Chapitre 1439 — Le retour glorieux de Bing Shao
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Loin de voir en Zhao Qibing un homme qui saisissait l'occasion de se faire valoir, l'Ancien Bi y reconnut au contraire un cœur loyal et reconnaissant, une moralité digne d'éloge ; il se confirma d'autant mieux dans son jugement : ce disciple était de taille à porter de grandes choses.
Le jour où il deviendrait chef de la famille, il saurait encore prendre les siens sous sa protection.
À cette heure, le bar Geili Fuyun n'avait pas encore ouvert : les portes, à peine entrouvertes depuis peu ce matin-là, laissaient les serveurs à l'intérieur, occupés au nettoyage. Lorsque Zhao Qibing franchit le seuil, ils le reconnurent, et pourtant tous furent stupéfaits.
D'habitude, le patron venait en fauteuil roulant ; comment marchait-il aujourd'hui ? Mais nul n'osait le demander : les jambes du patron étaient un sujet tabou, qu'on ne soulevait pas à la légère.
« Le patron, vous revoilà ! » Les serveurs saluèrent tour à tour Zhao Qibing.
Au fond des salles, Su Jiaonang perçut l'agitation du dehors et accourut, suivi de Li Cihua. Le jour, le bar était désert : les bruits du dehors s'y distinguaient avec une netteté particulière. En entendant les serveurs s'écrier « le patron », ils sortirent sans attendre.
« Bing Shao, vous revoilà ! Et vos jambes… » En voyant Zhao Qibing de retour, Li Cihua s'étonna et s'enquit.
« Mes jambes, naturellement, les a guéries mon maître. » Zhao Qibing sourit : « Cihua, voici l'Ancien Bi, mon maître ; présente-lui tes respects ! »
« Vos ordres ! » Li Cihua tressaillit au fond de lui-même. Au service de Zhao Guangyin, il avait forcément connaissance des affaires secrètes de la famille Zhao et connaissait le rang de l'Ancien Bi : le garde du corps personnel du vieux maître, et demain un personnage du rang des grands anciens. Prendrait-il Zhao Qibing en disciple ? N'était-ce point dire que celui-ci pouvait devenir le jeune maître de la famille Zhao ?
Li Cihua n'osait plus l'imaginer. Le jour où il s'était rangé sous la bannière de Zhao Qibing, il avait encore fait contre mauvaise fortune bon cœur, songeant à marquer quelques points puis à solliciter de Zhao Guangyin son rappel au sein de la famille pour d'autres fonctions : un enfant illégitime ne ferait jamais rien de brillant. Or voilà que, sans qu'il s'y attendît, Zhao Qibing avait d'un seul bond atteint les cieux.
« Le petit serviteur présente ses respects à l'Ancien Bi ! » dit Li Cihua avec déférence.
En cet instant, Oncle Zhu et le Roi des remèdes sortirent à leur tour des salles intérieures : eux aussi avaient appris l'arrivée de l'Ancien Bi. Dans la famille Zhao, ils relevaient tous deux de son autorité ; comment se seraient-ils dispensés de venir lui présenter leurs devoirs ?
Le Roi des remèdes, surtout, connaissait la valeur de l'Ancien Bi en médecine et savait qu'il occupait, au sein du clan, le poste de médecin en chef : de quoi redoubler de déférence.
« Salutations à l'Ancien Bi ! » À peine sortis, Oncle Zhu et le Roi des remèdes lui adressèrent respectueusement leurs salutations.
« Petit Zhu, le maître que tu sers est vraiment un homme au cœur compatissant, loyal et reconnaissant ! » Puisque l'Ancien Bi avait pris Zhao Qibing pour disciple, il commençait à pourvoir à ses intérêts et à se concilier les cœurs ; aussi dit-il tout de go : « Sais-tu ce que Qibing a répondu, cette fois, lorsque le vieux chef de la famille lui a demandé quelle récompense il convoitait pour le grand service rendu au clan ? »
« Je l'ignore… » Oncle Zhu sentit un frisson lui parcourir l'échine : il n'eût point cru que l'Ancien Bi portât à Zhao Qibing un tel attachement au point d'ouvrir la bouche pour le louer. Dans la famille Zhao, que de jeunes maîtres n'eussent-ils pas rêvé de s'attirer ses bons offices, sans y trouver la moindre voie !