Chapitre 753 — Pour une carte mutilée !
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Telle était le prestige de la famille Yu, telle était la fierté qui la plaçait au-dessus de toutes les autres ; aussi, aux yeux des Yu, l'attitude de Yu Kun ne souffrait-elle aucune critique : que la famille Yu consentît à négocier une coopération avec quiconque, c'était déjà une aumône, une grâce !
Mais cette fois, ils s'étaient trompés d'adversaire. Dans le cœur de Lai Pangzi, Wei Zhao seul régnait en maître ; la famille Yu et tout son prestige n'étaient que poussière devant lui. Les Yu se croyaient donc si puissants ? Alors pourquoi acheter nos pilules de longévité et de détoxification ?
»La question est simple. Monsieur Lai, vous avez jadis acquis une carte mutilée lors de la vente aux enchères de notre famille Yu. Pourriez-vous me dire dans quel but vous l'avez achetée ?« demanda Yu Kun d'emblée, sans détour.
Il ne croyait pas que Lai Pangzi osât encore lui cacher quoi que ce fût devant la puissance des Yu. Qui participait aux ventes de la famille Yu connaissait forcément son prestige ; qui oserait s'opposer aux Yu ?
»Une carte mutilée ? Quelle carte mutilée ?« Lai Pangzi resta un instant interdit : quand donc avait-il acheté une carte mutilée ?
Voyant l'expression de Lai Pangzi, Yu Kun fut à son tour décontenancé. Adepte des arts martiaux, il savait lire sur les visages ; à la stupéfaction fugace qui venait de traverser les traits de Lai Pangzi, il comprit que celui-ci ne semblait guère en savoir long sur cette carte.
Pourtant, passé l'étonnement, Lai Pangzi se souvint soudain : oui, il avait bien acquis une carte mutilée pour le compte de Wei Zhao. Se pouvait-il que les émissaires de la famille Yu fussent venus précisément pour cette carte ? Que la coopération, les avantages et tout le reste ne fussent que prétextes ?
À cette idée, Lai Pangzi jugea l'hypothèse très probable ! De toute évidence, Yu Kun était venu dans un dessein précis, et ce dessein, c'était la carte mutilée ! Quel secret donc recelait-elle ?
»Monsieur Lai, votre mémoire ne vous ferait-elle pas défaut ?« lança Yu Kun avec un rien de sarcasme : »Vous avez acquis une carte mutilée à la vente aux enchères, et vous prétendriez l'avoir oubliée ?«
»Ah, je me souviens.« Lai Pangzi savait qu'il ne pouvait plus dissimuler ; autant l'admettre : »Mais sur le moment, je l'ai achetée par simple curiosité ; alors, quand vous m'avez posé la question à brûle-pourpoint, cela ne m'est pas revenu ! En effet, il y a bien une carte sur parchemin.«
»Puisque Monsieur Lai s'en souvient, parfait. Dans quel but avez-vous acheté cette carte ? Pourriez-vous me le dire ? Ou bien, auriez-vous en votre possession d'autres cartes mutilées du même genre ?« Yu Kun était désormais convaincu à quatre-vingts pour cent que Lai Pangzi ignorait à quoi servait la carte ! Sinon, lorsque lui-même l'avait interrogé un instant plus tôt, il n'aurait pas affiché cette expression de stupeur !
»Simple curiosité, rien de plus. Quant à d'autres cartes semblables, je n'en ai jamais vu«, répondit Lai Pangzi en secouant la tête.
»Vraiment ?« Yu Kun ne semblait guère convaincu. Lai Pangzi ignorait peut-être le secret de la carte mutilée, mais s'il n'en avait jamais vu de semblable, pourquoi donc acheter un objet inutile ?
»Absolument«, dit Lai Pangzi avec un sourire.
»Fort bien. Dans ce cas, remettez-moi la carte mutilée, et je vous accorderai toujours un avantage.« Yu Kun décida de changer de tactique et de pousser Lai Pangzi à lui céder la carte : si celle-ci lui était vraiment utile, il refuserait sûrement de la rendre ; si elle ne l'était pas, il la céderait sans hésiter.
»Oh, vous voulez me faire un avantage ? Et en quoi consiste-t-il, cet avantage ? Monsieur Yu pourrait-il d'abord m'en dire un mot ?« Lai Pangzi ne répondit point directement, mais posa la question.