Chapitre 3774 — Défi nommément désigné
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Quant aux autres, comme Xiao Che ou Li Zhengming, s'ils jouissaient eux aussi d'un avantage considérable face aux recrues du Pavillon des Nuées Azurées, ils n'en demeuraient pas moins au grand complet du rang céleste ; et quand bien même ils valaient mieux que les autres experts de ce même rang, cela ne suffisait pas à produire un écrasement absolu.
Les seuls à posséder réellement cette force absolue capable d'écraser les autres recrues du Pavillon des Nuées Azurées, à vrai dire, n'étaient que Wei Zhao et Meng Zhou, car tous deux avaient déjà réussi leur fondation, s'élevant définitivement au-dessus de ces recrues au grand complet du rang céleste ; en un contre un, l'écrasement absolu relevait de l'évidence.
Or, Wei Zhao, ayant échangé sa grotte avec Xiao Che, s'était de son plein gré jeté dans le piège dont il ne pouvait plus s'extraire ; il ne restait donc plus que Meng Zhou pour avoir les moyens de faire sensation.
Après tout, la force du stade initial de la fondation était là, bien tangible ; c'était un fait que Qiao Hongcai, quelque dépit qu'il eût contre Meng Zhou, ne pouvait changer.
À entendre les jérémiades de Qiao Hongcai, Wei Zhao et les autres se regardèrent en souriant : heureusement qu'il n'était pas permis de défier de son propre chef Meng Zhou, dont la grotte était d'un rang inférieur ; sinon, avec son tempérament, c'eût été lui, à n'en pas douter, qui se fût jeté le premier dans la mêlée, et Meng Zhou n'aurait plus eu qu'à subir le défi.
« Voyons qui cet individu compte défier ; si je ne me trompe, il devrait commencer par vous deux », conjectura Wei Zhao.
De fait, Wei Zhao n'avait pas fini de parler que, sur l'estrade, Meng Zhou verrouillait déjà de loin Xiao Che, à ses côtés, et déclarait d'une voix forte et hautaine, le visage empreint de mépris : « Moi, Meng Zhou, de la grotte numéro quinze au pied de la montagne, je défie nommément Xiao Che, de la grotte numéro quatorze au pied de la montagne ! »
À ces mots, les autres recrues du Pavillon des Nuées Azurées poussèrent visiblement un soupir de soulagement, avant que leurs regards, chargés d'une joie maligne, ne se concentrent sur Xiao Che.
À strictement parler, Meng Zhou appartenait comme eux à la faction de Meng Jueming ; mais précisément parce que leur camp comptait trop de monde, ils en tiraient d'autant moins de profits et de faveurs.
Les points engageaient l'avenir de chacun : Meng Zhou ne céderait pas, et eux non plus ; et si Meng Zhou voulait s'élever, il lui faudrait en fin de compte marcher sur leurs cadavres. C'était inévitable.
Toutefois, avant d'être piétinés par Meng Zhou, voir Xiao Che tomber le premier devant eux restait un spectacle des plus réjouissants.
Bien qu'il s'y fût préparé, Xiao Che, au moment où les choses arrivèrent pour de bon, marqua un léger temps d'arrêt avant de s'avancer vers l'arène.
« Ne te surmène pas, veille à te protéger ; il sera toujours temps de reprendre l'avantage une fois ta fondation achevée. Le tournoi durera longtemps ; si tu ne peux pas, abandonne », le prévint soudain Wei Zhao derrière lui.
Xiao Che était certes puissant, mais face à un expert du stade initial de la fondation comme Meng Zhou, l'écart restait énorme, et ses chances de victoire quasiment nulles.
Wei Zhao, pour sa part, ne craignait pas que Xiao Che, emporté par l'ardeur du sang, allât s'acharner contre Meng Zhou ; ce qu'il redoutait, c'était que Meng Zhou ne profitât du combat pour frapper Xiao Che à mort !
La nature du tournoi de défis équivalait en somme à un duel : il existait certes quelques mesures d'urgence, mais on n'y écartait jamais le risque de mort, car les poings et les pieds n'ont point d'yeux et la vie appartient au destin ; telle était la règle naturelle de l'arène, et même le Pavillon d'Accueil des nouveaux, pourtant si protecteur envers les recrues, n'y faisait pas exception.