Chapitre 1810 — Tourner les talons et partir
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
L'ancien Zhang, lui, ne souffla mot ; en pareil moment, il ne pouvait que faire la sourde oreille et fermer les yeux ! La Grande Ancienne se montrait fort aimable envers Xueli, mais il n'en allait pas de même avec les autres : les règles de la Vallée de Neige étaient d'une rigueur extrême, et pour un seul éclat de rire, l'ancien Zhang eût sans doute été puni de patrouille dans la vallée — tout ancien qu'il fût !
La Grande Ancienne, Xueli et l'ancien Zhang gagnèrent ensemble les appartements des hôtes. L'apparition de la Grande Ancienne et de Xueli mit Tang Zhi dans l'embarras : elle ne savait laquelle des deux était la maîtresse de la Vallée de Neige, et dut se contenter de dire : » Salutations à la maîtresse de la vallée, à l'ancien Zhang… «
» Voici notre Grande Ancienne ! « L'ancien Zhang lança un regard d'intelligence à Tang Zhi en la présentant.
» Ah… Salutations à la Grande Ancienne… « Tang Zhi fut saisie : comment se faisait-il que même la Grande Ancienne fût mobilisée ? Elle avait cru déjà bien difficile de voir la maîtresse de la vallée, mais voilà que la Grande Ancienne elle-même paraissait ; elle en demeurait toute tremblante, sans comprendre pourquoi la Vallée de Neige déployait un tel apparat — était-ce donc en raison de Bingtang ?
» Qui est Tang Zhi ? « demanda la Grande Ancienne.
» C'est moi… « dit Tang Zhi avec prudence.
» Tends-moi la main, que je regarde. « La Grande Ancienne, le visage impassible, jeta un regard à Tang Zhi et lui parla ainsi.
» Ah ? Bien… « Tang Zhi ignorait ce que cela signifiait, mais obéit et tendit la main vers la Grande Ancienne.
La Grande Ancienne lui saisit aussitôt le pouls sur le bras, comme pour vérifier quelque chose ; l'ancien Zhang et Xueli gardaient le silence, ce qui laissa Tang Zhi, Gu Mengyao et Shen Yushu perplexes, sans oser pour autant poser la moindre question.
La Grande Ancienne ne disait mot, mais ses sourcils se froncèrent légèrement ; au bout du temps d'un bol de thé, elle soupira, hocha doucement la tête et dit : » Ancien Zhang, reconduisez-les. «
Tang Zhi, Gu Mengyao et Shen Yushu changèrent de couleur ; elles ignoraient pourquoi la Grande Ancienne les congédiait ainsi tout à coup, mais Tang Zhi ne voulait pas laisser passer cette dernière chance, et les larmes lui vinrent aux yeux : » Grande Ancienne, maîtresse de la vallée, de grâce, aidez-nous, je vous en supplie ; le milliard, nous le verserons jusqu'au dernier sou… «
La Grande Ancienne, elle, n'avait pas même un mot de plus à dire. Il est des choses ainsi faites, d'un réalisme brutal : si elle avait constaté que Tang Zhi possédait réellement le faux physique de Cœur de Glace et d'Os de Jade, elle l'eût accablée de prévenances, de sourires et de flatteries pour la retenir ; mais Tang Zhi ne l'avait pas, et dès lors elle n'avait plus à ses yeux la moindre valeur, pas plus qu'une personne ordinaire.
» Je vous en supplie ! « En cet instant, Tang Zhi fit elle aussi le rapprochement : jadis, Xiaoxiao, à cause de son physique yin-glacial, avait été remarquée par le Palais de Glace et y était restée comme héritière du Palais, et c'est par là même que sa vie s'était prolongée. Mais si Xiaoxiao n'avait pas eu ce physique yin-glacial, les choses se fussent assurément passées tout autrement… Heureusement, l'opiniâtreté de Wei Zhao avait fini par toucher l'ancien Qing, et lui avait fait découvrir le physique yin-glacial de Xiaoxiao !
Auparavant, la Grande Ancienne avait sans doute sondé son propre physique ; mais Tang Zhi savait bien, elle, qu'elle n'avait nul physique yin-glacial, ni de Cœur de Glace et d'Os de Jade, pas même ce faux physique qu'avait Bingtang — autrement, Bingtang l'eût découvert depuis longtemps, et l'on n'en serait pas là à ce que la Grande Ancienne de la Vallée de Neige vînt l'examiner…