Chapitre 3735 — Concurrence sur le prix
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
À l'origine, Wei Zhao n'avait songé qu'à se débarrasser d'une dépouille qui ne lui servait à rien et qui, entassée dans l'espace de la pendeloque de jade, ne faisait qu'occuper inutilement la place ; mieux valait la vendre contre quelques pierres spirituelles. Il n'avait jamais imaginé qu'une situation aussi favorable pût se présenter.
Décidément, la chance lui souriait aujourd'hui : il devrait en tirer bon nombre de pierres spirituelles, de quoi se constituer un joli pécule en vue d'aller surenchérir, dans la rue intérieure, pour cette pierre d'encre stellaire.
» Mon frère, avant les enchères, pourrions-nous vérifier que la dépouille est intacte ? « demanda l'un des marchands.
Wei Zhao hocha la tête : » Bien sûr. Hormis le noyau interne, que j'ai déjà prélevé, je n'ai touché à aucune autre partie ; vous pouvez l'inspecter à loisir. «
Tous ces marchands étaient gens du métier : qu'on eût ou non maquillé la dépouille, un simple coup d'œil suffisait à s'en rendre compte ; impossible de tromper leur regard exercé.
Après l'avoir retournée et examinée, ils opinèrent du chef avec satisfaction. De fait, le plus précieux dans la dépouille d'une bête spirituelle, c'est d'ordinaire son noyau interne ; une fois celui-ci extrait, le reste, sans être absolument sans valeur, perdait du moins plus de la moitié de son prix.
Mais pour ces quelques marchands, dont l'intérêt était ailleurs, il suffisait que la dépouille fût assez intacte pour attester qu'il s'agissait bien d'une panthère des nuées à neuf queues et servir d'appât à la curiosité du public.
Que le noyau interne y fût ou non importait peu, au fond : même celui d'une panthère des nuées à neuf queues n'était jamais qu'un noyau de stade initial de la fondation ; il ne différait point essentiellement de celui des autres bêtes spirituelles de même rang, et, sans être bon marché, il n'avait rien de bien rare.
Toutefois, ces gens étaient avant tout des marchands, et pareille occasion de marchander ne se laisserait point échapper : » Sans doute la dépouille de la panthère des nuées à neuf queues est-elle assez peu commune, mais comme le noyau interne en a été prélevé, il faut bien consentir une remise non négligeable. Voyons, je vous en offre quatre-vingts pierres spirituelles. «
» Quatre-vingts pierres spirituelles ? « Wei Zhao haussa les sourcils sans trahir la moindre émotion et garda le silence.
Lors de ses deux premières visites au marché, il avait eu l'occasion de relever les prix affichés pour quelques dépouilles de bêtes spirituelles ; pour ce rang du stade initial de la fondation, ils dépassaient généralement la centaine de pierres spirituelles, et il s'agissait là encore de dépouilles dépourvues de leur noyau.
S'agissant d'une pièce aussi rare que cette panthère des nuées à neuf queues, eussent-ils voulu réaliser un bénéfice sur la revente, ces marchands n'auraient jamais pu abaisser le prix à ce point.
Un prix de quatre-vingts pierres spirituelles, c'était purement et simplement se moquer de lui, profane en la matière !
Wei Zhao se taisait, mais son désaccord s'affichait avec assez d'évidence ; le marchand qui venait de faire son offre maudit intérieurement sa maladresse et eût volontiers, sur-le-champ, se donner deux gifles.
Par habitude professionnelle, il avait machinalement cherché à tirer de Wei Zhao le maximum de profit, sans réaliser sur le moment que tant de confrères, autour de lui, n'attendaient qu'une occasion : ce n'était point là un lieu où l'on pût faire baisser les prix, mais bien plutôt un lieu où il fallait enchérir !
De fait, le barbu qui les avait tous devancés ricana aussitôt : » Quatre-vingts pierres spirituelles ? On a le chic pour traiter les gens comme des chiffonniers ! Mon frère, cessez donc de perdre votre temps avec ces pleutres qui marchandent à tout propos ; vendez-moi la pièce, rondement. Prix ferme : cent cinquante pierres spirituelles. Qu'en dites-vous ? « (À suivre…)
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