Chapitre 2567 — La sincérité de la famille Zhuang
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
»Ce n'est rien ; qui ignore ne saurait être blâmé.« Wei Zhao ne tenait pas à s'appesantir sur cette affaire. On ne pouvait pas non plus reprocher à la famille Zhuang cachée d'avoir mal agi : il y avait simplement eu asymétrie d'informations. S'ils avaient connu l'origine de Chen Xi, ils se seraient bien gardés de lever la main sur elle.
Il pénétra ensuite avec le vieux Zhuang dans le domaine de la famille Zhuang. Zhuang Niaoqiang et Zhuang Niaopao, les deux frères, n'osèrent point marcher aux côtés de Wei Zhao et se contentèrent de suivre à quelques pas derrière. Le vieux Zhuang traitait Wei Zhao en hôte de la plus haute distinction et le conduisit directement au salon d'apparat le plus somptueux de la famille Zhuang cachée : c'était là que l'on recevait d'ordinaire les chefs des autres familles cachées et les visiteurs venus des couches les plus anciennes. Qu'on l'employât aujourd'hui pour Wei Zhao suffisait à faire mesurer toute l'importance que les Zhuang lui accordaient.
»Vénérable Lin, il ne s'agit en vérité que d'un malentendu. Notre famille Zhuang cachée souhaite profiter de cette occasion pour déposer les armes et faire la paix. Sauriez-vous nous accepter parmi les vôtres ?« Le vieux Zhuang connaissait un peu le caractère de Wei Zhao : il savait que celui-ci aimait aller droit au but et n'avait que faire des détours. Aussi laissa-t-il de côté les politesses d'usage pour exposer sans détour son intention de faire allégeance.
»Hé hé…« Wei Zhao sourit. »Que pouvez-vous m'offrir ? Si j'accepte de prendre votre famille Zhuang sous mon aile, il me faudra encore régler vos problèmes dès qu'il vous en arrivera un…«
»Notre famille Zhuang ne jure que par vous, vénérable Lin. Et pour témoigner de la sincérité de notre famille Zhuang cachée, nous vous offrirons ce que nous possédons de meilleur, à vous de choisir !« déclara le vieux Zhuang avec gravité.
»Oh ?« Wei Zhao fut quelque peu surpris par les paroles du vieux Zhuang : il ne s'attendait pas à ce qu'il avançât des conditions aussi alléchantes — exactement comme jadis la famille Han cachée ! Il faut dire que, lorsque celle-ci s'était soumise à Wei Zhao, elle y avait été en quelque sorte contrainte et avait dû sortir tous ses trésors pour qu'il pût choisir. La famille Zhuang cachée, elle, se trouvait dans une tout autre situation : elle n'avait fait qu'offenser Wei Zhao et enlever Chen Xi ; il lui aurait suffi de présenter un ou deux objets de grand prix pour que l'affaire fût réglée.
Or les Zhuang cachés abattaient d'emblée leur carte maîtresse : à l'évidence, ils brûlaient de faire allégeance et n'entendaient point marchander avec Wei Zhao.
»Allons donc voir, alors.« Wei Zhao acquiesça d'un signe de tête ; au fond de lui, il acceptait déjà la famille Zhuang cachée. Wei Zhao était un homme franc, et il aimait les gens francs. À jouer aux cachotteries, il n'aurait même pas pris la peine de traiter avec eux ; au contraire, la manière d'agir des Zhuang lui agréait fort.
»Vénérable Lin, je vous en prie !« Le vieux Zhuang poussa un soupir de soulagement et laissa paraître un sourire. Si Wei Zhao parlait ainsi, l'admission des Zhuang cachés était chose scellée, et plus rien ne saurait y changer, sauf si Wei Zhao revenait sur sa parole ou si les pièces du trésor étaient si médiocres qu'elles ne trouvassent point grâce à ses yeux. »Le trésor se trouve dans le domaine, dans la cave sous ma cour.«
Zhuang Niaoqiang et Zhuang Niaopao eurent eux aussi les yeux qui brillèrent : aucun des deux n'avait jamais pénétré dans le trésor familial, et voilà que, grâce à Wei Zhao, ils pourraient y jeter un coup d'œil.
Wei Zhao porta Chen Xi sur son dos sans la réveiller. À voir, la jeune fille manquait visiblement de sommeil ; profitant de l'occasion, il comptait la laisser dormir encore un peu. Cette gamine menait rude vie : chaque jour, outre ses études, il lui fallait encore glaner des objets pour subvenir aux besoins du foyer.