Chapitre 3799 — Défier Meng Zhou
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
C'est que Qiao Hongcai occupait à présent la grotte numéro treize au pied de la montagne, tandis que Meng Zhou occupait la numéro douze : un rang supérieur à celui de Qiao Hongcai signifiait l'absence du droit de lancer un défi, signifiait que c'était à Qiao Hongcai seul de décider s'il fallait défier et quand le faire ; Meng Zhou n'avait pas voix au chapitre.
Aussi, pour saisir cette occasion en or que représentait l'état de Qiao Hongcai, grièvement blessé et point encore guéri, Meng Jueming fit-il jouer à Meng Zhou la comédie de la faiblesse, afin d'appâter Qiao Hongcai !
Avec le tempérament emporté et tout en droiture de Qiao Hongcai, et après l'injustice subie au tour précédent, celui-ci devait avoir la rancœur chevillée au ventre ; en pareille occurrence, montrer à l'ennemi sa faiblesse ne pouvait que l'inciter, pour peu qu'il eût recouvré un tant soit peu de forces, à ne plus ravaler sa colère.
Et le résultat prouva que le plan de Meng Jueming avait réussi : ainsi que lui et Meng Zhou l'avaient souhaité, cet imbécile de Qiao Hongcai, sans souci de la mort qui l'attendait, s'était empressé de sauter dans la gueule du loup !
« Cette fois, pas question de le laisser en vie », souffla Meng Jueming à l'oreille de Meng Zhou juste avant que celui-ci ne montât sur l'estrade.
L'occasion est trop belle pour la laisser échapper : une fois manquée, il serait bien difficile, à l'avenir, d'expédier ouvertement ce bon à rien de Qiao. Après tout, ce bon à rien était lui aussi un solide gaillard du stade initial de l'assise ; si l'affrontement avait lieu alors qu'il était au sommet de sa forme, Meng Zhou, malgré son avantage technique, aurait grand-peine à le tuer.
« Ne crains rien, cousin Meng Zhou ; ce bon à rien de Qiao ne verra pas le coucher du soleil ! » Meng Zhou retroussa les lèvres en un sourire impassible, le regard chargé d'une intention meurtrière féroce, assortie d'un mépris profondément dissimulé.
Car il faut le savoir : le rival que Meng Zhou s'était toujours promis de fouler aux pieds, c'était Wei Zhao ; ce bon à rien de Qiao n'était qu'un laquais de la suite de Wei Zhao. Lui qui se considérait comme le chef incontesté des nouveaux venus du Pavillon Qingyun, s'il devait s'acharner deux tours de suite contre un laquais de cette espèce, de quel front oserait-il ensuite disputer la victoire à Wei Zhao ?
Sous les regards de tous, affichant une faiblesse savamment feinte, Meng Zhou monta sur l'estrade avec un sourire glacial.
Au fond, fidèle à sa morgue habituelle, il eût dédaigné de se donner tant de mal à jouer la comédie pour un être de l'espèce de ce bon à rien de Qiao : ce n'était point son genre, et cela le rabaissait ; d'ailleurs, même à jouer la comédie, il eût suffi de la jouer jusqu'à l'instant où Qiao Hongcai lancerait son défi, car alors le poisson aurait mordu et le but serait atteint.
Or, ce jour-là, Meng Zhou semblait avoir complètement changé de nature : non content de jouer la comédie jusqu'à ce que Qiao Hongcai mordît à l'hameçon, il continuait de la jouer même une fois monté sur l'estrade, afin de pouvoir, le cas échéant, frapper Qiao Hongcai d'un coup sournois et en finir une bonne fois pour toutes.
« Ce gaillard, après avoir goûté à la souffrance, a diablement mûri ! » Meng Jueming, à ce spectacle, ne put que se réjouir.
Meng Zhou était le subalterne le plus précieux sur lequel il pût compter à présent ; sa loyauté et sa force étaient passables, mais son défaut le plus funeste était de ne jamais se servir de sa tête : à la longue, il ne ferait jamais qu'un homme de main pour les nouveaux venus, bien loin de pouvoir voler de ses propres ailes.
Mais voilà que ce garçon avait enfin ouvert les yeux : c'était là une aubaine des plus inattendues.
Dans les calculs de Meng Jueming, les ressources financières du clan de Wei Zhao ne pouvaient de toute évidence soutenir la comparaison avec les siennes, lui qui avait pour puissant appui le jeune maître Xu.