Chapitre 4135 — La course au poste de sous-maître d'île
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
C'est un fait : aujourd'hui, parmi les grands personnages en vue de l'île du Milieu, sept sur dix au moins peuvent se prévaloir d'un séjour d'études à l'île de l'Est. Avoir la chance d'y être envoyé équivaut donc à un essor assuré, et il n'est pas un cultivateur qui ne rêve d'une pareille aubaine.
Or, ces derniers temps, l'Académie des cultivateurs a connu un événement des plus exaltants : son grand maître des libations, Nantian Liuguang, vient de franchir avec succès le sommet du stade de l'Âme Naissante et de s'élever au rang de praticien du stade de la Sublimation Mystique, compte parmi les rares sommités de l'île du Milieu !
Un praticien du stade de la Sublimation Mystique, voilà qui, sur l'île des Degrés de Nuages, place d'emblée son homme au faîte de la hiérarchie ; sans quoi, jadis, on n'aurait jamais fait asseoir au poste de sous-maître de l'île du Milieu un certain Di Xingdao, dont la cultivation s'arrêtait pourtant au sommet de l'Âme Naissante.
Certes, Di Xingdao possédait le pouvoir d'anéantir d'un seul coup des adversaires d'un stade supérieur, et l'on ne saurait le juger selon les règles communes ; mais cela suffit néanmoins à montrer combien un praticien de la Sublimation Mystique est chose précieuse.
Le rayonnement et l'influence d'un tel praticien sont absolument hors du commun ; et ces dernières années, à mesure que l'Académie des cultivateurs gagnait en stature au sein de l'île du Milieu, son droit à la parole n'a cessé de s'élargir. L'idée de désigner en son sein un représentant pour le poste de sous-maître de l'île du Milieu n'a donc fait que gagner du terrain.
Par une coïncidence heureuse, l'absence prolongée de Di Xingdao avait précisément laissé vacant un siège de sous-maître, offrant à l'Académie des cultivateurs une occasion en or de s'installer dans le cercle suprême du pouvoir de l'île du Milieu.
À l'origine, le directeur de l'Académie était le représentant idéal : par la force comme par le rang, il eût été sans conteste digne du poste de sous-maître de l'île du Milieu. Mais cet homme partageait le tempérament du dieu des pilules Zhang Lifeng : on ne le voyait jamais que par intermittence, et le poste ne lui convenait ni ne l'intéressait.
Hormis lui, en parcourant toute l'Académie des cultivateurs, il ne restait que deux personnes à la hauteur : l'un était le vice-directeur permanent Lang Qiufeng, l'autre n'était autre que Nantian Liuguang, tout juste promu vice-directeur pour avoir percé jusqu'au stade de la Sublimation Mystique.
Parmi les autres, il se trouvait certes des praticiens de la Sublimation Mystique, mais représenter l'Académie des cultivateurs au poste de sous-maître de l'île du Milieu exigeait une influence et des réseaux incomparables : la seule force ne suffisait pas.
Quant aux deux hommes les plus en vue, Lang Qiufeng et Nantian Liuguang, le premier, bien que plus puissant, n'était qu'un érudit et un maniaque des arts martiaux bon teint, totalement dépourvu de ruse et de manœuvre ; rien en lui de la science des intrigues dont Nantian Liuguang savait si bien user. Sauf imprévu, c'était donc ce dernier, fraîchement promu à la Sublimation Mystique, qui avait la plus grande chance l'emporter !
Dans une salle secrète de la résidence centrale de l'Académie des cultivateurs, deux hommes étaient assis face à face, échangeant coupes sur coupes, devisant et riant avec entrain.
Ces deux hommes, Wei Zhao les connaissait bien : l'un était Nantian Liuguang, ce maître des libations Nantian qui jadis était descendu dans le monde séculier ; l'autre n'était autre que Si Haitao, qui venait tout récemment d'accéder au poste de régisseur de l'île du Nord pour la Chambre de commerce du Centre.