Chapitre 4094 — Retrouvailles avec Xueli
Le Gardien des Fleurs · Page 2 sur 2
Hélas, la demoiselle Situ ne l'avait jamais considérée : loin de la traiter avec bonté, elle lui vouait, à cause de sa beauté et de sa distinction, une aversion acharnée, saisissant mille prétextes pour la châtier ; plusieurs fois, rouée de coups au point de garder le lit, Xueli avait dû serrer les dents et se relever pour reprendre l'ouvrage. Ces amertumes, elle ne pouvait y repenser sans frémir.
Ainsi, dans un demi-égarement de souffrance, Xueli avait enduré six longs mois, croyant que son misérable sort durerait à jamais. Elle ne se doutait pas qu'un rendez-vous secret entre Situ Qian et son amant allait devenir le tournant de sa vie — encore ce tournant n'était-il pas pour le mieux…
Celui que Situ Qian appelait le frère Wei avait découvert son existence par hasard ; aussitôt frappé comme d'un coup de foudre, il s'était épris d'elle, et avait bientôt constaté que le corps de Xueli était un corps de glace inné, on ne peut mieux fait pour la pratique des méthodes secrètes de la Secte de l'Épée de Neige.
Ce frère Wei voulait en faire sa compagne de double cultivation et décida sur-le-champ de l'épouser. Pour Situ Qian, ce fut un coup de tonnerre ; mais devant le rang et la puissance du frère Wei, elle n'avait rien pu faire, quelle que fût sa répugnance, sinon consentir à tenir Xueli recluse en attendant le jour des noces.
De servante méprisée de Situ Qian à compagne de double cultivation du frère Wei, aucune de ces deux destinées n'était celle que Xueli souhaitait ; mais enfermée dans cette chambre close, incapable même de franchir le seuil, comment eût-elle pu disposer de son sort ?
» Xueli ? Tu ne te souviens pas de moi ? « Devant son absence de réaction, Wei Zhao eut un sursaut : il crut qu'elle refusait, comme Tianchan, de le reconnaître, et s'empressa d'avancer pour lui prendre la main.
Xueli, elle, était encore plongée dans un morne abattement ; ce ne fut qu'en voyant Wei Zhao surgir devant elle qu'elle prit soudain conscience de l'intrusion. Un frisson la parcourut : d'instinct, elle crut que l'homme n'était autre que le frère Wei.
Elle se leva précipitamment et recula de plusieurs pas ; mais à y regarder de près, ce n'était point le frère Wei, mais un guerrier fruste qu'elle n'avait jamais vu — et qui, comble d'étrangeté, connaissait son nom. Qui donc l'avait laissé entrer ?
Voyant son effroi, Wei Zhao resta un instant interdit, puis comprit enfin qu'il portait le masque des Mille Fils et n'avait même pas restitué la voix qu'il contrefaisait. Il reprit aussitôt sa voix naturelle : » N'aie crainte, Xueli, je suis Wei Zhao. «
» Ah !!! « À ces mots, Xueli fut saisie de stupeur ; son visage s'illumina d'une incrédulité émerveillée : » Tu es Wei Zhao ? Toi, vraiment Wei Zhao ? «
» Vraiment, et sans mentir d'un fil. « Wei Zhao, souriant, ouvrit les bras. Il n'avait pas encore tiré au clair ce qui se passait, mais il devinait sans peine que Situ Qian pouvait surgir d'un instant à l'autre : aussi ne retira-t-il point le masque des Mille Fils. Cela suffisait néanmoins pour que Xueli le reconnût.
Cette voix familière, cette silhouette familière, ce parfum familier : Xueli ignorait pourquoi Wei Zhao avait pris un autre visage, mais elle le reconnaissait sans l'ombre d'un doute — c'était bien lui, celui qu'elle avait si souvent évoqué en ses pensées.
Entre elle et Wei Zhao, à vrai dire, il n'y avait guère eu de sentiments ; mais peut-être suffit-il de ce bref voyage à l'île Yun Jie, où le hasard lui avait fait sentir la sollicitude de Wei Zhao, pour que cette souveraine de vallée, qui jamais n'avait eu un penchant pour un homme, s'attachât à lui. Et depuis son arrivée à l'île Yun Jie, elle regrettait plus que jamais ces jours-là… (à suivre…) R752