Chapitre 2008 — Ce sont donc eux ?
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Bien sûr, ils avaient aussi entendu dire qu'An Liwen avait autrefois appartenu à la famille An, l'une des cinq petites familles illustres ; mais comparée au statut de la famille An, la position de la Meute des Loups de Feu faisait figure de nain face à un géant, une misère dont il n'y avait même pas lieu de parler.
« Tu dois être Li Biaohan ! Bien, tu as effectivement une sacrée allure de dur ! » An Liwen jeta un regard à Li Biaohan, fort satisfait de sa déférence et de son enthousiasme : voilà un homme qui savait lire les situations, et qui méritait qu'on le prît en main.
« Merci de vos éloges, frère Wen ! » Après quoi, Li Biaohan désigna les deux hommes à ses côtés : « Laissez-moi vous présenter, frère Wen. Voici le jeune maître de la famille Zhuang, l'une des familles cachées : Zhuang Niaodao, futur héritier de sa maison ! Et voici le deuxième jeune maître de la famille You, l'une des familles cachées, fort versé dans l'art de l'élixir ; sauf imprévu, il comptera un jour parmi les anciens de sa famille. »
An Liwen fut quelque peu surpris d'entendre leurs identités : tous deux étaient membres de familles cachées ! S'il n'avait pas été tenu en si haute estime par la Meute des Loups de Feu, s'il ne s'était pas hissé si haut d'un seul coup, lui qui n'était autrefois qu'un agent de liaison des cercles extérieurs de la Meute et un membre de la famille An, l'une des cinq petites familles illustres, il lui aurait été absolument impossible de frayer avec de tels jeunes maîtres.
Mais à présent, An Liwen n'était plus celui d'autrefois ; aussi n'éprouvait-il aucun sentiment d'être comblé au-delà de ses espérances, et se contenta-t-il de dire avec une feinte indifférence : « Ainsi, voici donc les jeunes maîtres Zhuang et You ! Depuis le temps que j'entends parler de vous ! Voici mon homme de main, le Grand Mulet ; désormais, nous serons tous de la même maison, alors rapprochons-nous, il n'est pas exclu que j'aie un jour besoin de vous... »
« Entendu, entendu ! On dit que frère Wen a la main heureuse pour les affaires ; le jeune maître You et moi avons pensé que si, à l'avenir, vous aviez quelque bonne idée lucrative, et que vous nous emmeniez avec vous, nous vous en serions infiniment reconnaissants... » Zhuang Niaodao était le futur héritier de la famille Zhuang, l'une des familles cachées, et il était venu à l'école précisément pour apprendre à gérer les affaires du clan ; trouver quelques commerces profitables pour sa maison était donc ce qu'il pouvait faire de mieux.
Quant à You Panhu, c'était purement par dilettantisme : il savait préparer des élixirs, et même s'il ne produisait que des remèdes de bas étage, il en tirait néanmoins un joli revenu ; de l'argent de poche, il n'en avait jamais manqué.
« Hum... Mes affaires, hé hé, sont toutes illégales ; je me demande si vous y trouveriez encore votre compte ? » Une idée traversa l'esprit d'An Liwen : entraîner ces deux jeunes maîtres de familles cachées dans certaines de ses entreprises n'était peut-être pas une mauvaise idée ; s'appuyer sur leur puissance permettrait d'obtenir deux fois le résultat avec moitié moins d'efforts.
« Ha, nous sommes tous des cultivateurs, qu'avons-nous à craindre ? » Zhuang Niaodao balaya l'air d'un grand geste de la main et déclara avec désinvolture : « Aucun souci ! Le moment venu, il suffira que frère Wen nous prenne sous son aile dans ses affaires ! »
« Puisqu'il en est ainsi, entendu, entendu ! » An Liwen hocha la tête.
Alors Li Biaohan reprit : « Bien, asseyons-nous et parlons. Frère Wen, je vous en prie, prenez place à la table d'honneur ! »
« Ha ha, je ne saurais alors refuser une telle politesse ! » An Liwen rit de bon cœur et s'assit à la place d'honneur.