Chapitre 36 — L'être démoniaque
劍問蒼天 · Page 3 sur 6
Fachang se tut. Il savait bien que pareille dispersion n'était pas une bonne chose, mais la caverne était profonde et l'on ignorait la longueur de ces deux branches ; si l'on se trompait de chemin et devait revenir sur ses pas, le temps perdu serait sans doute considérable. Et tous ceux qui étaient là comptaient parmi l'élite de leurs maisons, et sauraient sans doute se défendre. Il tourna donc la tête vers Li Xun et Yan Fei, de la vallée Fenxia, les vit sans objection, et dit : » Qu'il en soit donc comme le propose frère Qi. Soyez tous extrêmement prudents. «
Ce disant, il jeta, comme par inadvertance, un nouveau regard à Zhang Qingyue.
Zhang Qingyue sentit un mouvement en lui : ce frère Fachang semblait vraiment le considérer d'un œil particulier ; mais sur son visage, il ne répondit que par un sourire.
Qi Hao acquiesça, salua d'un geste Fachang et les autres, puis, emmenant Zhang Qingyue et deux compagnons, s'engagea dans la branche de gauche. Après quelques pas, la lumière derrière eux vacilla, puis s'éteignit peu à peu : Fachang et les siens avaient dû prendre la branche de droite.
Qi Hao marchait en tête, avait fait paraître le **miroir au-dessus de sa tête et activait sa puissance immortelle ; le halo jaune pâle du **miroir se déversa alentour et enveloppa les quatre hommes.
Cette branche était bien plus étroite que la caverne qu'ils venaient de suivre ; de part et d'autre, la roche jaillissait, hérissée de pointes, et Zhang Qingyue, par mégarde, faillit bien s'y écorcher. Seule demeurait identique l'éternelle obscurité alentour : ici, semblait-il, jamais n'avait lui la moindre clarté.
Aucun des quatre hommes de Canglan n'avait le cœur à parler, et Qi Hao, en tête, plus que tout autre, tenait son attention tendue, guettant les périls inconnus qui les attendaient.
Ils marchèrent longtemps encore, au point que Zhang Qingyue en vint à douter : même si, de leur côté, ils tombaient sur des sorciers et poussaient un long cri, le frère Fachang l'entendrait-il seulement ?
C'est alors que survint un brusque changement : dans le passage où ils avançaient, parmi les ténèbres éternelles et le silence, retentit soudain un immense gémissement de fantômes, un » hou-hou « assourdissant, à glacer le cœur.
Les quatre sursautèrent ; Qi Hao allait ouvrir la bouche pour avertir quand il fut secoué d'un frémissement : de toutes parts, dans l'obscurité sans fond, s'allumèrent des lueurs de toutes couleurs, qui fondirent ensemble sur les quatre hommes du passage et vinrent frapper le halo du **miroir.
La force était telle que le **miroir lui-même vacilla, et Qi Hao, violemment ébranlé, en perdit la parole ; il se hâta de raffermir son esprit et de redoubler d'effort pour soutenir la protection.
Les gémissements de fantômes allaient croissant, à donner le vertige ; Zeng Shuyan, Liu Xueqi et Zhang Qingyue s'étaient serrés autour de Qi Hao. D'innombrables traits de lumière, repoussés par le **miroir, déviaient dans les airs, puis revenaient brusquement à la charge ; dans les ténèbres, on ne savait combien d'ennemis se tenaient cachés, ni combien de talismans et d'objets magiques voltigeaient dans l'air.
Qi Hao, le visage blafard, serrait ses formules entre ses mains ; malgré l'assaut des objets magiques, le **miroir se stabilisa peu à peu, et son halo s'aviva. Comme les gens de Canglan allaient enfin respirer, Zhang Qingyue sentit soudain la terre ferme sous ses pieds bouger.
Son esprit tressaillit ; avant qu'il eût rien compris, il entendit Zeng Shuyan crier : » Attention, sous vos pieds, il y a… «