Chapitre 3781 — La prochaine cible
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
À la bonne heure : puisque Xiao Che s'était échappé, on ferait de ce bon à rien de Qiao le premier gibier, et le sang coulerait tout autant !
La première manche du tournoi des novices du Pavillon des Nuées Azurées : ces trois premiers affrontements, véritable coup d'envoi, furent vraiment fertiles en vagues et en retournements, riches en bizarreries imprévues.
À les passer en revue, pas un seul n'avait été un duel de force en bonne et due forme ; pourtant chacun recelait un sens profond, et la moindre imprudence pouvait coûter la vie : le danger était indicible.
Par la suite, toutefois, tant le clan de Wei Zhao que Meng Zhou, ces novices les plus éclatants du Pavillon des Nuées Azurées, avaient achevé leurs défis ; et en raison du rang de leurs grottes, nul autre ne pouvait les défier. Ils n'avaient donc plus rien à faire là.
Quant aux novices restants, leur force comme leur pouvoir de susciter l'intérêt demeuraient bien en deçà de ce que ces quelques personnages avaient offert. Quelques combats épars avaient bien eu lieu, avec des victoires et des défaites, mais dans l'ensemble rien n'y brillait : c'était plat et fade.
Parmi eux, Li Zhengming aurait dû, par sa force, se détacher et dominer les autres novices.
Hélas, il se trouvait à présent dans une situation aussi embarrassante que celle de Wei Zhao : englué dans la grotte numéro deux du bas de la montagne, il avait de la force sans pouvoir l'employer. On n'y pouvait rien : il lui fallait prendre son mal en patience et attendre que d'autres novices viennent le défier de leur propre initiative.
Quant à défier Wei Zhao, d'une part il était en secret son homme de main, ce qui rendait la chose peu probable ; d'autre part, ce serait purement courir à la mort, et il n'était pas si dérangé.
Finalement, cette première manche vit au total sept affrontements. Hormis les duels entre Meng Zhou et le groupe de Wei Zhao, et le malheureux Zha Wu, ce présomptueux qui ne manquait pas d'intérêt, tout le reste fut fait de joies et de peines, sans davantage de surprises.
En à peine une heure et demie de combat, les sept affrontements étaient tous achevés : la première manche du tournoi des novices du Pavillon des Nuées Azurées prenait fin sur ces entrefaites.
Les novices se dispersèrent aussitôt : qui pour soigner ses blessures, qui pour méditer une stratégie, qui pour cultiver ses graines d'herbes spirituelles ; chacun s'affairait à ses préparatifs.
Après tout, l'épreuve des herbes spirituelles et le tournoi des novices se superposaient : l'intensité en était évidemment écrasante. Hormis un surdoué comme Wei Zhao, nul ne pouvait se permettre de rester oisif.
« Bien, très bien ! Cette première manche du tournoi, plusieurs de nos cadets ont frappé d'entrée un grand coup : toutes mes félicitations ! » déclara le pauvre frère aîné d'un air profondément réjoui à l'adresse de Wei Zhao et de ses compagnons.
Rien de plus vrai : à compter les trois hommes de Wei Zhao, ce dernier livrait un combat et en gagnait un, pour quatre points ; Qiao Hongcai, un combat et une victoire, quatre points ; Xiao Che, plus malchanceux, en perdait deux, mais comme il avait renoncé de lui-même, Meng Zhou n'avait pu lui infliger la moindre égratignure. En un sens, c'était donc également une victoire.
Plus important encore : sans même parler de Wei Zhao, ce novice numéro un que nul n'osait provoquer, ni Xiao Che ni Qiao Hongcai n'avaient consommé le moindre souffle de véritable énergie. Cela signifiait que, dans les temps à venir, ils pourraient s'épargner toute perte de temps à la récupérer et se lancer directement, selon le plan établi, à l'assaut de la fondation. Une fois celui-ci réussi, le rapport de forces face à Meng Zhou serait tout autre.
Des deux, Xiao Che possédait déjà un socle solide ; ajoutez à cela sa position dans la grotte numéro quinze du bas de la montagne, avec toutes les conditions favorables : son avenir dans la fondation s'annonçait radieux. RS