Chapitre 3686 — Mauvais perdant, l'envie de tricher
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Meng Jueming lança un regard embarrassé vers les trois Anciens trônant là-haut. S'il ne se fût agi que de l'intérieur du pavillon d'Accueil des Nouveaux, il aurait peut-être encore trouvé le moyen de s'entendre avec Hu Yunfeng pour manœuvrer en sous-main ; mais ici, c'était le pavillon des Arrières-Montagnes. S'il osait tripoter quoi que ce soit sous les yeux de tous, les trois Anciens le cloueraient sans doute sur place.
Après tout, ces trois Anciens ne savaient même pas qui était Meng Jueming, et ils ne se compromettraient pas pour un si menu personnage au risque des racontars. Si, sous leur surveillance, cette épreuve des nouveaux venait encore à être taxée d'injustice, leurs trois vieilles faces en seraient fort écornées.
Difficile de tricher sous le nez des trois Anciens ; mais de voir ainsi, les yeux grands ouverts, la première place de l'épreuve tomber entre les mains de ce Wei Zhao — n'en déplaise à Meng Zhou, l'intéressé, Meng Jueming lui-même n'en avalait pas la pilule.
Le temps n'attendait pas. Puisque l'examinateur avait confirmé les points de Wei Zhao, le classement final était de ce fait établi ; or, au moment où Hu Yunfeng s'apprêtait à faire contre mauvaise fortune bon cœur et à proclamer publiquement le résultat, Xu Lingchong, à ses côtés, lui adressa un signe de l'œil.
— Que m'ordonne le jeune maître Xu ? demanda Hu Yunfeng en s'empressant de courber l'échine.
Xu Lingchong le toisa, le visage de marbre : — Peu m'importe le moyen que tu emploies : Wei Zhao ne doit à aucun prix finir premier, sinon quelle figure ferais-je devant tant de nouveaux venus ?
— C'est que… Hu Yunfeng fut aussitôt bien en peine ; il coula un regard prudent vers les trois Anciens non loin. À la tête du pavillon d'Accueil des Nouveaux, il était un chef, mais ici, au pavillon des Arrières-Montagnes, il n'était rien ; s'il osait prendre ouvertement Wei Zhao pour cible, on le délogerait peut-être dès l'instant suivant de son poste de maître de pavillon.
Or Xu Yuanzheng, le grand-père de Xu Lingchong, était justement son plus indispensable appui ; offenser ce jeune maître Xu ne lui vaudrait pas non plus un sort plus enviable.
Tandis que Hu Yunfeng se trouvait pris entre deux feux, voici que, d'en bas, Meng Jueming accourut à petits pas et, s'approchant de lui et de Xu Lingchong, murmura : — Jeune maître Xu, maître de pavillon, j'ai un moyen d'empêcher Wei Zhao d'être premier !
Hu Yunfeng se réjouit aussitôt : — Quel bon moyen as-tu ? Vite, dis-le-moi.
— Les dés sont jetés, les points de Wei Zhao sont définitivement entérinés, il nous est bien difficile de les lui contester. Mais cela ne signifie pas qu'il doive pour autant décrocher la première place : il nous suffit de fabriquer un score supérieur au sien, et nous le supplanterons, non ? proposa Meng Jueming.
Xu Lingchong et Hu Yunfeng échangèrent un regard ; Hu Yunfeng, l'air dubitatif : — Fabriquer un score plus élevé, est-ce seulement faisable ? Wei Zhao en a tout de même mille huit cents, et les points de tous les autres nouveaux ont déjà été annoncés une fois ; impossible de les modifier, non ?
— Ses mille huit cents points sont très hauts, c'est vrai, mais les mille six cents de Meng Zhou ne sont pas tellement plus bas. Il nous suffit de trouver un nouveau pour en offrir spontanément deux cents et quelques à Meng Zhou : ne dépassera-t-il pas ainsi Wei Zhao ? ajouta Meng Jueming avec prudence. Vu son influence actuelle parmi les nouveaux, ce n'était pas si difficile.
À ces mots, Xu Lingchong se laissa tenter : pourvu que ce Wei Zhao à l'œil trop hardi ne rie pas le dernier, peu lui importait qui remporterait la première place.
Hu Yunfeng, en revanche, demeurait sceptique : — Selon les règles, le retour au pavillon des Arrières-Montagnes marque la fin de l'épreuve ; toute spoliation mutuelle est interdite, de même que tout don réciproque de plantes spirituelles servant à manipuler en sous-main le classement. Est-ce bien faisable, ce que nous faisons là ?