護花近衛 - 第4045章 天華造訪 - 翰墨軒

Mais Wei Zhao ne tarda pas à comprendre qu'il avait tout vu d'un œil trop naïf : à peine eut-il été arrêté qu'on le jeta au cachot, et Gongyang Jun, du début à la fin, ne se montra point, pas plus qu'il ne lui laissa la moindre chance de parler.

Enfermé dans un cachot froid et ténébreux où nul ne répond à vos appels, Wei Zhao se résigna tout à fait : du temps où Shangguan Lan'er était encore là, on pouvait le tirer de ce trou ; mais à présent qu'elle avait disparu et ne pouvait même plus se sauver elle-même, qui viendrait à son secours ?

Quant à ces malheureux condisciples, leur poids était bien trop mince : ils ne pouvaient même pas franchir la porte du cachot, et encore moins lui être de quelque utilité.

Alors que Wei Zhao était à bout de ressources, la grande porte du cachot s'ouvrit soudain, et une suite de pas serrés se rapprocha du lointain jusqu'à s'arrêter juste devant sa cellule.

Wei Zhao se prit à conjecturer en son for intérieur : à en juger par cette allure, Gongyang Jun se serait-il enfin décidé à l'interroger ?

C'est alors qu'à peu de distance de la porte résonna une voix antique, sans rien perdre de sa majesté : » Ouvrez la porte, et retirez-vous tous ; je le verrai seul, moi-même. «

Wei Zhao resta un instant décontenancé ; puis, lorsqu'il distingua le visage du nouveau venu, il fut saisi d'un vif étonnement !

L'homme ne portait qu'une robe longue jaune d'une banalité extrême, et au premier regard on n'eût vu qu'un vieillard ordinaire ; pourtant l'aura que trahissaient ses moindres gestes inspirait un inexplicable effroi, au point de faire naître en chacun l'impulsion de s'incliner.

Le visiteur n'était autre, en effet, que le grand-père de Shangguan Lan'er, maître du Pavillon de l'Ascension Céleste, Shangguan Tianxia.

Shangguan Tianxia promena un regard sur la cellule, envahie de détritus sordides et fétides, où grouillaient même des serpents et des insectes venimeux à faire frémir ; il esquissa un sourire : » Tant d'années ont passé, et ce petit Gongyang Jun aime toujours à monter ce genre de numéro ; je me demande bien où il déniche tant de créatures venimeuses. «

Cela dit, Shangguan Tianxia écarta du pied une botte de paille moisie, ainsi que les quelques serpents venimeux qui y étaient blottis, puis s'assit sans façon à même le sol et fit signe à Wei Zhao : » Ne restez pas debout, asseyez-vous et parlons. «

Ce n'était pas la première fois que Wei Zhao voyait Shangguan Tianxia ; mais comparé à l'image du grand personnage altier qu'il avait gardée du banquet d'anniversaire, celui qui se tenait devant lui dégageait décidément une autre qualité, une affabilité de vieillard du voisinage, et la pression intimidante d'autrefois s'était évanouie d'un seul coup.

Wei Zhao resta un long moment figé, puis s'approcha d'un pas et salua avec le plus grand respect : » Disciple Wei Zhao, je salue le maître Shangguan. «

Shangguan Tianxia hocha la tête, invita Wei Zhao à s'asseoir, puis reprit : » Au banquet d'anniversaire, je me souviens que vous aviez offert à la petite Lan'er deux pilules d'or suprêmes pour la fondation du Dao ; offrir un présent aussi précieux quand on n'est qu'un nouveau venu, voilà qui témoigne de votre cœur. Je vous en remercie au nom de la petite Lan'er. «

» Le maître Shangguan me fait trop d'honneur ; ma jeune condisciple m'a comblé de soins, et lui offrir un modeste présent pour lui marquer ma gratitude n'est que mon devoir. « Wei Zhao avait déjà retrouvé son calme et son habituelle sérénité.

Shangguan Tianxia ne put que le tenir en plus haute estime : vu son rang et sa puissance, ce n'était pas seulement un simple nouveau venu, mais même les hauts dignitaires du Pavillon des Trois Terrasses qui tremblaient devant lui ; or ce Wei Zhao avait su se remettre en si peu de temps — voilà bien un jeune héros.

Shangguan Tianxia avait toujours eu un flair singulier pour juger les hommes : au moindre mot, au moindre geste, il lui suffisait de saisir la profondeur et le talent d'une personne.