Chapitre 3766 — Le défi des novices
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Avec si peu de points pour mise, si leur force venait à leur manquer, ou s'ils choisissaient mal leurs adversaires, il suffirait de quelques manches pour que tout y passât.
Dès lors, quel que fût le rang, même le plus bas, de leur résidence, ils perdraient le droit de défier ; et si d'autres venaient les provoquer et qu'ils perdaient encore, les vainqueurs empocheraient normalement points et résidence, tandis que leur propre capital sombrerait dans le négatif.
Or, pour un novice, tomber dans les points négatifs équivalait à peu près à un adieu au Pavillon Sandie : c'était là une tache impossible à effacer, et même s'il venait à réussir sa fondation plus tard, le pavillon refuserait absolument de recruter un tel novice — après tout, on en ferait des gorges chaudes.
Du reste, cette épreuve de tournoi, comme celle des plantes spirituelles, était une guerre d'usure qui durerait deux bons mois.
Les jours dont le chiffre se terminait par trois, six ou neuf, chaque novice disposait d'une occasion de lancer un défi et d'une occasion d'en accepter un ; et si plusieurs personnes défiaient la même, le premier à avoir lancé le défi obtenait le droit de se battre, le défié ne pouvant refuser.
Les autres prétendants voyaient leur défi invalidé et pouvaient s'en aller en chercher d'autres.
Ainsi, au cours des deux mois à venir, il y aurait en tout dix-huit manches de tournoi.
Certes, ils ne seraient pas tous forcément de chaque manche, mais les points d'examen, pour les novices, pesaient non seulement sur les récompenses finales, mais surtout, et de façon décisive, sur l'appréciation que le Pavillon Sandie porterait sur eux : c'était leur avenir qui se jouait là, et dire que ces points étaient leur ligne de vie n'aurait rien d'exagéré.
Dans une telle ambiance, aucune occasion d'engranger des points ne saurait être laissée passer par un novice, et l'épreuve du tournoi était précisément l'instrument idéal pour porter cette concurrence à son paroxysme.
À moins d'avoir sombré dans un désespoir absolu, les novices mal classés ne laisseraient sûrement passer aucune chance de défier — et l'on devine combien le tournoi serait alors éprouvant. N'oublions pas qu'il ne s'agissait pas d'une ou deux manches, mais de deux mois entiers.
Et qui plus est, outre le tournoi, ils devaient en même temps s'occuper de la culture des graines de plantes spirituelles : sans quoi, même avec de beaux résultats au tournoi, leurs points finiraient par être plombés par ces graines mortes et desséchées, et se verraient retranchés en retour — autant dire que tous leurs efforts seraient réduits à néant.
Il fallait donc que chacun trouvât un équilibre entre le tournoi et la culture des graines, la seule différence étant que l'on penchât un peu plus d'un côté ou de l'autre.
Après tout, ils n'étaient pas Wei Zhao : chez chacun, la réserve de qi véritable était limitée, et une fois épuisée, il fallait beaucoup de temps pour la reconstituer.
À trop forcer au tournoi, on risquait de priver les graines de qi véritable et de les laisser mourir ; à l'inverse, on risquait fort de n'avoir plus aucune force au tournoi et de se faire dépouiller de ses points.
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