Chapitre 171 — onze
L'Épée interroge le ciel · Page 2 sur 7
Lin Jinghong fut saisi d'effroi et de colère. Certes, depuis dix ans, Ming Li avait renié les Brumes Azurées, s'était jeté dans la secte démoniaque et combattait la Voie droite ; mais il n'avait jamais affronté directement les Brumes Azurées, et Lin Jinghong, lui, s'était toujours exercé au sanctuaire des Ancêtres. Aussi, bien qu'ils se fussent revus une fois dans les Marais de la Mort du Sud-Ouest, pouvaient-ils dire qu'ils ne s'étaient jamais vraiment combattus. Dans l'esprit de Lin Jinghong, Ming Li restait pour l'essentiel l'image du Zhang Qingyue d'autrefois, si peu disert.
Depuis leur enfance, du village du Temple des Saules jusqu'aux monts des Brumes Azurées, en quoi Lin Jinghong n'avait-il pas surpassé Zhang Qingyue ? Au fond de son cœur, il avait toujours tenu le Zhang Qingyue d'alors pour un frère ; mais insensiblement, avec son orgueil natif, il le méprisait sur bien des points. Et pendant des années, les choses étaient allées comme il l'avait pensé : Zhang Qingyue n'était pas plus intelligent que lui, ni plus beau ; sur les monts des Brumes Azurées, les maîtres se disputaient pour le prendre comme disciple, tandis que nul ne s'occupait de Zhang Qingyue. Plus tard, leurs chemins se séparèrent : lui alla au pic de l'Échine du Dragon, Zhang Qingyue au pic du Grand Bambou, et sa cultivation resta fort en deçà de la sienne.
Toutes ces circonstances montraient à l'envi que Zhang Qingyue ne pouvait l'égaler. Ce fut seulement lors du tournoi des sept lignées des monts des Brumes Azurées : Zhang Qingyue, on ne savait comment, eut la chance de se hisser dans les quatre premiers, tandis que lui, Lin Jinghong, rencontra alors son aîné Qi Hao et fut vaincu. Il en conçut quelque dépit, mais chacun savait les raisons de cette défaite, et ses idées n'en changèrent point. Il avait toujours regardé Zhang Qingyue comme un frère ; quand celui-ci était maltraité, il prenait fièrement sa défense, comme s'il veillait sur un cadet sans mérite.
Jusqu'au jour de cette rupture, de ce combat à mort, où Lin Jinghong découvrit avec stupeur que cet homme, toujours au-dessous de lui, avait insensiblement pris figure de vainqueur.
Une flamme de colère sans nom s'embrasa d'un coup dans son cœur, et sur son beau visage apparut soudain quelque chose de féroce. Tel était son orgueil : son unique défaut était de trop aimer les extrémités ; un instant, il ne put accepter ce fait.
L'éclat vert jaillit soudain, tel le rugissement furieux d'un dragon altier qui, dans sa rage, contre-attaque.
Au cœur du combat, on vit la colonne de lumière pourpre autour de laquelle tournoyaient les deux hommes — le sceau du Destin céleste étant rompu — grossir de plusieurs fois encore ; la pourpre tumultueuse les enveloppait tous deux. Lin Jinghong, acculé, contre-attaqua soudain : sa lame déferla comme monts et océans. Ming Li fut surpris : Lin Jinghong suivait son épée, chaque coup fusait, d'une puissance extrême, mais sans plus se soucier de sa propre sécurité — une manière de combattre propre à un désespéré.
Ming Li fronça les sourcils. Le duel durait depuis un certain temps déjà ; peut-être parce que ce lieu était le sol sacré des monts des Brumes Azurées, ou à cause de la colonne de pourpre jaillie de l'antique Épée Tueuse d'Immortels, le souffle pervers qui, au début, avait embrasé l'esprit de Ming Li, non seulement ne dominait plus son cœur comme à l'accoutumée, mais s'apaisait lentement sous l'effet de sa cultivation pure et raffinée. Son esprit recouvrait peu à peu la clarté.