Chapitre 3785 — L'assaut du repli
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
À entendre ces railleries acerbes, le cœur de Zha Wu sombra d'un coup au plus profond de l'abîme. Certes, frapper un homme à terre et piétiner celui qui chute était monnaie courante dans le monde de la cultivation, mais la tournure que prenaient les choses dépassait de loin un simple piétinement : c'était une véritable levée de boucliers contre lui !
Si Zha Wu avait été de force puissante, s'il avait eu l'assise de Wei Zhao pour tenir tête au chef intendant Meng Jueming, passe encore ; mais le hic, c'est que non seulement sa force n'avait rien d'imposant, mais qu'elle comptait parmi les plus médiocres, et que sa situation était déjà des plus délicates. S'attirer en un pareil moment l'hostilité de tous équivalait quasiment à se bannir lui-même du Pavillon aux Trois Étages.
Ah ! Trop d'esprit nuit autant que la sottise ; cette fois, emporté par un coup de tête, il s'était bel et bien creusé sa propre tombe !
Zha Wu aurait voulu se gifler vigoureusement. S'il s'était contenté de garder sagement ses maigres points, sans nourrir le rêve saugrenu de défier Wei Zhao pour attirer les regards, il ne se serait pas attiré ce qu'il récoltait et ne serait pas tombé dans une situation aussi pitoyable.
Voilà où il en était : verser des larmes impuissantes eût encore été un moindre mal. Une fois marqué d'un score négatif et privé à jamais du Pavillon de l'Azur, tous ses efforts passés seraient réduits à néant, et sa vie s'achèverait là. Il n'aurait plus qu'une seule issue : être jeté dans les mines pour y creuser le minerai…
Laissons Zha Wu se morfondre dans ses lamentations, et tournons-nous vers les autres nouveaux du Pavillon de l'Azur : dans cette manche de défis, ils rivalisaient d'ardeur, chacun rivalisant d'efforts pour rafler des points, et le spectacle méritait vraiment le détour.
Seulement, cette belle animation n'avait que faire de Wei Zhao et de ses deux compagnons.
Xiao Che, cela va sans dire, restait plongé dans la grotte numéro quinze au pied de la montagne pour préparer tranquillement sa fondation ; quant à Wei Zhao, il était enfermé dans la grotte numéro un, sans pouvoir défier quiconque de son propre chef. Et devant l'exemple ô combien vivant de Zha Wu, les autres nouveaux, même ceux qui caressaient la même illusion, n'osaient plus désormais le provoquer.
Quelle plaisanterie ! Cet arrogant de Wei Zhao ignorait toute mesure du temps ; or, sa force était prodigieusement puissante, au point d'être incompréhensible. S'approcher de lui de son propre gré, c'était non seulement ne pas se mettre en valeur, mais se faire battre jusqu'à devenir un second Zha Wu ; et peut-être même y laisser la vie. Qui oserait encore s'y risquer ?
Parmi les trois compagnons de Wei Zhao, celui qui avait le plus de chances de faire des vagues lors de cette manche était sans conteste Qiao Hongcai, installé dans la grotte numéro douze.
D'une part, son rang dans la grotte était enviable : il disposait du droit de défier les dix et quelques nouveaux placés au-dessus de lui, avantage naturel dont il jouissait en exclusivité.
D'autre part, juste derrière lui, dans la grotte numéro treize, se tenait Meng Zhou, du début de la fondation. À considérer l'ensemble du Pavillon de l'Azur, le seul à pouvoir dire sans trembler qu'il n'était point tendu était sans doute Wei Zhao ; tous les autres, Qiao Hongcai compris, ployaient à coup sûr sous une pression écrasante.
En pareille circonstance, tout homme sensé chercherait, s'il en avait l'occasion, à s'éloigner le plus possible de Meng Zhou.
Aussi, à quelque angle qu'on l'examinât, Qiao Hongcai pouvait parfaitement rééditer son coup : comme lors de la manche précédente où il avait défié Zha Wu, monter d'un rang de plus. Il y gagnerait non seulement des points, mais aussi un répit temporaire loin de la menace de Meng Zhou, s'octroyant ainsi une précieuse marge de manœuvre.