Chapitre 96 — Souvenirs d'autrefois
L'Épée interroge le ciel · Page 1 sur 6
Qin Wujiu laissa son regard errer et dévisagea tour à tour Facheng et les trois autres, qui l'entouraient. Avec la perspicacité qui était la sienne, il voyait bien que tous quatre étaient des talents de premier ordre ; à en juger par leur cultivation véritable, il n'aurait sans doute pas eu l'avantage devant eux.
Seulement, la secte des Dix Mille Poisons avait toujours pratiqué une voie marginale, riche en procédés étranges, voire en méthodes perverses. En cet instant, Qin Wujiu contrôlait cette nuée de fourmis géantes des marais morts et portait sur lui d'innombrables créatures venimeuses : aussi ne ressentait-il aucune crainte, gardait-il un visage serein, et à voir la scène, c'était lui qui l'emportait de loin.
Zeng Shuyan, dont l'esprit avait toujours été vif, sentit néanmoins un mal de tête cuisant le gagner. Devant ces innombrables fourmis des marais morts aux faces grimaçantes, une odeur âcre lui frapper le visage, il dit à voix basse aux trois autres : ‹ Que faisons-nous maintenant ? Partir ou combattre ? ›
Li Xun fronça les sourcils sans rien dire. En vérité, avec son caractère d'autrefois, il eût refusé net de reculer ; mais le combat acharné qu'il venait de livrer à ces fourmis géantes, où il en avait tué plus de cent à lui seul, l'avait laissé avec un effroi persistant devant la puissance terrifiante de ces monstres innombrables qui l'assaillaient en masse.
Facheng demeura silencieux, plongé dans ses réflexions. Soudain Lin Jinghong prit la parole : ‹ À mon avis, nous pouvons combattre. Je pense que ces fourmis géantes ne sont pas élevées par quelqu'un, mais contrôlées par ces démons de la secte hérétique au moyen de quelque art malfaisant. Pour peu que nous retenions cet homme, nous gagnerons la bataille. ›
Facheng hocha la tête : ‹ Ce que dit le jeune frère Lin est juste. Vous deux… ›
Zeng Shuyan réfléchit un instant : ‹ Le jeune frère Lin a raison. Et d'ailleurs, à nous quatre contre un seul, nous enfuir piteusement serait par trop honteux. ›
Les regards des trois hommes se tournèrent vers Li Xun. Li Xun était le talent le plus remarquable que le Val des Nuages Embrasés eût produit ces dernières années ; d'un orgueil naturel, il se fût rué le premier sur Qin Wujiu si celui-ci n'avait convoqué on ne sait d'où cette multitude de fourmis géantes. Sous les yeux des trois autres, comment eût-il pu perdre la face ? Il dit donc résolument : ‹ Combattre ! ›
Facheng acquiesça aussitôt, puis dit à voix basse : ‹ Tout à l'heure, nous nous diviserons en deux groupes. Je prierai le frère aîné Li et le frère aîné Zeng de contenir un moment ces fourmis géantes à nos côtés, tandis que le jeune frère Lin et moi attaquerons Qin Wujiu. Qu'en dites-vous ? ›
Tous trois hochèrent la tête.
Tandis qu'ils délibéraient de leur côté, Qin Wujiu, posté à la périphérie, ne cessait de retourner mille pensées dans son esprit. Il venait de lancer les fourmis géantes à l'assaut de Li Xun, mais la cultivation de celui-ci dépassait ses prévisions : à lui seul, il avait tué près d'une centaine de ces fourmis à la carapace dure, aux os solides et au venin redoutable. Et les trois autres présents sur le champ paraissaient eux aussi d'un niveau fort élevé, en particulier ce Facheng du temple de la Voix Brahmique, dont la renommée n'avait cessé de croître ces dernières années.
Sans parler du reste, il suffisait de voir ce cercle du Cœur de Prajna qui, recelant obscurément la grande force du Bouddhisme pour soumettre les démons, faisait que les fourmis des marais morts, sans même qu'il les dirige, s'écartaient d'instinct du halo doré : une telle cultivation était vraiment peu commune.
Il se tourmentait justement sur la manière de venir à bout de ces quatre hommes quand, soudain, un sifflement retentit devant lui : un éclair doré, le cercle du Cœur de Prajna se rétracta, et les quatre hommes se ruèrent ensemble sur lui, tandis que les fourmis alentour s'agitaient en tumulte.