Chapitre 3598 — C'est impossible, non ?
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 2
À vrai dire, à ses yeux, il n'y avait même pas lieu d'y réfléchir : la zone minière numéro dix, un filon unanimement reconnu comme stérile, d'où l'on ne tirait jamais la moindre bonne pierre, ne pouvait livrer à Wei Zhao qu'un tas de rebuts — pas une seule pierre de valeur !
Et c'était précisément l'effet que recherchait Meng Jueming : des novices dociles comme Meng Zhou et Li Zhengming pouvaient demeurer dans les bons filons et y extraire chaque jour six ou sept bonnes pierres au moins, tandis que les fortes têtes indociles du genre de Wei Zhao étaient reléguées au filon mort numéro dix, où elles peinaient une journée entière sans en tirer une seule. Devant un tel contraste, les novices présents sauraient d'eux-mêmes quelle conduite adopter !
Prospérer pour qui me suit, périr pour qui me résiste ! Telle était l'exigence minimale que Meng Jueming s'imposait. S'il ne parvenait même pas à cela parmi ces novices bons à rien du Pavillon des Nuées Azurées, il ferait bien piètre figure, lui, le maître frère intendant, avec toute sa dextérité et son autorité. Au demeurant, si Wei Zhao, cette écharde, n'avait cessé de contrarier ses desseins, l'expérience des années passées lui eût depuis longtemps permis d'en arriver là.
Or voici que non seulement il n'y était pas parvenu, mais qu'un sinistre pressentiment l'étreignait, né de la scène de ce matin : à cause de ce Wei Zhao, ce pauvre hère qui depuis des années courbait l'échine avait osé le tenir tête en public ! Pour un homme habitué à décider seul, pareil symptôme n'avait rien de rassurant !
Si Meng Jueming savourait si pleinement son rôle de maître frère intendant, c'était d'abord grâce à l'étendue de ses relations : son appui n'était peut-être pas des plus solides, mais à force de manœuvres et d'entregent il avait su nouer commerce avec toutes sortes de personnages, se tissant un fort beau réseau. Pourtant, une raison plus décisive encore résidait en ce misérable de Kuxin Le.
Selon les règles du Pavillon d'Accueil, les novices des trois pavillons étaient administrés par deux maîtres frères intendants chacun ; en temps normal, le pouvoir se trouvait donc partagé également entre eux. Mais au Pavillon des Nuées Azurées, l'existence de ce maître frère Kuxin, véritable phénomène, permettait à Meng Jueming d'exercer sans conteste un pouvoir absolu. En vérité, face à quiconque eût manifesté tant soit peu d'ambition, il lui eût été malaisé d'y parvenir : car même avec plus d'ancienneté, leur rang demeurait équivalent, et toute rivalité eût immanquablement coûté cher.
De cette situation, Meng Jueming s'était jusque-là fort bien accommodé ; mais aujourd'hui, Kuxin avait osé braver sa volonté en public et tenter même de réaffecter Wei Zhao à un autre filon — c'était ni plus ni moins défier son autorité ! L'affrontement s'était certes soldé par une déroute cuisante de Kuxin, mais le présage était fâcheux, d'autant que Wei Zhao, cet esprit turbulent, soufflait sur les braises dans l'ombre : un beau jour, l'affaire pourrait bien dégénérer en quelque tumulte plus grave !
Aux yeux de Meng Jueming, Kuxin ne faisait certes pas le poids comme adversaire ; il n'en demeurait pas moins un ennui, et mieux valait l'étouffer dans l'œuf sans tarder. Pour ce faire, le plus concret était de soumettre au plus vite tous les autres novices avant que Kuxin ne repasse à l'attaque : alors, réduit à une poignée de piètres subordonnés comme Wei Zhao, Kuxin aurait beau déployer toutes les ruses, il ne saurait ébranler la position de maître frère intendant de Meng Jueming !
Meng Jueming, à la tête de tous les novices, contemplait Wei Zhao en ricanant — avoir peiné à creuser une journée entière pour finalement n'en tirer aucune bonne pierre, quel effet cela faisait-il ? De quoi se cogner la tête contre un mur de désespoir !