Chapitre 3889 — Venir frapper à sa porte
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 3
»Quarante points retirés en pénalité ? Peuh ! J'ai gaspillé quarante graines de plantes médicinales dûment cultivées au prix de mille peines dans mon jardin médicinal, et ce frère cadet trouve encore que les conséquences sont trop simples, à ce qu'il semble ?« Avant même que Meng Jueming n'ouvrît la bouche, une voix s'était élevée au loin pour lui répondre avec un froid ricanement.
Tout le monde tressaillit ; on se retourna, et l'on vit trois silhouettes s'avancer lentement au loin.
Les deux qui les escortaient étaient de vieilles connaissances, Kang Jingming et Zhong Yongliang ; quant à celui qui marchait au centre, en tête, c'était ce grand intendant efféminé du jardin médicinal qu'on avait vu au Pavillon des Élixirs la dernière fois qu'avaient été distribuées les graines.
Comment se fait-il qu'il soit venu ? Wei Zhao, à cette vue, arqua légèrement les sourcils ; mais devant une telle scène, même un orteil eût suffi à deviner que l'arrivée soudaine de cet intendant efféminé avait été concertée à l'avance entre Kang Jingming et Meng Jueming.
Le pauvre frère aîné s'empressa de lancer un regard à Wei Zhao : l'homme ne venait pas en ami, il fallait aujourd'hui manœuvrer avec prudence, sous peine d'un vrai désastre.
Wei Zhao, lui, se contenta d'un sourire ni oui ni non, observant la scène d'un œil froid, attendant de voir venir.
Lorsque l'intendant efféminé du jardin médicinal fut arrivé tout près, les nouveaux venus du Pavillon des Nuages Azurés retrouvèrent tous leur entrain : cet homme, pour efféminé qu'il fût, n'en était pas moins une figure qui tenait le pouvoir au Pavillon des Élixirs ; puisqu'il venait en personne chercher noise à Wei Zhao, le spectacle d'aujourd'hui valait vraiment qu'on l'attendît !
Kang Jingming s'avança avec un petit rire sournois : »Chef Wei Zhao, en compilant les points, j'ai constaté que tes quarante graines de plantes médicinales avaient toutes péri ; la chose m'a paru quelque peu suspecte, aussi ai-je pris soin de faire venir l'intendant Linghua pour y jeter un coup d'œil. C'est mon devoir, j'espère que tu ne m'en tiendras pas rigueur.«
Quelle crapule, vraiment ! Qiao Hongcai, Xiao Che et les autres levèrent de concert le majeur.
À ces mots, Wei Zhao eut un tressaillement des paupières ; non point tant à cause de l'air satisfait de vil flatteur de Kang Jingming, mais à cause de ce nom qu'il entendait pour la première fois.
L'intendant Linghua ? Voilà un nom qui convenait on ne peut mieux au tempérament efféminé de cet intendant ; quel autre gaillard, bon sang, serait allé se choisir un pareil nom ?
L'intendant Linghua dévisagea Wei Zhao de ses yeux en amande, du haut en bas et avec attention, puis, le petit doigt levé en geste de fleur d'orchidée, nasilla d'un ton doucereux : »Ce frère cadet, la dernière fois que tu as annoncé quarante graines, on t'a bien gentiment averti, n'est-ce pas ?«
»En effet«, acquiesça Wei Zhao d'un hochement de tête indifférent.
»Je ne sais trop ; je vous prie de m'éclairer, intendant Linghua«, reprit Wei Zhao, toujours aussi imperturbable.
»Chaque graine de plante médicinale, même produite en série, a coûté d'innombrables peines à tout le jardin médicinal. Cette fois, les autorités supérieures ont décrété qu'on en distribuerait pour l'évaluation des nouveaux venus ; même en sachant pertinemment que plus de huit sur dix seraient perdues, on n'y pouvait rien dire.«
Ici, la voix de l'intendant Linghua se refroidit brusquement : »Mais s'annoncer pour quarante graines en sachant pertinemment qu'on n'en a pas la capacité, cela sort du cadre normal. Ne puis-je donc comprendre que ce frère cadet s'ingénie à saboter délibérément le fruit du labeur de mon jardin médicinal ?«