Chapitre 3579 — L'extraction du jade spirituel
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Entendu, je vous remercie d'avance, frère Ku. Mais pour la fabrication de la pilule, attendons d'abord que je me sois procuré l'herbe de cristal à cœur dévorant : c'est elle, la matière première essentielle. » Wei Zhao acquiesça d'un signe de tête.
Puisque l'herbe de cristal à cœur dévorant ne poussait que dans les montagnes de l'arrière, et que l'accès à ces montagnes ne serait ouvert aux novices pour leur épreuve qu'à partir du vingt-cinquième jour, il n'y avait plus qu'à patienter un moment. Et ce laps de temps tombait à point nommé pour trouver le moyen de récolter davantage de jade spirituel : sans cela, une fois l'herbe en main, il n'aurait pas de quoi acheter les cinq autres végétaux, et la pilule de fondation du Dao céleste lui échapperait tout autant.
Cette pensée en tête, Wei Zhao se tourna de nouveau vers son aîné : « Frère Ku, si je voulais obtenir plus de jade spirituel, quels moyens aurais-je à ma disposition ? »
« Voyons… Mis à part le jade spirituel que le Pavillon d'Accueil vous verse chaque mois, il n'existe que deux façons d'en obtenir d'autre, » dit frère Ku en comptant sur ses doigts. « La première : si tu possèdes quelques trésors célestes ou merveilles de la nature, tu peux les vendre au marché, et les échanger contre du jade spirituel ; cela, tu dois déjà le savoir. Quant à la seconde, c'est d'accomplir les tâches quotidiennes que notre Pavillon d'Accueil confie aux disciples novices ; là encore, tu recevras du jade spirituel en récompense. »
« Je vois. Pourriez-vous m'en dire un peu plus sur la nature de ces tâches, frère Ku ? » demanda Wei Zhao, pensif.
Quant à la première solution évoquée par frère Ku, elle ne lui était pour l'instant d'aucun secours : d'une part, il ne portait sur lui aucun trésor céleste superflu ; de l'autre, même s'il en avait eu, ils venaient tous du monde séculier et ne se seraient assurément pas vendus à bon prix sur l'île de l'Échelle des Nuées — mieux valait encore les garder.
Frère Ku hocha la tête : « La force de vous autres, novices, reste après tout bien modeste, et votre but en venant ici est de vous entraîner : percer au plus vite et entrer dans le stade de la Fondation, voilà l'essentiel. Aussi le Pavillon d'Accueil ne vous confie-t-il point de tâches véritablement périlleuses ; hormis quelques menus travaux temporaires, la tâche quotidienne la plus courante consiste à descendre dans la mine de jade spirituel qui s'étend sous nos pieds pour y extraire le minerai. Quant aux corvées subalternes dont je vous ai parlé, comme le balayage ou la cuisine, elles ne rapportent aucun jade spirituel : tout est porté au compte. Si tu balaies pendant un an, par exemple, on te remettra peut-être un ou deux jades spirituels en fin d'année en guise de gratification — encore faut-il que l'intendant des novices le veuille bien, et qu'il daigne en faire la demande pour toi ! »
De toute évidence, cette dernière voie n'était même pas à envisager pour Wei Zhao : quel que fût l'intendant nommé auprès des novices, aucun ne lui accorderait de récompense, à commencer par Kang Jingming.
Le jade spirituel était une denrée d'une valeur inestimable ; s'il suffisait de dépenser un peu de peine à des corvées subalternes comme le balayage ou la cuisine pour en obtenir, le Pavillon d'Accueil aurait depuis longtemps fait faillite.
Pourtant, apprendre que la tâche quotidienne assignée aux novices consistait à descendre à la mine le surprit quelque peu, bien que la chose fût somme toute logique : la mine de jade spirituel se trouvait juste sous leurs pieds, et vivre de la montagne quand on habite la montagne est on ne peut plus naturel. Car enfin, s'il ne s'agissait que d'extraire du minerai, il suffisait de recruter quelques robustes gaillards dans la force de l'âge ; pourquoi déranger tant d'experts du rang céleste ?
Frère Ku devina son trouble et sourit aussitôt : « La mine de jade spirituel n'a rien de commun avec les autres ; un homme du commun ne saurait y descendre pour l'exploiter. »