Chapitre 207 — Poursuite
L'Épée interroge le ciel · Page 4 sur 6
Xiaobai, là-bas, ne lui répondit pas ; elle parut au contraire rester un instant songeuse, puis, après un long silence, murmura comme pour elle-même quelques mots, avant de pouffer soudain, sans qu'on sût pourquoi, secoua la tête et dit à voix basse en riant : — Grand-tante... Ah, voilà longtemps que je n'avais parlé ainsi ; à m'entendre, je n'arrive même plus à y retrouver mon compte. C'est à croire... Ah, serais-je donc vraiment devenue vieille ?
Ce disant, le sourire s'effaça peu à peu de son visage ; elle resta les yeux fixes, l'air absent, et son expression parut comme perdue dans le vague.
Jin Pingyue, à ses côtés, en resta muette, ne sachant trop ce que ruminait cette étrange femme. Devant, Li Xun, tout maître de lui qu'il fût, était à ce point exaspéré par Xiaobai qu'il faillit éclater : — Je vous parle avec bienveillance ; si vous ne vous écartez pas, ne vous étonnez pas que nous vous offenses. Sur ces mots, il ricana deux fois : — Rien qu'à ces quelques paroles de défi lancées à toute la voie orthodoxe du monde, je pourrais vous arrêter. Ne faites pas l'ingrate.
Xiaobai leva lentement les yeux vers Li Xun, le dévisagea longuement, puis dit soudain : — Toi, la petite.
Jin Pingyue ne réagit pas tout d'abord ; ce ne fut qu'à la seconde fois que Xiaobai l'appela qu'elle tressaillit et dit, stupéfaite : — C'est à moi que vous parlez ?
Xiaobai ricana : — À qui d'autre, sinon à toi ? Ce disant, elle agita légèrement la main, fit un pas et se plaça entre Li Xun et les siens d'un côté, et Jin Pingyue de l'autre : — Va-t'en. Ces gens, je te les bloque.
Li Xun et les autres changèrent aussitôt de visage, tandis que Jin Pingyue, transportée de joie, n'osait presque y croire ; elle se hâta de dire : — Merci... merci, vénérable aînée.
Cela dit, de peur que cette étrange femme ne se ravisât, elle se hâta de filer vers l'obscurité devant elle. Comment Li Xun et les siens eussent-ils laissé cette meurtrière s'échapper encore une fois ? Ils allaient s'élancer quand, dans un éclat de lumière blanche, un voile lumineux s'illumina en un instant devant Xiaobai, barrant la route de façon hermétique ; un moment plus tard, la silhouette de Jin Pingyue avait disparu.
Li Xun, les dents serrées de rage, se retourna vers Xiaobai et s'écria : — Qui êtes-vous donc, et pourquoi aider cette sorcière ?
Xiaobai sourit légèrement ; la colère de Li Xun semblait au contraire la réjouir davantage. Elle dit avec nonchalance : — Moi ? Qui je suis, est-ce à toi de t'en mêler ? Et si je l'aide, ce n'est pour nulle autre raison que parce que vous, les gens de la Vallée des Nuages Embrasés, vous m'horripilez.
Li Xun et tous les disciples de la Vallée des Nuages Embrasés derrière lui restèrent un instant saisis, muets, sans trouver un mot. Li Xun ne put s'empêcher de demander : — Demoiselle, nous serions-nous déjà rencontrés ? Ou vous aurions-nous offensée ?
Xiaobai secoua la tête, leva légèrement les yeux, et son regard coula, limpide comme l'eau ; au coin de ses lèvres flottait un sourire léger, propre à ravir les âmes : — Nous ne nous sommes jamais vus, et vous ne m'avez jamais offensée. Mais moi... dit-elle en souriant, et elle semblait fort joyeuse, moi, la Vallée des Nuages Embrasés m'horripile, tout simplement. Qu'y pouvez-vous ?
Li Xun et les siens en eurent les dents qui démangeaient de rage. Sans même attendre l'ordre de Li Xun, des disciples de la Vallée des Nuages Embrasés s'élancèrent déjà en poussant des cris de fureur. Li Xun ne les retint point : cette femme les avait insultés et provoqués de la sorte ; s'ils ne lui donnaient pas une leçon, la Vallée des Nuages Embrasés n'oserait plus jamais paraître en public.
Dans les ténèbres, on vit une dizaine de silhouettes jaillir de l'ombre et se ruer toutes ensemble sur le voile de lumière blanche ; et derrière ce voile, le sourire de Xiaobai demeurait, sinon que son regard se chargeait d'une raillerie plus mordante encore.