Chapitre 3589 — Le rechargement du réseau
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Tous les novices venaient là pour la première fois et ne pouvaient s'empêcher de jeter des regards curieux ; mais partout, fût-ce un simple coup d'œil appuyé, attirait aussitôt le regard sévère des gardes voisins, comme s'ils allaient fondre sur eux l'instant d'après ; terrifiés, tous se tinrent cois et n'osèrent plus regarder de côté ni d'autre, se contentant de suivre docilement Meng Jueming.
Ayant tout observé et voyant la troupe rabattre son caquet, Meng Jueming prit enfin l'air solennel du frère aîné intendant et expliqua : « Le Pavillon du Jade Spirituel, comme notre Pavillon d'Accueil, est l'un des rares départements du Nord de l'île indépendants des Trois Étages. Il a charge exclusive de l'extraction du jade spirituel et de sa distribution ; on peut dire que chaque morceau de jade spirituel de notre Nord de l'île sort d'ici. »
Un département indépendant ? Wei Zhao tressaillit intérieurement : ainsi, outre les Trois Étages, le Nord de l'île aux Degrés de Nuages comptait d'autres départements autonomes. Le Pavillon d'Accueil était le camp des novices, le Pavillon du Jade Spirituel gérait la mine ; sans doute les autres départements indépendants avaient-ils eux aussi leurs fonctions propres.
Alors un novice prit la parole : « Frère aîné Meng, vous disiez que ces montagnes recèlent toutes des mines de jade spirituel ; dès lors, il suffirait de venir en un lieu discret, de creuser, et l'on trouverait du jade — le Pavillon du Jade Spirituel aurait beau vouloir y mettre bon ordre, il n'y pourrait rien. »
À ces mots, les novices opinèrent rêveusement du chef : le Pavillon du Jade Spirituel semblait disposer de nombreux hommes, tous aguerris, mais les veines s'étendaient sur plusieurs grandes montagnes ; quand bien même tous ces guerriers patrouilleraient sans trêve, ils n'y suffiraient sans doute pas.
Ne surestimez point la probité des cultivateurs, mais ne sous-estimez point non plus leur audace : le jade spirituel trouble les cœurs, et le Pavillon, tout puissant qu'il fût, ne saurait arrêter la convoitise des cultivateurs. Creuser en cachette en quelque lieu discret — à vrai dire, même parmi ces novices du Pavillon des Nuées Azurées, les plus faibles présents, plus d'un en nourrissait l'idée.
« Creuser en cachette en un lieu discret ? Hé hé, vous en avez de belles ! » Meng Jueming ricana, promena sur tous les novices un regard de mépris, savoura son sentiment de supériorité, puis expliqua : « Ne vous imaginez pas que, parce que les veines parcourent toute la chaîne, il suffirait de creuser quelques dizaines de toises n'importe où pour trouver du jade. En vérité, partout où se trouvent des gisements, les meilleurs guerriers des Trois Pavillons ont disposé des formations ; là où elles s'étendent, non seulement vous ne tirerez pas de jade, mais vous ne déterrerez même pas une motte de boue : vous subirez en retour le contrecoup de la formation — blessure grave au mieux, mort au pire ! Le jade peut être extrait, mais il ne faut point ébranler les fondations de la montagne ; si l'on ruinait ces fondations, nul ne pourrait plus cultiver en paix dans sa grotte ! »
Sifflements d'effroi !
Les novices en eurent le souffle coupé de frayeur. À vrai dire, parmi eux, certains avaient bel et bien caressé cette idée ; seuls les deux derniers jours, faute d'avoir assez exploré les lieux, ils n'avaient pas encore eu l'occasion de passer à l'acte — et voilà que les paroles de Meng Jueming les glaçaient d'une peur rétrospective. Si, ces deux jours passés, quelqu'un avait osé tenter le coup, il ne ferait plus qu'un cadavre au flanc des monts.