Chapitre 132 — L'esprit maléfique
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 5
Mais Ming Li n'était point ici, et voici que quelqu'un osait violer le tabou suprême du Roi des Ténèbres : chose fort rare. Le Roi des Ténèbres laissa échapper un grognement, se leva, essuya d'un léger revers de manche une ou deux larmes à la commissure de ses yeux, respira profondément ; lorsqu'il se retourna, c'était de nouveau le Roi des Ténèbres que redoutaient tant d'êtres.
Il s'avança lentement vers la porte, ouvrit la porte de pierre et sortit.
Dehors, un seul homme se tenait là — Qinglong.
Le Roi des Ténèbres fronça les sourcils. Qinglong était le premier des quatre saints messagers de la génération précédente de la secte du Roi des Ténèbres, et surtout son bras droit le plus dévoué, en qui il avait toujours eu une confiance extrême. D'ailleurs, il agissait toujours avec prudence et n'aurait jamais agi de son propre chef pour troubler ses tête-à-tête avec Bili.
Il fallait donc qu'une affaire grave fût survenue.
Le Roi des Ténèbres l'interrogea du regard ; Qinglong dit à voix basse : « Des nouvelles nous sont revenues du Sud. »
Le Roi des Ténèbres fronça les sourcils : « Quoi donc ? »
Qinglong jeta un regard au Roi des Ténèbres : « On dit que Ming Li a trouvé celui qui connaît l'art étrange du retour de l'âme et qu'il est en route avec lui, de retour. »
L'affaire était de taille : même un homme aussi maître de lui que le Roi des Ténèbres laissa sa joie éclater, et il fit un pas en avant : « Vrai de vrai ? »
Qinglong inclina la tête ; en son cœur il soupira : le lien du sang, vraiment, nul ne peut le trancher.
Le Roi des Ténèbres leva les yeux vers le ciel, inspira profondément pour calmer son émotion, mais ses mains tremblaient encore un peu : « Qui est cet homme ? Comment Ming Li l'a-t-il trouvé ? »
Qinglong dit : « Cet homme est le grand sorcier des Miao, l'une des cinq peuplades des confins du Sud. Quant à savoir comment Ming Li a appris qu'il détenait l'art étrange du retour de l'âme, cela, je l'ignore. »
Le Roi des Ténèbres hocha la tête : « Peu importe. Pourvu qu'il puisse sauver Yao'er, pourvu qu'il la sauve… » Son ton se fit pressant, comme s'il eût souhaité que le grand sorcier et Ming Li fussent déjà devant lui.
« Combien de jours ont-ils marché ? Dans combien de temps seront-ils ici ? » insista le Roi des Ténèbres.
Qinglong dit : « C'est Ming Li lui-même qui a fait savoir la nouvelle à nos espions dans le Sud, et ceux-ci nous l'ont transmise. Il paraît que le grand sorcier, grièvement blessé, ne peut voler et doit donc avancer à pied, lentement. »
Le roi des Enfers tressaillit : « Grièvement blessé ? Que s'est-il passé ? »
Qinglong reprit : « On dit que c'est une blessure reçue dans les luttes intestines entre les cinq tribus du Sud. Et puis… » Il hésita un instant : « Il paraît que Ming Li est lui aussi assez mal en point, et qu'il a été blessé par des gens de la Voie orthodoxe. »
Le regard du roi des Enfers se figea : « Comment cela ? »
Qinglong secoua la tête : « Je ne connais pas encore les détails. Cette région du Sud est depuis toujours le domaine de la Vallée du Crépuscule Embrasé ; les nôtres ont peine à s'y infiltrer. Il faudra sans doute attendre le retour de Ming Li pour en savoir davantage. Mais le Sud relève depuis toujours de Baihu, le second frère, et c'est lui qui nous a transmis la nouvelle. Pourtant, dans ses paroles, il semblait… »
Le roi des Enfers dit froidement : « Qu'a dit Baihu ? »
Qinglong garda un instant le silence : « Baihu a mentionné qu'avec Ming Li était revenu… était revenue une femme, une femme aux charmes de renarde. »
Le visage du roi des Enfers changea.
Qinglong lança un regard au roi des Enfers et poursuivit lentement : « Baihu a en outre souligné un point dans son message : le singe qui accompagne Ming Li ne semble plus tout à fait le même. »
Un éclat glacé passa dans les yeux du roi des Enfers ; après un long moment, il dit d'une voix lente : « Le singe à trois yeux aurait-il déjà ouvert son œil spirituel ? »
Qinglong se tut et ne répondit rien.