il y en a même du stade du Noyau d'or. Ignorer un événement de cette ampleur, ne lis-tu donc jamais les journaux ? L'ignorance tue, vois-tu. » Wei Zhao prit un air solennel et pénétré.

« Comment... c'est impossible ! » Le Muet fut saisi de stupeur. Ces six mois, hormis son infiltration assidue aux côtés de Da Feng, il n'avait absolument rien fait d'autre ; quant à cette Alliance de l'Antiquité, il n'en avait jamais entendu parler.

« Tout est possible. La prochaine fois, tâche de faire un peu plus attention. » Ce disant, Wei Zhao lui asséna soudain une gifle.

Un rugissement de dragon retentit dans le vide. Saisi d'effroi, le Muet voulut aussitôt sauter du bateau pour fuir. Wei Zhao lui apparaissait désormais insondable ; avant d'avoir percé à jour sa force véritable, il n'osait pas engager le combat à la légère. Et même si Wei Zhao était plus puissant que lui, peu importait : il lui suffisait de s'échapper et de rapporter la nouvelle au quartier général du Centre, où des experts viendraient s'en charger. Il n'avait qu'à sauver sa peau.

Hélas, tout cela, depuis l'instant où Wei Zhao avait percé son secret, était condamné d'avance à n'être qu'une vaine illusion. Avec sa force actuelle, Wei Zhao aurait peut-être du mal contre un expert du stade du Noyau d'or, mais venir à bout d'un pair au grand accomplissement de la Fondation ne lui posait aucun problème ; et quant à un misérable petit expert du début de la Fondation, ce n'était vraiment l'affaire que d'une gifle. (À suivre.)