Chapitre 7 — L'entrée en disciple
劍問蒼天 · Page 4 sur 5
Zhang Qingyue, entendant cela, n'y comprit rien : pourquoi donc insultait-on son frère aîné de lâche alors qu'il allait lui enseigner les règles ?
Il y réfléchissait encore quand retentit un ordre bref de Su Wan, d'une voix claire et agréable, tranchante comme glace : « Silence. »
La salle fut aussitôt silencieuse.
Su Wan reprit : « Vous autres, incapables, il suffit que je parle de vérifier vos progrès pour que vous soyez dans cet état de frayeur. Dans cinq ans aura lieu le ‹ Tournoi des sept branches ›, qui se tient tous les soixante ans dans la secte Canglan ; la dernière fois, vous nous avez déjà mis, votre maître et moi, dans une colère noire. Si cette fois encore vous ne faites aucun effort, nous serons couverts de honte devant nos condisciples ! Allons, venez, les cinq à la fois… »
Song Dayi courait de plus en plus vite, à grandes enjambées ; sitôt sorti de la salle, il fila droit vers la montagne du fond. Zhang Qingyue, juché sur son épaule, voyait les arbres des deux côtés s'élancer en arrière dans un souffle : la vitesse était prodigieuse. Derrière eux, Tian Lingsu avait je ne sais quand déployé une écharpe de soie rouge vermillon, d'une teinte ambre pâle, presque transparente, qui répandait des traînées de nuées rouges : c'était à l'évidence un trésor des immortels. Tian Lingsu se tenait alors nonchalamment debout sur l'écharpe rouge ; d'un geste désinvolte de la main, elle fit un signe, et l'écharpe l'emporta dans les airs, suivant de près Song Dayi.
Zhang Qingyue n'avait jamais vu pareille merveille ; à la stupeur s'ajouta, en voyant Tian Lingsu chevaucher le vent avec une grâce souveraine, une expression d'admiration sans bornes.
Tian Lingsu lut sur son visage et en fut tout orgueilleuse ; elle poussa son écharpe pour venir à sa hauteur et dit : « Alors, je suis rudement forte, hein ? »
Zhang Qingyue hocha la tête de toutes ses forces : « Oui, oui, oui, oui, sœur aînée, tu es vraiment formidable : tu arrives même à te tenir sur un bout de tissu rouge et à courir aussi vite ! »
Tian Lingsu resta un instant saisie, puis comprit ce qu'il désignait par ce bout de tissu rouge ; furieuse, elle lâcha un « peuh ! » mais ne put retenir un fou rire : « Grand benêt ! »
Zhang Qingyue, décontenancé, entendit Song Dayi rire devant eux : « Petit frère cadet, que racontes-tu ? Cette ‹ Écharpe vermillon d'ambre › est le trésor qui rendit célèbre la maîtresse dans sa jeunesse ; ses vertus sont infinies, sa puissance immense. Même dans notre secte Canglan, c'est un trésor d'immortels renommé — comment pourrait-ce être un bout de tissu rouge ? » Et il partit d'un grand rire.
Zhang Qingyue devint écarlate ; il leva furtivement les yeux vers Tian Lingsu et la vit qui le regardait en souriant, deux petites fossettes au coin des joues.
Après avoir couru de la sorte un moment, tous trois arrivèrent devant un petit coteau derrière la montagne. Song Dayi s'arrêta et déposa Zhang Qingyue. Tian Lingsu descendit elle aussi ; d'un geste, elle ramena le signe magique, et l'‹ Écharpe vermillon d'ambre ›, comme douée de vie, s'enroula d'elle-même autour de sa taille, pareille à une jolie ceinture rouge.
Ce coteau était couvert de bambous, gros et fins, formant un bois serré, fort touffu. À y regarder de près, cependant, ces bambous différaient des ordinaires : leurs nœuds étaient noirs.
Montrant la bambouseraie à Zhang Qingyue, Song Dayi dit : « Petit frère cadet, selon la règle de notre lignée du pic Dazhu, les disciples nouvellement entrés doivent venir couper du bambou ici chaque jour. Tu es encore jeune : pendant les trois premiers mois, tu n'en couperas qu'un par jour, et de la grosseur qu'il te plaira. »