Chapitre 641 — Empoisonnement à la cantine
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Entendu, jeune maître Zhong ! » Le commis hocha la tête et retourna à ses occupations, sans plus se soucier de Zhong Yongliang.
Ce n'était d'ailleurs pas la première fois que celui-ci pénétrait dans les cuisines ; à cette heure, la cantine se préparait encore à ouvrir, les plats n'étaient pas encore sortis, tout était disposé à l'intérieur, et quand Zhong Yongliang mangeait, c'était là qu'il choisissait ses plats.
Il poussa d'un geste sec la porte des cuisines et entra d'un pas plein de morgue ; lorsqu'il constata qu'il n'y avait que le cuisinier en chef, il poussa un soupir de soulagement ! Car bien souvent les cuisines ne comptaient pas que le chef : il y avait aussi les commis à la découpe et aux pâtes ; mais aujourd'hui, sans doute parce qu'il ne restait qu'un dernier plat à préparer, les autres étaient sortis aider à ranger tables et chaises avant l'ouverture.
Pour réduire les frais, la cantine d'un lycée n'employait pas beaucoup de personnel : la plupart travaillaient à temps partiel.
Avec désinvolture, Zhong Yongliang s'adressa au chef occupé à son dernier plat : « Alors, la cuisine du jour ? Y a-t-il un plat qui tient au corps ? »
Le chef se retourna, vit que c'était Zhong Yongliang et n'y prit pas garde. Au fond de lui, il n'avait guère de sympathie pour ces fils à papa qui ne valaient que par la fortune de leur famille ; mais après tout, il fallait bien gagner son pain sur les terres d'autrui : à quoi bon avoir un métier, vivre de son savoir-faire, si l'autre pouvait parfaitement le renvoyer et engager un autre cuisinier ?
Aussi le chef répondit-il : « Il ne manque plus que le dernier plat, des travers de porc braisés aux pommes de terre ; ça sort du feu dans un instant, tout le reste est prêt, regardez vous-même. »
« Bon, alors je vais d'abord goûter ces travers aux pommes de terre, voir s'ils sont réussis ! » Zhong Yongliang s'approcha du chef, jeta un coup d'œil à la marmite et dit : « Va me chercher un bol, sers-moi un morceau de travers que je goûte la sauce ! »
« D'accord, attendez ! » Le chef n'avait pas le choix ; il fit volte-face et sortit des cuisines chercher un bol pour Zhong Yongliang. Car la vaisselle n'était pas rangée dans la cuisine, mais dans la pièce de stérilisation attenante.
Dès que le chef eut tourné les talons, Zhong Yongliang tira prestement de sa poche un petit flacon, en ôta le couvercle et versa tout le poison en poudre qu'il contenait dans la marmite de travers aux pommes de terre devant lui ; Gao Xiaofu, de son côté, ne resta pas inactif et se mit à verser du poison dans les autres plats.
Comme les bols et les baguettes passaient alors à la stérilisation, le chef devait d'abord éteindre l'armoire stérilisatrice pour pouvoir les prendre, ce qui lui fit perdre un certain temps — un temps bien suffisant pour que Zhong Yongliang et Gao Xiaofu opèrent : tous deux versèrent tout le poison dans les plats, et le chef n'était toujours pas revenu.
Le menu quotidien de l'école comptait six plats et une soupe, ni plus ni moins : les sept flacons de poison tombèrent donc parfaitement juste. S'il y avait eu un plat de moins, l'affaire eût été moins aisée.
En vérité, bien rares étaient ceux qui commandaient six plats et une soupe pour un seul repas ; hormis les gens fortunés, presque personne ne faisait cela !
Mais beaucoup de camarades liés d'amitié se réunissaient par groupes de trois ou cinq pour former une table, et chacun achetant un ou deux plats différents, ils arrivaient à composer les six plats et la soupe. Ces repas en commun étaient monnaie courante chez les élèves, ce qui augmentait considérablement les risques d'empoisonnement.
Quand le chef revint avec la vaisselle, Zhong Yongliang se tenait déjà, tout à son aise, près de la grande marmite de travers aux pommes de terre ; le voyant arriver, il dit avec un brin d'impatience : « Que tu es lent ! Dépêche-toi, dépêche-toi, je n'en peux plus d'attendre ! »