Chapitre 3780 — Un vrai désastre
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
À cet instant, Zha Wu aurait volontiers été jusqu'à se gifler avec rage : bon sang, pourquoi avait-il fallu qu'il aille défier Wei Zhao pour faire son numéro ? Voilà qu'il s'était proprement creusé sa propre tombe !
Hélas, les choses en étaient là : inutile de parler de gifles, même un démontage en trois cent soixante degrés, toutes figures confondues, ne servirait plus à rien. Il ne restait à Zha Wu que deux options : reconnaître sa défaite de son propre chef, ou se faire battre à mort.
Déjà blessé à ce point, s'il s'obstinait à poursuivre le combat et finissait par y laisser la vie, il ne pourrait s'en prendre qu'à lui-même. Un estropié qui meurt au moindre choc venait exprès chercher la collision : il n'y pouvait rien, il n'allait tout de même pas faire preuve de grandeur d'âme et céder de lui-même ! Il n'avait plus qu'à frapper sans pitié !
Voyant Qiao Hongcai déployer une aura glaciale, tout à fait décidé à frapper jusqu'à ce que mort s'ensuive, Zha Wu sentit son courage fondre d'un coup et s'écria précipitamment : « Je capitule ! Je capitule ! »
Perdre la vie sur-le-champ, ou reconnaître sa défaite et abandonner quelques points : le calcul était vite fait. Même s'il risquait fort d'être ensuite précipité dans les points négatifs, il lui resterait au moins une chance de se débattre, ce qui valait toujours mieux que de rester raide sur place.
Qiao Hongcai partit aussitôt d'un grand éclat de rire, lui brandit le pouce et railla : « Tu connais décidément l'art de reculer pour mieux sauter, chapeau bas ! »
Zha Wu en devint cramoisi de fureur, mais la force du destin dépassait la sienne : pas un souffle ne lui sortit de la bouche. Il ne put que quitter l'arène en clopinant, piteux et honteux, accueilli par un éclat de rire général et sans retenue des autres novices, le cœur réduit en cendres.
Après l'affaire du jour, il ne s'était pas seulement aliéné le clan de Wei Zhao, mais aussi Meng Jueming : en profitant ainsi de la brèche, il avait de toute évidence contrarié les calculs de ce dernier. Les autres novices placés sous la coupe de Meng Jueming n'avaient dès lors plus aucune raison de se gêner : à la première occasion, ils pouvaient le piétiner à mort sans scrupule.
Déjà la plus faible des lavures, dernière aussi bien en force qu'au classement, il était désormais mal vu des deux côtés : Zha Wu pouvait d'ores et déjà prévoir avec certitude ce qui l'attendait.
Sans même parler de son éventuelle entrée au Pavillon des Nuages azurés, la seule question qu'il dût se poser à présent était celle-ci : pourrait-il survivre au tournoi des défis qui s'annonçait ?
Zha Wu s'en mordait à présent les sangs : bon sang, l'opportunisme, quelle plaie que cette manie !
Hélas, il n'existe au monde aucun remède contre le regret. Sans nous attarder sur les remords cuisants de Zha Wu, notons que Qiao Hongcai, de son côté, une fois descendu de l'estrade, se sentait d'excellente humeur.
« Pas mal, vraiment, je ne m'y attendais pas : à te voir, on te prendrait pour une tête brûlée au sang bouillant, mais tu brodes comme Zhang Fei, tu as du fin dans le gros ! » lui dit Wei Zhao avec un sourire discret, en hochant la tête d'un air approbateur.
Le pauvre frère aîné et Xiao Che, entendant ces mots de Wei Zhao, comprirent enfin le ressort de l'affaire et brandirent tous deux le pouce.
À vrai dire, ni l'un ni l'autre n'avait imaginé ce coup-là ; qu'une tête brûlée comme Qiao Hongcai eût flairé la chose avant eux prouvait qu'il ne faut point juger de l'homme sur l'apparence, ni mesurer l'océan à plein seau.
Qiao Hongcai gloussa : « Même une lavure comme lui comprend qu'on recule pour mieux sauter ; comment voudriez-vous que je ne le comprenne pas ? Vous êtes menés par Wei Zhao, ne me sous-estimez pas trop ! »
En sa qualité de maître de la treizième grotte d'en bas, défier Zha Wu, maître de la douzième, ce n'était pas purement et simplement accabler un homme à terre : c'était un véritable trait de génie !