Chapitre 5163 — Convocation au Centre

« Cela n'a plus aucun sens de continuer à combattre… » Bing Wushuang secoua la tête avec un sourire amer. Ce seul coup de poing suffisait à lui faire prendre conscience de l'abîme d'inégalité qui les séparait ; il ignorait quel était le niveau de cultivation de son adversaire, ignorait même s'il était véritablement un cultivateur, car du début à la fin il n'avait pas perçu la moindre fluctuation de véritable énergie — mais il savait désormais qu'il n'avait aucun espoir.

« C'est aussi bien. Te blesser réellement ne serait qu'ennui. » Lin Dongxu hocha la tête. Il savait que Wei Zhao pouvait soigner les blessures avec une rapidité prodigieuse, mais un coup de sa main laisserait Bing Wushuang fort mal en point ; Wei Zhao lui-même ne pourrait le rétablir en peu de temps, et l'on aurait tôt fait de nourrir des soupçons.

« Que veux-tu dire ? » Bing Wushuang fronça les sourcils. Depuis qu'il s'était fait démolir la dernière fois, son cœur débordait de rancune ; pourtant, à l'instant même où il venait de mesurer l'écart vertigineux entre eux, ce ressentiment s'était dissipé comme fumée. Rien là que de très humain : la haine ne subsiste qu'entre gens de niveau comparable ; une fois qu'un gouffre total les sépare, il ne reste plus que déférence et crainte, et la haine s'en va naturellement rejoindre les nuages.

« Cela signifie que je te propose de changer de maître. Pourquoi ne pas y réfléchir ? » Wei Zhao s'avança et reprit avec un léger sourire : « Ne t'inquiète pas du poison dont le Centre se sert pour te menacer : je peux le régler. »

« Tu te moques de moi ? » Le visage de Bing Wushuang s'assombrit, tandis qu'au fond de lui l'effroi le submergeait : comment cette créature pouvait-elle être au courant de ces choses ?

« Tu sauras tout de suite si je plaisante. » Ce disant, Wei Zhao posa une main sur lui et, d'un geste parfaitement maîtrisé, anéantit au moyen du souffle meurtrier des cinq éléments la nappe de poison tapie dans le champ de cinabre de l'autre.

Avec Lin Dongxu à ses côtés pour le tenir en respect, Bing Wushuang, bien que réticent, n'osa pas se dérober à Wei Zhao. Ceux qui s'étaient fait ainsi déchiqueter le poison, Qin Yuanming et les autres, souffraient tous à en hurler ; lui, hormis un teint un peu plus blême, ne laissa échapper du début à la fin pas un seul gémissement.

« Toi… qui diable es-tu ? » C'était déjà la seconde fois en si peu de temps que Bing Wushuang posait cette question, car il venait de découvrir avec stupeur que ce poison contre lequel il était impuissant, Wei Zhao l'avait en un instant réellement éliminé jusqu'à la dernière trace. De tels procédés tenaient du prodige ; à quoi s'ajoutaient les moyens merveilleux déployés auparavant par cet homme — il était vraiment d'une profondeur insondable !

« Je te l'ai dit tout à l'heure : cette question, je te laisse la savourer à loisir, et je crois qu'elle ne te décevra pas. » Wei Zhao ne put s'empêcher de sourire, puis reprit : « Je sais que tu as rejoint le Centre par contrainte. Maintenant que la menace du poison a disparu, pourquoi ne pas faire un nouveau choix ? »

« Ai-je donc un autre choix ? » demanda Bing Wushuang en retour.

« Tu es intelligent : non, tu n'en as pas. » Wei Zhao répondit sans la moindre hésitation. S'il devait offrir à l'autre une seconde option, à quoi bon s'être donné tant de peine ?

Depuis son retour dans cet archipel de transit, Bing Wushuang n'avait cessé d'être l'une de ses principales cibles de surveillance, et la conclusion finale était que cet homme, fort raisonnable et pragmatique, ne se rattachait en vérité à aucun camp — ce que sa décision d'adhérer au Centre sans la moindre hésitation avait déjà démontré. C'était précisément pour cela qu'il avait inscrit Bing Wushuang parmi ses cibles.

Bing Wushuang sombra dans le silence, promenant tour à tour son regard sur Wei Zhao et sur Lin Dongxu. L'insondable profondeur de Lin Dongxu allait de soi : même avec sa force actuelle de fin de noyau d'or, il ne concevait pas le dessein de se mesurer à lui. Quant à Wei Zhao, il n'était en apparence qu'au grand accomplissement de la fondation, mais ses procédés merveilleux se déployaient sans relâche : c'était pareillement un être d'exception dont il ne pouvait percer le mystère.

Face à un tel duo d'insondables, et sous la pression des circonstances, il n'avait réellement, comme l'avait dit Wei Zhao, pas de seconde option. Sauf à mourir.

Après un long moment, Bing Wushuang demanda : « Que voulez-vous que je fasse ? »

« C'est simple : reste au Centre et deviens mon agent infiltré. » dit Wei Zhao.

« Entendu. » Bing Wushuang accepta avec une promptitude remarquable.

« Fort bien. Tu es décidément quelqu'un qui sait lire les circonstances. Mais par prudence, il faut encore te faire subir un léger désagrément. » Wei Zhao hocha la tête et chargea aussitôt Lin Dongxu de lui implanter un charme.

Bing Wushuang s'y attendait depuis le début ; quoi qu'il pensât au fond de lui, il n'en laissa du moins rien paraître, affichant même une parfaite docilité. Pourtant, une fois le charme posé par Lin Dongxu, il fut de nouveau saisi de stupeur et soupira intérieurement : ces deux créatures étaient vraiment hors du commun.

Après que Wei Zhao lui eut exposé quelques points de vigilance, Bing Wushuang se leva pour partir ; mais au moment de le laisser aller, Wei Zhao le rappela soudain et lui lança négligemment une pilule : « Voilà un cadeau de bienvenue. À l'avenir, tâche de bien te conduire. »

« Une pilule de noyau d'or ? Et de qualité suprême ! » Bing Wushuang sentit aussitôt ses paupières tressaillir. La pilule de noyau d'or est le remède dont rêvent tous les experts au grand accomplissement de la fondation comme ceux du stade du noyau d'or ; à plus forte raison une pilule de qualité suprême. Le choc était même plus grand que lorsqu'il avait jadis obtenu la version améliorée des pilules du Centre : celle-ci avait un effet plus direct et plus terrifiant, mais aux yeux d'un connaisseur comme lui, la valeur d'une pilule de noyau d'or de qualité suprême était sans conteste plus grande encore, et de loin !

Voyant la silhouette de Bing Wushuang s'éloigner sans un mot, Lin Dongxu prit soudain la parole : « Pourquoi te montres-tu si généreux avec cette créature ? »

« Il vaut ce prix. Ne le penses-tu pas aussi, vieil homme ? » répliqua Wei Zhao.

« À peu près, oui. » Lin Dongxu resta dans l'expectative. Du moins, comparé aux autres disciples de l'Alliance de l'Antiquité — y compris Xin Yi'an, l'oncle-maître qui menait l'équipe —, Bing Wushuang les surpassait nettement sur tous les plans, et ses aptitudes naturelles étaient elles aussi de premier ordre : il valait vraiment la peine d'investir un peu plus sur lui.

« De toute façon, les pilules ne me manquent pas ; les autres n'en ont que faire, et toi tu n'en veux pas. Autant lui en donner d'abord un avant-goût. » dit Wei Zhao avec placidité.

« Qu'aurais-je à faire de ces choses ? À quoi bon, bon sang ! » Lin Dongxu témoignait le plus grand mépris pour ces pilules.

« … » Wei Zhao en resta sans voix. Une seule de ses pilules, lâchée au hasard, suffirait à faire sensation — non seulement dans ce monde séculier, mais même sur l'île aux Degrés Nuageux —, et voilà que, aux yeux du vieux Wei, elle ne valait rien, qu'il la repoussait avec une moue dégoûtée : il ne savait vraiment plus que dire.

« Bon, parlons de la suite. » demanda Lin Dongxu négligemment.

« Entendu. Laissons pour l'instant Xue Jianming de côté ; à l'étape suivante, j'envisage de me pencher sur le groupe de Jing Taiyang. Ils ont été lavés du cerveau et contrôlés par les drogues du Centre : ce n'est pas aussi simple et direct que le poison, mais peut-être trouverons-nous tout de même un moyen. » dit Wei Zhao.

« Ce serait pour le mieux. Quinze experts du stade de la fondation, ce n'est tout de même pas rien, même si nous ne sommes que dans le monde séculier. » Lin Dongxu hocha la tête.