Chapitre 1979 — Le marché des antiquités
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Wei Zhao consulta sa montre : la sortie des cours était encore loin. Il hocha donc la tête : » Bon, alors allons faire un tour, comme ça. «
Le marché des antiquités de Donghai se trouvait près de la porte Dongtian. Wei Zhao n'y était jamais venu et se laissa guider par son GPS jusqu'à l'un des plus grands marchés d'antiquités de Donghai, et même de toute la province !
Donghai étant la capitale provinciale, son marché des antiquités était bien plus vaste que celui des autres villes. Wei Zhao gara sa voiture sur le parking du marché et se vit réclamer vingt yuans de stationnement, ce qui lui parut un brin exagéré.
Vraiment, ces antiquités étaient le jeu des riches : même le parking y coûtait plus cher qu'ailleurs !
Heureusement, Wei Zhao ne se souciait guère de cette dépense ; une fois la voiture garée, il entra dans le marché en compagnie de Han Jingyi.
Le marché était immense : on y vendait de tout, dans un étalage éblouissant — du vrai, du faux, des copies, il y en avait pour tous les goûts ; sans être connaisseur, il était bien difficile d'y dénicher une pièce authentique.
Du reste, acheter des antiquités n'intéressait guère Wei Zhao : dans l'ancien tombeau, tant de trésors s'offraient à lui qu'il n'en avait pas emporté un seul — combien moins encore eût-il dépensé son argent pour ces marchandises !
Ce que Han Jingyi cherchait, c'était un chaudron à alchimie. Ces objets n'abondaient pas et l'on y tombait par hasard ; en revanche, les copies pullulaient. Et pourtant, entre une copie et l'original, la matière ne différait guère : tantôt de la fonte, tantôt du bronze massif — amplement suffisant pour une alchimiste débutante.
Tous deux étaient venus avec une intention : Wei Zhao dans l'idée de jeter un simple coup d'œil, Han Jingyi avec l'intention bien arrêtée de dénicher un chaudron. Aussi parcoururent-ils le marché d'un pas rapide, effleurant les étals ; après avoir traversé plus de la moitié du marché, Han Jingyi finit par trouver une boutique spécialisée dans la vente de chaudrons à alchimie.
» Combien coûte ce chaudron ? « demanda Han Jingyi en saisissant sans façon un chaudron de fonte qui avait l'air convenable.
» Grand frère Wei Zhao, est-ce qu'il est bête, ce type ? Je lui demande combien il vend, et il me débite je ne sais quelles histoires incompréhensibles ! « Han Jingyi reposa le chaudron et se tourna vers Wei Zhao.
» Hé ? Ma petite demoiselle, qu'est-ce que c'est que ces façons ! De qui parlez-vous en disant qu'il est bête ? « En entendant Han Jingyi le traiter d'idiot, le marchand se rembrunit aussitôt.
» Grand frère Wei Zhao, tu vois : non content d'être bête, il ne se rend même pas compte de sa bêtise. Ce qu'il vend ne peut être que de la camelote ; allons voir ailleurs. « Han Jingyi fit volte-face, prête à partir.
» Attendez, ne partez pas ! Je ne faisais que vous présenter l'origine de ce chaudron ; si vous ne voulez pas écouter, parlons du prix… « Voyant Han Jingyi s'éloigner, le marchand prit peur et se hâta de la rappeler.
» Grand frère Wei Zhao, allons-nous-en «, dit Han Jingyi, décidée à ne point rester.
Wei Zhao n'eut d'autre choix que de faire demi-tour et de la suivre…
Pourtant, ils n'avaient pas fait dix pas que deux gaillards aux épaules carrées leur barrèrent le chemin.
» Qu'est-ce que vous voulez ? « Han Jingyi dévisagea avec méfiance les deux colosses.
» Vous abîmez un chaudron et vous comptez filer comme ça ? Pas si facile ! « dit l'un des deux d'un ton glacial.
C'étaient des voyous du quartier ; tous les commerçants du marché des antiquités leur versaient une « taxe de protection », et eux, en retour, leur réglaient bien sûr certains problèmes — un arrangement profitable aux deux parties.