Chapitre 2121 — Le septième match
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Mais cette pilule de concentration de qi constitue une rancune mortelle : avoir retardé l'avènement de Yu Xiaochen au stade céleste fait de Wei Zhao le grand coupable du Clan Yu caché. Même si le vieux maître Yu souhaitait se réconcilier avec lui, Yu Xiaochen n'y consentirait sans doute point — c'était une chance d'entrer dans le stade céleste, ce qu'il y a de plus précieux, sans conteste, aux yeux d'un cultivateur !
La mort d'une ou deux personnes n'a guère d'importance, après tout ; les disparus n'étaient que des bons à rien. Mais le nœud véritable, aujourd'hui, c'est la pilule de concentration de qi…
À cette pensée, l'ancêtre du Clan Yu laissa échapper un long soupir, puis tourna les talons et s'éloigna à grands pas…
De retour à son logis temporaire, Wei Zhao vit son teint, naguère vermeil, se défaire en une pâleur maladive : il n'avait fait que reconstituer passagèrement un peu d'énergie et réparer les atteintes à ses viscères, sans les guérir tout à fait. Rentré chez lui, il n'avait plus besoin de rien dissimuler…
« Chef, qu'avez-vous ? » À la vue de son état, Han Xiaohu sursauta et s'enquit.
« Rien de grave. La puissance du stade céleste initial est véritablement hors du commun, surtout quand on l'affronte de front… » Wei Zhao esquissa un sourire amer. « J'ai subi de graves lésions internes ; il me faut maintenant faire circuler mon qi pour me soigner. Ne me dérangez pas, et je sauterai le déjeuner ! »
« Ah… et le match qui suit… » Han Xiaohu, effrayé d'apprendre que Wei Zhao était blessé, reprit : « Si nous déclarions forfait pour la suite ? »
« Hé, ce n'est rien, cela ira dans un moment », répondit Wei Zhao avec indifférence.
« Oh… » Han Xiaohu hocha la tête ; l'entendant parler ainsi, il n'ajouta rien.
À midi, les disciples du Clan Zhao apportèrent le repas. Wei Zhao, les yeux clos, se soignait, et Han Xiaohu n'osa le troubler : il lui garda une part, puis acheva tranquillement son déjeuner avec Han Tianba, attendant en silence le rétablissement de Wei Zhao.
Si, avant que Wei Zhao ne fût remis, les émissaires du Clan Zhao venaient les convier au concours, Han Xiaohu comptait bien refuser : la santé de Wei Zhao primait, et l'issue des matchs importait peu en regard. Tant qu'on garde la montagne verte, on ne craint point de manquer de bois.
Pourtant, au moment précis où l'heure du match de l'après-midi allait sonner, Wei Zhao ouvrit brusquement les yeux et exhala longuement un souffle trouble : « Ouf… »
« Chef, vous êtes remis ? » Han Xiaohu, le voyant ouvrir les yeux, demanda, transporté de joie.
« Oui, remis ! » dit Wei Zhao en hochant la tête. « Les gens du Clan Zhao ne vont sans doute pas tarder. »
De fait, à peine avait-il achevé que, dehors, devant le logis, retentit la voix d'un disciple du Clan Zhao : « Le vénérable maître Han est-il là ? Le deuxième match d'aujourd'hui va commencer ; que le vénérable maître Han se rende avec les disciples inscrits de son clan et les gages à la salle du conseil pour s'enregistrer… »
Cette fois, Han Tianba ne se hâta point de répondre : il se tourna vers Wei Zhao. À son sens, celui-ci avait été grièvement blessé dans la matinée, et participer au match risquait de compromettre sa guérison — le jeu n'en valait pas la chandelle !
Ils avaient déjà remporté tant de victoires qu'une ou deux défaites occasionnelles n'entameraient en rien le prestige du Clan Han caché ; et pour ce qui était des gages, le clan avait de quoi les perdre.
« Allons-y, Xiaopo, vénérable Han, allons voir de quoi il retourne pour ce sixième match ! » dit Wei Zhao. « Puis-je savoir sur quoi porte cette épreuve ? »
« Pardonnez-moi, j'ai omis de le dire : cette épreuve est un concours d'alchimie… » répondit avec précaution le disciple du Clan Zhao. Ce n'était point qu'il l'eût oublié — il venait tout exprès pour annoncer, comment eût-il pu oublier ?