Chapitre 5159 — Lâcher la proie pour mieux la reprendre

« Apprends pour l'avenir, gamin. » Lin Dongxu le foudroya du regard, puis, avisant Qin Yuanming gisant à terre : « Et de lui, que comptes-tu faire ? »

Qin Yuanming frissonna intérieurement : la réponse de Wei Zhao allait décider de sa vie ou de sa mort. Certes, en agissant ainsi, Lin Dongxu ne chercherait pas forcément à le tuer ; d'ailleurs, Wei Zhao venait de promettre de lui laisser la vie sauve. Mais si Wei Zhao lui imposait quelque tâche insurmontable, ce serait en fin de compte la mort assurée.

« Que faire de lui ? Mais le renvoyer d'où il vient, évidemment ; sinon, tout cet effort aurait été peine perdue. » Wei Zhao découvrit les dents en un large sourire.

« Le renvoyer où ? » Qin Yuanming en resta interdit.

« Interroge ta conscience : le Centre s'est donné bien du mal pour te faire passer du rang de bon praticien de la phase de Fondation au grand accomplissement de cette même phase ; ne devrais-tu pas leur rendre la pareille comme il se doit ? » dit Wei Zhao, visiblement amusé.

« C'est-à-dire… comment leur rendre la pareille ? » Qin Yuanming n'y comprenait goutte.

« C'est simple : tu continues à œuvrer pour eux, et tu leur donnes l'impression qu'ils ne se sont pas trompés sur ton compte. » dit Wei Zhao.

« C'est tout ? » Qin Yuanming regarda Wei Zhao d'un air incrédule. Même un imbécile aurait deviné que, s'il lui avait implanté un gu, Wei Zhao n'avait sûrement pas l'intention de le laisser simplement continuer à servir le Centre. Un tour d'esprit suffit pour qu'il comprît : « Ah, je vois ! Maître-oncle, vous voulez faire de moi votre agent infiltré, c'est bien cela ? »

« Faux. » Wei Zhao secoua la tête.

« Ah ? » Qin Yuanming resta un instant hébété, puis hasarda d'une voix faible : « Maître-oncle, ce n'est pas pour faire de moi un agent infiltré ? Alors que voulez-vous donc que je fasse ? »

Hormis l'infiltration, il ne voyait vraiment aucune raison pour laquelle Wei Zhao lui aurait laissé la vie sauve ; et c'était d'ailleurs pour lui le meilleur des arrangements possibles, car si le Centre venait à apprendre sa nouvelle trahison, la mort ne serait plus très loin.

« À proprement parler, l'infiltration n'est que la condition minimale pour que tu restes en vie ; si tu veux en outre te ménager un avenir, il te faudra y mettre un peu de zèle. » dit Wei Zhao avec flegme.

« Un avenir ? J'ai encore un avenir ? » Qin Yuanming en demeura stupéfait. Tombé si bas, il estimait déjà que sauver sa peau était une faveur du ciel. Il n'osait même pas nourrir de plus hautes ambitions, et quant à un avenir, il n'y songeait même pas.

« Tu n'en as donc pas besoin ? Tu crois que parvenir au grand accomplissement de la phase de Fondation suffit à te combler ? Dans ce cas, n'en parlons plus, comme si je n'avais rien dit. » dit Wei Zhao négligemment.

« Non non non, maître-oncle, ne dites pas cela ! Si votre disciple n'a guère d'ambition, il nourrit du moins le dessein d'aller plus haut ; partout où vous aurez besoin de lui, maître-oncle, il vous suffira d'ordonner, et votre disciple n'hésitera pas même devant la mort. » s'empressa de dire Qin Yuanming.

« Voilà qui sonne mieux. Fort bien : tu vas circonvenir Jing Yueming et l'amener ici, compris ? Et que personne n'en sache rien. » dit Wei Zhao aussitôt ; c'était là la véritable raison pour laquelle il avait délibérément épargné Qin Yuanming. Un simple agent infiltré n'aurait eu à ses yeux aucune valeur, car il disposait déjà de Da Feng, d'un échelon bien supérieur ; retourner un agent double dans l'ombre, voilà quelle était la vraie valeur de Qin Yuanming.

« Jing Yueming ? Qui est Jing Yueming ? » Qin Yuanming resta interdit. Pour garantir le secret, les gens du Centre, lorsqu'ils recrutaient une cible, procédaient toujours par contact individuel et en ligne unique : hormis l'agent recruteur, seuls le docteur aux lunettes et Da Feng étaient généralement au courant, tandis que tous les autres s'ignoraient et ne se rencontraient jamais. Aussi ne connaissait-il pas le moins du monde Jing Yueming, et Jing Yueming, de même, ne le connaissait pas.

« Un disciple de la secte des Mille Lames, et en même temps un membre rallié en secret au Centre. » dit Wei Zhao.

Bien que le Centre contrôlât déjà une vingtaine d'experts de l'Alliance des Temps Anciens, les cibles qu'il pouvait retourner demeuraient fort limitées. Après tout, les quinze experts de la phase de Fondation de Jing Taiyang avaient été lavés le cerveau par les drogues du Centre : les retourner serait malaisé. Et hormis le Qin Yuanming qui se tenait devant lui, seuls quatre autres avaient réellement une chance : Bing Wushuang, Xue Jianming, Can Long et Jing Yueming, tous également menacés par le poison qui rongeait leur champ de cinabre.

Bing Wushuang et Xue Jianming étaient tous deux des experts du stade du Noyau d'Or, et nullement faciles à manœuvrer ; restaient donc les cibles plus abordables : Can Long et Jing Yueming.

« Vraiment ? » Qin Yuanming se réjouit et s'empressa d'acquiescer : « Bien, votre disciple s'y met sur-le-champ. »

« Souviens-toi : tu dois éviter Jing Taiyang avec le plus grand soin. C'est lui qui a recruté Jing Yueming ; s'il te repère, tu es perdu. Et puis, le gu que le vieux t'a implanté n'a rien de banal : nul au monde hormis lui ne saurait le lever. Au moindre écart de pensée, tu es perdu également. » dit Wei Zhao en le fixant.

« Votre disciple comprend ! » Qin Yuanming, lui, débordait de confiance : il avait un parent éloigné à la secte des Mille Lames, et s'y était d'ailleurs rendu par le passé, y connaissant bon nombre de gens. Sans doute ne connaissait-il ni Jing Taiyang ni Jing Yueming, mais circonvenir une personne pour l'attirer ici ne devrait pas être bien difficile.

Regardant Qin Yuanming s'éloigner, Lin Dongxu dit soudain : « Tu le laisses donc partir seul en toute confiance ? »

« Que veux-tu que je fasse ? Je ne vais tout de même pas l'accompagner ? » Wei Zhao sourit et dit avec indifférence : « Ce gaillard n'est pas sot, et il tient à sa peau par-dessus tout : rien de mieux pour ce genre de besogne. Si tout se passe sans accroc, tant mieux ; s'il y a un accident, ce sera comme frapper la montagne pour effrayer le tigre : cela suffira à faire rentrer un peu dans le rang cette clique du Centre. »

« Hé hé, tu sais drôlement bien te rassurer, gamin. » Lin Dongxu rit.

Une demi-journée plus tard, Qin Yuanming revint, Jing Yueming sur ses talons.

« Voyons, quel est donc ce mystérieux devoir qui exige de m'emmener sur votre île du Pavillon Cangwu de l'Île du Nord, au point de me faire éviter jusqu'à Jing Taiyang ? » Voyant le chemin s'écarter de plus en plus, Jing Yueming ne put s'empêcher de demander.

Jing Taiyang était son recruteur, et ils étaient en outre cousins germains : il n'y avait normalement aucune raison de ne pas l'informer. Mais puisque Qin Yuanming connaissait avec précision le docteur aux lunettes et son entourage, cela prouvait bien qu'il était des leurs. Seulement, de quel mystérieux devoir s'agissait-il au juste ?

« Une fois arrivé, tu sauras. » dit Qin Yuanming sans même tourner la tête.

« Halte ! » Jing Yueming s'arrêta soudain et fixa Qin Yuanming d'un regard méfiant : « Qui es-tu au juste ? Dans quel dessein m'as-tu amené ici ? »

« À cette heure, tu doutes encore de mon identité ? » Qin Yuanming se retourna pour le regarder, incrédule ; puis, d'un air indifférent, il reprit sa marche : « Si tu as des soupçons, libre à toi de rebrousser chemin, personne ne te retiendra. Seulement, quand tout à l'heure les supérieurs poseront des questions, ne m'accuse pas de te dire la vérité. »