Chapitre 4201 — La force de frappe stupéfiante de Huang Xiaotao
Le Gardien des Fleurs · Page 1 sur 3
« Ah ? Il est si couard que cela, et pourtant vous l'estimez, grand-père ? » s'étonna Shangguan Lan'er. Bien qu'elle se réjouît de la reddition spontanée de Yu Dayong, c'était uniquement à cause de Wei Zhao ; en temps ordinaire, elle n'aurait eu que mépris pour un homme aussi dépourvu de cran.
« Couard ? On peut le dire, oui. Mais changeons de mot : on peut aussi parler de sagesse. Ce Yu Dayong voit clair : bien qu'ils soient tous deux au début du Noyau d'Or, il n'est pas de taille contre Wei Zhao. Plutôt que de courir un risque insensé, mieux vaut reconnaître sa défaite de bonne grâce — c'est aussi une forme d'intelligence et de courage », commenta Shangguan Tianxia.
« Une intelligence et un courage, ça ? Je n'y comprends rien », fit Shangguan Lan'er en tirant la langue avec une moue adorable.
Shangguan Tianxia eut un petit rire sans s'étendre davantage. Des gens comme Yu Dayong ne s'élèveraient jamais à la hauteur de Wei Zhao, mais cela ne signifiait pas pour autant qu'ils fussent bons à rien.
Ces esprits qui savent épouser leur temps et mesurer le moment de battre en retraite sont eux aussi des talents rares ; même s'ils ne rayonnent pas comme ces génies prodigieux à la mesure de Wei Zhao, bien des affaires se traitent entre leurs mains de façon plus sûre et plus fiable.
Certes, cela touchait déjà à l'art de mettre les hommes à leur place, chose qu'une gamine comme Shangguan Lan'er ne pouvait comprendre ; Shangguan Tianxia, naturellement, ne s'amuserait pas à jouer du luth devant un buffle et à gaspiller sa salive.
Le tournoi individuel de la porte intérieure comptait cent combats pour le premier tour éliminatoire, à boucler en une seule journée afin de dégager directement les cent premiers. À les enchaîner simplement l'un après l'autre, on n'aurait jamais fini même en combattant sans relâche jusqu'au lendemain matin ; aussi ce premier tour éliminatoire se déroulait-il en plusieurs duels simultanés.
Sur les estrades de l'île du Nord, outre celle où se trouvait Wei Zhao, quatre autres plates-formes de réserve accueillaient en même temps cinq combats. Le côté de Wei Zhao fut sans conteste le premier achevé ; sur les quatre autres plates-formes, en revanche, la lutte faisait rage.
Parmi ces quatre affrontements simultanés, l'un avait justement Huang Xiaotao pour combattante.
Son adversaire du moment était lui aussi un disciple de la porte extérieure fraîchement promu au début du Noyau d'Or, du nom de Wu Bufan ; non pas du Pavillon des Nuées Azurées, toutefois, mais du Pavillon de la Mécanique Céleste.
Le tirage au sort avait été plutôt clément : à considérer l'ensemble des concurrents, le début du Noyau d'Or constituait le échelon le plus bas, et l'adversaire, disciple de la porte extérieure tout récemment promu, devait compter parmi les plus faibles.
Mais Wu Bufan, après tout, était un disciple du Pavillon de la Mécanique Céleste, un expert du même début du Noyau d'Or, et son expérience était bien plus aguerrie que celle de Yu Dayong, du Pavillon des Nuées Azurées. À force égale, le rôle décisif que joue l'expérience dans un duel suffit à faire pencher l'issue.
Ces gens-là sont de vieux routiers : même avec une chance d'une demi-part, ils s'acharnent à la transformer en une part entière, voire davantage, et jamais ils ne se rendraient comme Yu Dayong. D'autant qu'il avait affaire à Huang Xiaotao, et non au fameux roi des recrues, Wei Zhao !
À en juger par l'ancienneté, Huang Xiaotao était elle aussi une nouvelle experte du début du Noyau d'Or, qui plus est une disciple de la porte extérieure du faible Pavillon des Nuées Azurées ; à ne considérer que l'expérience, c'était donc Wu Bufan, le disciple du Pavillon de la Mécanique Céleste, qui avait le plus de chances de l'emporter.
Les deux adversaires prirent position sur l'estrade. Wu Bufan éprouvait encore quelque appréhension envers Huang Xiaotao, mais lorsqu'il la vit dégainer son arc, il éclata de rire.