Chapitre 101 — L'oiseau jaune
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 7
Au loin, le soleil levant montait encore un peu.
Sous ses rayons, il avait glissé encore un peu au-dessus du trait horizontal du caractère › ciel ‹ du Trésor Céleste de l'Empereur du Ciel.
Soudain, la porte de pierre, déjà entrouverte sur environ trois pieds, s'immobilisa ; un instant plus tard, elle se remit au contraire à se refermer, et la lumière dorée qui en jaillissait s'assombrit peu à peu.
Ming Li se sentait prêt à éclater de toutes parts, mais Lu Xueling et lui avaient gardé toute leur conscience ; seulement, le choc du Serpent Noir des Eaux Ténébreuses avait été si violent qu'il ne parvenait pas, dans la précipitation, à maîtriser son corps, et il allait s'écraser contre la porte de pierre, dure et massive ; à cette vitesse, même avec la protection des trois grandes voies bouddhique, taoïste et démoniaque, il se briserait sans doute en mille morceaux.
Plus terrible encore : cette porte de pierre, dans un sourd grondement, se refermait peu à peu...
Au loin, comme du sein des airs, montaient les cris d'effroi de Lin Jinghong et des autres !
En cet instant, l'esprit de Ming Li fut soudain pris d'un vertige : confusément, il crut voir une femme vêtue de vert d'eau, sous le ciel clair, lui sourire doucement. Seulement, son sourire, il ne savait pourquoi, semblait un peu flou.
Le temps, en cet instant, parut soudain ralentir.
Son corps basculait dans l'air ; il aperçut derrière lui le Serpent Noir des Eaux Ténébreuses qui arrivait, la face hideuse, devant lui la porte de pierre dure qui se refermait peu à peu, et, à ses côtés, la femme en blanc qui, comme lui, avait perdu toute maîtrise et flottait dans les airs.
Il eut soudain grande envie de demander à Lu Xueling : pourquoi, au risque de perdre la vie, tenait-elle tant à l'arrêter ?
» Zi-zi, zi-zi ! « On eût dit un cri perçant qui retentissait soudain à son oreille : la voix du singe Petit Gris le tira de sa torpeur. Petit Gris, on ne savait quand, avait couru jusqu'à l'interstice de la porte et sautait sur place, affolé, en poussant de grands cris ; or, à cet instant, l'écart entre les deux battants n'était déjà plus de deux pieds.
Déjà, il allait heurter la porte de pierre.
Déjà, il allait achever cette vie.
Déjà, le ciel bleu et les nuages blancs s'abattaient sur lui.
S'il renonçait...
Il serra les dents, rassembla ses dernières forces et fit pivoter son corps de quelques degrés ; en un éclair, du coin de l'œil, il aperçut devant lui l'interstice, droit devant lui.
Peut-être pourrait-il échapper à la porte de la mort ?
Il respira, soulagé, et tout son être sembla près de défaillir, sans plus aucune force.
Le vent était glacial, et pourtant il sentit soudain que quelqu'un le regardait.
Il leva les yeux.
Lu Xueling, il ne savait depuis quand, avait repris connaissance ; elle était tout près de lui, et à voir la direction de son vol, elle allait à coup sûr s'écraser contre la porte de pierre. Mais, il ne savait pourquoi, sur le visage de cette femme si belle et si froide, il n'y avait pas l'ombre d'une peur.
En cet instant où le ciel et la terre chaviraient, à cette heure où la vie et la mort ne tenaient qu'à un fil, elle volait malgré elle vers la mort ; et pourtant, sur son visage, pas la moindre tristesse, pas la moindre épouvante.
Telle l'épiphyllum de la nuit, sa silhouette constellée d'un sang vermeil, au milieu des cris d'effroi qui montaient au loin, devant Ming Li — non, devant le Zhang Qingyue d'autrefois —, elle sourit soudain.
Dans ce sourire blême il y avait une douceur qui n'avait jamais paru ; au milieu de ce vent glacial, ses lèvres s'entrouvrirent doucement, et elle contemplait l'homme à ses côtés.
Quatre mots traversèrent le vent, traversèrent le sang, et plus encore traversèrent les années et le temps ; ils errèrent doucement pendant dix ans, puis vinrent se suspendre à son oreille et résonner au plus profond de son cœur.
» Toi... reviens... «