Chapitre 11655 — Laquelle au juste
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
À cet instant, Qi Zhuiyun tenait on ne sait depuis quand une longue épée à la main, et il en visa droit la gorge de Li Hongshou.
Li Hongshou, sans même parler de l'état de frénésie où elle se trouvait encore, n'aurait pas su, même dans sa pleine lucidité et à son apogée, parer à elle seule cette attaque désespérée de Qi Zhuiyun.
Au dernier moment, Li Hongshou reprit enfin ses esprits, et une lueur de stupeur traversa son regard.
Elle se tourna instinctivement vers l'endroit où se tenait Zhang Tailing.
« Maître… »
Arrivée à ce point, elle avait depuis longtemps l'âme résignée à la mort ; mais cela ne signifiait pas qu'elle fût incapable de ressentir la terreur, incapable de connaître l'effroi.
Si puissant que fût un expert, lorsqu'il parvenait véritablement au seuil de la mort, il finissait toujours par avoir peur.
La crainte de la mort et de l'inconnu est le plus primitif des instincts biologiques.
Pourtant, plus encore que la peur de mourir, ce qui stupéfiait Li Hongshou, c'était l'attitude de son maître Zhang Tailing.
Même un étranger comme Wei Zhao pouvait le voir ; comment elle, qui connaissait Zhang Tailing mieux que quiconque, aurait-elle pu ne pas sentir l'hésitation qui le gagnait en cet instant ?
Li Hongshou avait envisagé toutes les situations possibles, mais jamais elle n'avait imaginé qu'elle serait abandonnée par Zhang Tailing.
Ding !
Un tintement clair arrêta net la lame de Qi Zhuiyun au moment décisif.
Zhang Tailing était finalement intervenu.
Voyant son maître se dresser devant elle pour la protéger, Li Hongshou esquissa un sourire apaisé.
Depuis son enfance, son maître n'avait jamais refusé la moindre de ses exigences ; si capricieuse fût-elle, il l'avait toujours couverte jusqu'au bout.
Le maître restait le maître, il n'avait pas changé.
Qi Zhuiyun, cela va de soi, n'était pas de taille face à Zhang Tailing : en un seul échange, il fut de nouveau projeté au loin.
Et encore, c'était le résultat des concessions répétées de Zhang Tailing.
Car s'il avait vraiment frappé de toutes ses forces, vu l'écart de puissance entre eux, il eût été tué d'un seul coup, cela ne faisait aucun doute.
La valeur réelle d'un vénérable au sommet du stade initial de l'échelle céleste, ce n'est vraiment pas n'importe qui qui peut se permettre de la défier.
Par deux fois, il n'avait été que projeté au loin, sans autre dommage qu'un peu de déconvenue : Zhang Tailing avait manifestement ménagé ses coups.
Les trois ancêtres de la résidence du prince de Qi furent saisis d'une profonde déception à ce spectacle.
Cette tentative de Qi Zhuiyun avait échoué, et l'adversaire désormais sur ses gardes ne lui laisserait plus la moindre occasion.
À continuer ainsi, nul ne pouvait dire ce que deviendrait la cour intérieure royale ; mais leur résidence du prince de Qi, à coup sûr, était bel et bien enfermée dans une impasse mortelle, sans plus le moindre espoir de se retourner.
C'est alors que, soudain, le visage de Li Hongshou changea, et elle porta sur son propre ventre un regard incrédule.
À quel moment, au juste, un poignard court s'y était-il donc fiché ?
» Maître, vous… «
Li Hongshou leva les yeux vers Zhang Tailing, saisie d'effroi.
De tous ceux qui se trouvaient là, elle était sans conteste la plus faible ; mais eu égard à son statut et à ses attaches, elle n'était pas femme à se laisser tuer ainsi d'un simple geste.
Elle disposait de plus d'un atout pour sauver sa peau.
L'instant d'avant, même sans l'intervention salvatrice de Zhang Tailing, sa mort n'eût d'ailleurs pas été certaine : encore eût-il fallu voir si Qi Zhuiyun parvenait à percer ses atouts de survie.
Or ce coup de lame avait frappé droit au point vital de son destin, ignoré toutes ses cartes maîtresses : c'était un arrêt de mort.
Li Hongshou ne pouvait se résoudre à y croire : celui qui l'avait frappée en dernier ressort n'était autre que son propre maître.