Chapitre 4192 — Un maître de cérémonie inattendu
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
Les disciples du noyau de la porte intérieure du Pavillon aux Trois Étages étaient tous présents, au grand complet. Pourtant, ce qui surprit quelque peu Wei Zhao, c'était que, parmi la centaine d'experts du stade du Noyau d'Or réunis là, tous ne portaient pas l'uniforme des disciples de la porte intérieure : certains étaient vêtus en disciples de la porte extérieure, alors que leur force atteignait déjà le Noyau d'Or.
À écouter les conversations autour de lui, Wei Zhao finit par comprendre : le grand tournoi de la porte intérieure du Pavillon aux Trois Étages n'était pas réservé aux seuls disciples du noyau ; même un disciple de la porte extérieure, pour peu que sa force fût suffisante, pouvait monter sur l'estrade et rivaliser.
Et si l'on se distinguait par un talent hors pair, on avait des chances d'être remarqué par quelque grand personnage qui vous prenait comme disciple nominal : dès lors, c'était l'ascension assurée. Les précédents de ce genre ne manquaient pas.
Pour les nombreux disciples de la porte intérieure présents, ce tournoi revêtait une importance tout aussi capitale : c'était l'évaluation ciblée que le pavillon leur imposait, et leurs performances déterminaient directement la répartition des ressources de cultivation de l'année suivante. Impossible de le prendre à la légère.
Finalement, le grand tournoi de la porte intérieure de l'année s'ouvrit officiellement. Selon la coutume des années passées, le maître de cérémonie était toujours un haut responsable du conseil des anciens ; or, celui qui se présenta cette année n'était autre que le grand-père de Xu Lingchong, Xu Yuanzheng.
« Les règles de ce grand tournoi sont fort simples : des combats sur estrade, comme les années précédentes. La joute de cette année comporte deux épreuves : un contre un, et deux contre deux ! » Xu Yuanzheng promena son regard sur tous les disciples du Noyau d'Or et annonça d'une voix claire : « Vous le comprendrez sans doute : une fois entré dans la porte intérieure, ce n'est plus la seule force individuelle que l'on éprouve, mais aussi la capacité à coopérer en équipe ! »
À ces mots, les gradins s'animèrent de murmures, et chacun hochait la tête : devenus disciples du noyau de la porte intérieure, ils devaient souvent partir exécuter des missions de haut rang, dont la difficulté comme le danger étaient extrêmes, et qui exigeaient presque toujours une action concertée.
Un homme, fût-il le plus redoutable, s'il ne savait pas s'accorder aux autres, finissait toujours par échouer.
« Qu'il s'agisse du un contre un ou du deux contre deux, seuls les cinquante premiers obtiennent les points de combat correspondants : cinquante points pour le premier, quarante-neuf pour le deuxième, et ainsi de suite. La somme des deux épreuves donnera votre résultat final pour ce tournoi ! Si votre résultat final vous place au-delà de la cinquantième place, vous ne serez certes pas immédiatement exclus de la porte intérieure, mais l'an prochain, vous ne bénéficierez d'aucun traitement de faveur pour les ressources de cultivation. » Xu Yuanzheng parcourut l'assemblée d'un regard froid.
À ces paroles, les visages des disciples du noyau sur les gradins se firent graves : parvenu au stade du Noyau d'Or, progresser était bien plus difficile qu'à celui de la Fondation. Sans le secours d'abondantes ressources, eût-on fourni tous les efforts du monde, des décennies de retraite n'auraient guère permis d'avancer d'un pouce.
Si l'on venait à tomber au-delà de la cinquantième place, cela signifiait n'obtenir que les ressources les plus élémentaires : déjà beau de ne pas régresser ; quant à franchir un échelon de plus, il ne fallait même pas y songer.