Chapitre 3811 — Une juste satisfaction
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
Que Meng Jueming eût pu lui en dénicher deux tenait déjà du prodige ; à continuer de verser dans ce gouffre sans fond qu'était Meng Zhou, non seulement Meng Jueming n'y eût pas suffi, mais même un jeune maître aussi solidement appuyé que Xu Lingchong n'eût sans doute pas consenti à y engloutir pareille fortune.
« Hé hé, patron, vous avez vu ? D'ordinaire, ce Meng Jueming et ce Meng Zhou, devant nous, ils la jouent toujours arrogant et méprisant, à faire la roue. Et voilà que l'arrivée de Xu Lingchong les transforme aussitôt en tortues rentrant dans leur carapace ! Regardez-moi ces deux faces de tortue qui n'osent même plus respirer — c'est d'un veule, mais d'un veule ! » ricana Qiao Hongcai, visiblement ravi du malheur d'autrui.
Wei Zhao ne put s'empêcher de sourire : « Hé hé, à qui la faute ? Ils n'avaient qu'à ne pas provoquer ce jeune maître Xu dès son entrée ! C'est déjà rare qu'il vienne une fois au Pavillon d'Accueil, et voilà que d'emblée il voit Meng Zhou capituler devant notre Xiao Che ; à sa place, je serais moi aussi furieux à en éclater, et cette rage, il ne peut bien sûr la déverser que sur ses larbins comme Meng Jueming ! »
À ces mots, le pauvre frère aîné et Xiao Che échangèrent un sourire : il était si rare de voir Meng Jueming et Meng Zhou dans une pareille humiliation que même deux honnêtes gaillards de leur espèce ne purent retenir un petit frisson de satisfaction — ah, quel plaisir !
« Hé, dommage que ce Meng Zhou ait sans doute déjà les foies ; moi qui attendais de pied ferme qu'il vînt me défier, pour croiser le fer une bonne fois et voir si ses Mille Jambes sont plus redoutables que ma Paume du Froid de Fer… Malheureusement, aujourd'hui, il semble que je devrai y renoncer. » Après quelques plaisanteries échangées, Qiao Hongcai secoua la tête d'un air dépité.
Wei Zhao ne put réprimer un éclat de rire : « Allons donc ! Tu ferais mieux de monter défier ceux qui te précèdent et de grappiller des points, voilà ce qui presse. Quant à en découdre avec Meng Zhou, je te le garantis : les occasions ne manqueront pas à l'avenir. »
« Bon, je vous suis, patron », acquiesça Qiao Hongcai d'un hochement de tête ; puis, sous les regards de tous, il se retourna et monta sur l'estrade.
En sa qualité de l'un des quatre meilleurs hommes de la fondation initiale du Pavillon des Nuées Bleues, et fort de deux combats qui l'avaient laissé à égalité avec Meng Zhou, Qiao Hongcai avait à présent définitivement ôté son bonnet de bon à rien ; l'étiquette qu'on lui accolait n'était plus seulement celle d'un larbin de Wei Zhao, mais celle d'un personnage en vue, véritablement respecté de tous.
Au Pavillon des Nuées Bleues, nul ne le prenait plus à la légère ; au contraire, à se remémorer la sauvagerie dont il avait fait preuve en deux duels acharnés contre Meng Zhou, chacun sentait son cuir chevelu se hérisser et n'osait même plus le regarder dans les yeux, de peur qu'il ne prît cela pour une provocation et ne le mît dans son collimateur — alors, bonjour les dégâts !
Selon le principe de la maximisation des points, Qiao Hongcai choisit naturellement pour prochaine cible la onzième grotte du pied de la montagne, qui le précédait au classement. L'issue du duel, elle, ne faisait aucun doute.
Un seul échange suffit à conclure le combat ; Qiao Hongcai empocha sans peine les points et, escorté des regards craintifs de l'assistance, redescendit de l'estrade d'un pas tranquille.
À ce spectacle si agaçant, et aux sornettes que lui débitait Meng Jueming, le jeune maître Xu avait à présent la mine si sombre qu'on eût dit que l'eau en dégouttait ; jamais il ne se fût douté que, en si peu de temps passé sans y prêter attention, tant de péripéties se fussent produites ici — et quelles péripéties, encore, qui le faisaient si piteusement perdre la face !