Chapitre 18 — Se rendre à l'assemblée
L'Épée interroge le ciel · Page 6 sur 7
Zhang Qingyue savait que c'étaient là les objets magiques chevauchés par les disciples de la secte Canglan ; selon les cinq éléments auxquels ils appartenaient, ils brillaient de couleurs diverses, offerts aux regards dans une bigarrure éclatante et fort belle. Ces traînées de lumière, telles des pierres précieuses tombées en pluie, se ruaient vers la montagne en un spectacle grandiose. Et bientôt, avec l'épée « Dix Tigres », eux aussi se fondirent dans ce torrent multicolore.
Dans un sifflement, Song Dayi et Zhang Qingyue atterrirent sur l'épée au milieu d'une immense esplanade. À peine au sol, le singe Hui se mit à regarder de tous côtés, puis sauta de l'épaule de Zhang Qingyue et gambada çà et là, tout excité. Zhang Qingyue le laissa faire et promena son regard : des balustrades de jade blanc, des bouffées de souffle immortel flottant dans l'air ; au centre de l'esplanade se dressaient neuf grands chaudrons de bronze disposés trois par trois. Le plus stupéfiant était cette brume qui montait de l'esplanade même : on y marchait comme dans les nuages, avec l'impression de s'être fait immortel.
Zhang Qingyue trouva ces lieux étrangement familiers : il se rappela que c'était là, parmi les « Six Sites de Qingyun », la « Mer de Nuages » qu'il avait visitée lors de sa première montée au mont Canglan. Cinq ans s'étaient écoulés, et rien n'avait changé : l'endroit demeurait aussi beau, aussi vaporeux ; seulement, il était aujourd'hui bien plus animé qu'il ne l'était cinq ans auparavant.
L'esplanade était à présent d'une animation extraordinaire : les disciples de la secte Canglan venus participer au tournoi martial des sept pics s'y étaient sans doute tous arrêtés provisoirement. De loin, ce n'était qu'une mer de têtes mouvantes — plusieurs centaines, à n'en pas douter. La plupart portaient le costume de la secte Canglan ; il y avait des taoïstes et des laïcs, des hommes et des femmes, surtout des jeunes, et l'on y voyait nombre de visages pleins d'une ardeur fougueuse : preuve que, ces dernières années, la secte Canglan avait gouverné avec zèle et formé avec vigueur sa jeune génération.
Bien que plusieurs centaines de personnes se tinssent sur l'esplanade, celle-ci paraissait encore fort spacieuse. Song Dayi leva les yeux et regarda autour de lui ; soudain, une voix claire et cristalline lança au loin : « Frère aîné, nous sommes ici ! »
Song Dayi et Zhang Qingyue se tournèrent de ce côté : c'étaient bien les gens du pic Dazhu. Inutile de dire que celle qui avait appelé était Tian Lingsu ; ils se tenaient près d'un énorme chaudron de bronze au centre de l'esplanade, et Tian Lingsu leur faisait signe de la main.
Song Dayi répondit d'un mot et s'avança avec Zhang Qingyue. Chemin faisant, le jeune garçon regardait de tous côtés : sur l'esplanade, les disciples des autres pics se tenaient par petits groupes de trois ou cinq, l'air tout joyeux, devisant de choses et d'autres — tous, à n'en pas douter, brûlaient d'attente pour le grand tournoi à venir.
Arrivés à leur hauteur, He Dachuan, debout derrière Tian Lingsu, prit le premier la parole : « Frère aîné, le trajet s'est bien passé ? »
Song Dayi sourit : « Ce n'est pas la première fois que nous venons ; que pouvait-il bien arriver ? »
Tian Lingsu jeta un regard à Zhang Qingyue et sourit : « Xiaofan, le paysage en chemin était beau ? »
Zhang Qingyue se rappela le spectacle grandiose et saisissant qu'il venait d'admirer dans le ciel bleu, et répondit d'un cœur sincère : « Magnifique, absolument magnifique. »
Tian Lingsu gloussa, lui tapota l'épaule : « À l'avenir, applique-toi un peu : quand tu auras cultivé un objet magique et appris à chevaucher les airs, tu pourras t'envoler chaque jour vers le ciel bleu et t'en mettre plein les yeux. »
Zhang Qingyue ne dit mot, mais son visage s'éclaira d'un sourire et il hocha gravement la tête.
Song Dayi jeta un regard circulaire, puis demanda à He Dachuan : « Quatrième cadet, où sont le maître et la maîtresse ? »